“這是什麼？”醫生皺起了眉頭。
“我不知道。”Ruth說，她的聲音開始顫抖，“我以前從來沒有。”
“我們需要做一次更精細的掃描。”醫生說，“請保持不動。”
三十分鐘後，更精細的掃描結果出來了。那個暗金色的點位於Ruth胃壁外側的脂肪組織中，大小約一毫米乘零點五毫米，形狀不規則，但它的組成成分與鈹青銅一致。
“這個掛墜在移植。”Vance在觀察室中看著螢幕，“它在將自身的微小碎片植入Ruth Cohen的體內。”
“它在幹什麼？”Ruth的聲音從檢查室傳來，帶著明顯的恐慌。
Vance走進檢查室，站在Ruth面前。“我們還不完全確定。但初步推測是，掛墜透過與你持續的身體接觸，在將自身的部分物質嵌入你的組織。不是寄生，更像是……共生。它在你體內建立了一個‘聯絡點’。可能在將來，如果掛墜本身被收容或破壞，那個小碎片仍然能讓它與你保持連線。或者反過來，如果你發生任何意外，掛墜可以感知到。”
Ruth的呼吸變得急促。“這是SCP-073計劃的嗎？”
Vance沉默了一下。“根據我們與SCP-073的所有訪談記錄，他從未提及掛墜會主動植入宿主組織。但我不能排除他知曉這一可能性。”
“我需要和他談談。”Ruth說，“立刻。”
Vance看了看手錶。“他目前正在與SCP-2711進行定期接觸，他在‘安撫’那個權杖。大約還需要一小時。你可以等到”
“現在。”Ruth的聲音中帶著一種罕見的堅定，“我有權知道自己的身體裡發生了什麼。”
Vance妥協了。她透過對講機聯絡了地下九層的接觸小組，要求SCP-073暫時中斷與SCP-2711的互動，回到地面五層的工作間。
當該隱走進工作間時，他第一眼就看到了Ruth的臉色。他的藍色眼睛迅速掃過她的全身，然後在她的胃部區域停留了一下。
“你感覺到了。”他說，語氣平靜但帶著一絲關切。
“你知道？”Ruth的聲音中夾雜著恐懼和憤怒的交錯，“你給我的掛墜在我體內植入了東西。你為什麼不提前告訴我？”
該隱走過去，坐在她對面。他的動作緩慢而優雅，像一頭大型動物在小心翼翼地不驚嚇到周圍的人。
“我知道它可能會這樣做，”他說，“但我不知道它一定會這樣做。掛墜是一個活體樣本，Ruth。它有它自己的行為模式。我沒有給它植入指令讓它去附著到你身上。但我確實知道，鈹青銅在與長期接觸的活體組織之間會建立某種親和關係。它在學著‘認得’你。就像它會認得我的本質一樣。它在將你納入它的認知範圍。”
“這在你的計劃中嗎？”
該隱微微搖頭。“不。我不能‘計劃’這種過程。就像你不能‘計劃’友誼。它發生或者不發生。你對掛墜的接受度非常高，它選擇與你的組織相容，這在歷史上很罕見。我之前提到的那三個人，塞特納、阿格尼維沙、莫里格，他們的火沒有在人造物體中保留副本。你的情況不同。你身上的掛墜是一件獨立的物品，它有自己的‘意志’，哪怕那種意志只是微觀層面的。它選擇了你。我無法控制，也無法逆轉。但我可以告訴你：那個碎片不會傷害你。它不會擴散、不會取代你的器官、不會改變你的意識。它只是一個‘駐留者’。像是一顆微小的、沉在你的組織中的星星。如果你未來某天希望它離開，它可以被安全地移除，我知道一種方法。”
“什麼方法？”
“用更強烈的鈹青銅源來吸引它。”該隱說，“比如，接觸我本人。如果你將那個部位靠近我，碎片會感受到更早、更強大的同類訊號，然後它會從你的組織中遷移出來，回到它所屬的源頭中。但這意味著我必須與你發生至少幾分鐘的緊密接觸。而我的存在，由於詛咒，會讓近距離的任何人感受到某種不適。不是傷害，是那種‘站在深淵邊緣’的感覺。因此，這是一個需要你主動選擇的行為。”
Ruth沉默了片刻。她的手無意識地按在胃部外側，那個暗金色光點所在的位置。她能感受到那裡有一絲微弱的溫暖，比周圍的體表溫度高出一點點。
“它現在在‘認得’我。”她說，“就像你認得我一樣。”
該隱微微頷首。“是的。它是我的延伸。不只是物質上的延伸，更是某種記憶上的延伸。如果你願意接受這個比喻，你身體裡的那個小碎片就像是我的意識的一個微小的末端。我不會用它來觀察你或控制你。但它確實會讓我感知到你的大致狀態，你是否安全，是否恐懼，是否平靜。你可以把它看作一種……古老的約定。在遠古的人類群體中，人們會交換金屬碎片作為友誼的信物，承諾在任何時刻感知到對方的危難。這件掛墜做著同樣的事，只是更深入一些。”
Ruth低下頭。她的手仍然按在胃部，感受著那份微弱的暖意。憤怒正在緩緩退去，被一種更加複雜的情緒取代，恐懼仍然存在，但其中混入了一種奇怪的平靜。就像有人在她的身體裡放置了一盞小小的燈。那盞燈不亮，不熱，但你知道它在那裡。
“我會保留它。”她最終說，“暫時。但如果我覺得不舒服，如果我覺得它在控制我，我會要求你把它取出來。”
“合理。”該隱說，“你可以隨時提出這個要求。我向你保證，我永遠不會拒絕。”
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