Site-21的深層簡報室沒有窗戶，只有一圈冷白色的LED燈帶嵌在天花板凹槽裡。空氣經過三重過濾，無菌到令人窒息。阿米特坐在金屬椅子上，面前是一張光可鑑人的黑色長桌，桌對面是三個螢幕，每個螢幕裡都是一張模糊處理過的臉。
O5議會聽證會，即時遠端進行。
“從時間異常1972-A返回後，你的生理指標顯示顯著變化，”中間螢幕的聲音經過變聲處理，但依然能聽出是O5-9，“細胞端粒長度異常波動，腦部海馬體出現前所未有的神經元連線模式。解釋。”
阿米特調整了一下領口。他穿著基金會標準審訊服，手腕上戴著監測環，即時追蹤他的生命體徵和神經活動。回到Site-21已經七十二小時，前四十八小時在醫療隔離中度過，之後是連續不斷的盤問。
“我將時間楔能量匯入了自己的身體，”阿米特重複了第三遍，“它改變了破口的本質，也改變了我。但我仍然是阿米特·喬杜裡，我的記憶連續，人格穩定，對基金會的忠誠不變。”
“你聲稱改變了時間異常052-A的根本性質，”左邊螢幕的聲音更冷，是O5-2，“從‘需要收容的時空撕裂’變為‘穩定的時間結構觀測視窗’。證據。”
阿米特面前的桌面亮起，顯示出一系列即時資料流。這是從詹姆森鎮遺址（現在被重新編號為Site-187）傳回的監測結果。
“破口直徑穩定在1.14米，不再擴張，”阿米特指向資料，“能量輻射模式從破壞性的時序熵增，轉變為有序的‘時間潮汐’波動。更重要的是，我們成功恢復了十九名詹姆森鎮居民的部分人格意識他們仍然與破口共振，但現在已經能夠透過神經介面進行有限交流。”
資料顯示：十九個腦波模式圖，每個都顯示出清醒意識的特徵。旁邊有文字記錄，是從他們那裡獲取的資訊片段：
【居民03，原鎮小學教師瑪格麗特·韋恩】
“我記得變成鐘的感覺……像沉入深水，但還能聽見上面的聲音。現在水變清了，我能看見光了。”
【居民11，原礦工比利·卡森】
“告訴那個士兵……伊萊亞斯……謝謝。還有對不起。”
“伊萊亞斯·羅德里格斯的現狀？”右邊螢幕問，那是O5-7。
“他留在了Site-187，自願擔任‘守門人’，”阿米特說，“他的身體與破口部分融合的狀態不可逆，但他現在擁有對時間流的感知能力。他建議將Site-187改造成基金會的時間異常研究前哨站。”
長久的沉默。三個螢幕上的模糊人臉一動不動。
然後O5-9開口：“基於你的行動報告和當前資料，O5議會以7票贊成、3票反對、1票棄權的結果，做出以下決定：”
阿米特挺直背脊。
“第一，SCP-052重新分級為Thauel，生效時間回溯至你對破口進行干預的那一刻。它不再是被動收容物，而是主動維護時間穩定的工具。”
Thauel級。用於收容或對抗其他異常的工具。阿米特感到一陣複雜的釋然列車終於得到了它應有的承認。
“第二，你被任命為新成立的‘時序維護部’主管，直接向O5議會報告。你的首要任務是：與伊萊亞斯·羅德里格斯合作，建立對Site-187的長期監測和研究體系。”
“第三，”O5-2的聲音帶著一絲不情願，“關於‘未來聯邦’的威脅評估升級為‘存在性危機等級’。所有可用資源將優先投入對其的調查和應對。你被授權組建專項小組。”
螢幕一個接一個暗去，最後只剩下O5-9。
“阿米特，”O5-9的聲音恢復了正常，變聲器關閉了是位老年女性的聲音，阿米特認出她是伊芙琳·肖博士，基金會最資深的異常物理學家，“私下說，你做的事……很勇敢，也很魯莽。議會里有人認為你本應尋求批准。”
“沒有時間，博士。”
“我知道，”肖博士嘆息，“但這就是問題所在。當我們對抗時間時，我們是否也開始模仿它的任性？基金會建立在程式和規則之上，因為只有規則能在混亂中維持秩序。你的成功，可能會鼓勵其他人跳過程式。”
阿米特沉默。他明白這個擔憂。
“小心行事，”肖博士最後說，“你體內的時問楔殘留……它會吸引某些東西。時間已經在你身上留下了疤痕，而疤痕會發光。”
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