太傅一言滿大殿驚愕。
程傍的心跳與雨聲共鳴，他踏前一步，緋色朝服上的麒麟紋在燭光下似欲騰躍：
“臣斗膽問王大人，七十年前景躍兩州大飢，流民破關而入，先帝為何沒有調邊軍平亂？古語有言‘倉廩實而天下安’，如今國庫空虛，堤壩潰爛，流民暴動如星火燎原，若不及早斷腕求生，待亂勢成燎原，豈非噬臍莫及？大人此言是否是諫言我主出兵燕昭？”
“正是！”
太傅張仲毫不避諱的回答道。
程傍嚥了一口口水，沒想到今天會有太傅的支援，真是一個意外中的意外。
“陛下，臣剛才奏也正如太傅所說那樣，戴州土地肥沃商貿繁盛，若能如太傅所說我軍西上奪取此地，確實能夠效仿先帝當年！以解朝中之危局。”
刑部侍郎清遠倏然站出，腰間佩劍與玉帶相撞，鏗然作響：
“程侍郎莫不是要學那千乘武帝窮兵黷武？戴州雖富，其民悍勇，若戰，勝負難料；若敗，國將傾覆！先帝臨終曾言‘安民為治國之本’，老臣懇請陛下三思！”
程傍的目光如炬，掃過清遠腰間那柄世代相傳的“秋水劍”。此劍曾隨清氏先祖平定東南蠻族在大陸上的最後一塊棲居地，劍鞘上纏著九道戰功金線。
他忽然朗聲道：“清大人此言差矣！千乘武帝徵北蠻，是為開疆拓土；而今日伐戴州，是為救民於水火！《兵法》雲‘不得已而戰，為義戰’，戴州囤糧不賑，坐視我百姓餓死，此乃天理不容！且我大聖托蒂斯邊軍已休養生息十年，將士枕戈待旦，何懼一戰？”
殿內陷入死寂。程傍望向龍椅上的帝王，見他拇指摩挲著腰間玉佩，那玉是先帝臨終所贈，背面刻著“永昌”二字。玉佩的沁色已浸入手掌紋路，彷彿先帝的魂魄仍在守護這片江山。
忽然，伊姆玄林起身，龍袍掃過案几，震落鎮紙銅虎：“朕昨夜夢見先帝立於河決口處，手持青銅古劍，劍銘八個字——”“山河破碎，壯士斷腕。”
他的聲音如金石相擊，震得簷角銅鈴嗡鳴。殿外這天氣異象的冬雨聲更急，寒雨幕中彷彿有萬千冤魂在哭號。程傍垂首跪地時，袖中密摺終於滑落，展開的竹簡上，赫然列著奪取戴州後的《安民十二策》：屯田墾荒、以工代賑、開商埠分流糧價、赦免流民罪責……最末一行墨跡未乾，寫著“此戰非為掠地，乃為救千萬生靈於倒懸”。
吏部尚書柳鰲忽從文官列中站出，袍袖揚起時，袖中竟簌簌落下幾份密報。他聲音悲愴：“陛下！臣昨夜接到密報，邴州已有流民聚眾五萬，號稱‘黑眉軍’，揚言‘破城取糧，救活蒼生’。若朝廷再無一策，恐天下大亂，非戰禍可止！”
殿內一片譁然。王溥踉蹌欲言，卻被喉中湧起的血痰嗆得面色青紫。他拂塵墜地，白髮散亂，終頹然跪坐：“老臣……老臣願聽陛下聖裁！”
伊姆玄林的目光掃過群臣，忽將先帝玉佩攥得極緊，玉稜刺入手掌，滲出血珠。血珠滴落階前，與程傍密摺上的墨跡交融，恍若赤黑雙龍糾纏。他深吸一口氣，聲音如洪鐘：
“朕幼時讀史，常嘆歷代帝王‘寧棄百姓，不捨虛名’。今日朕若再畏‘不義’之謗，便是負了先帝遺訓，負了天下黎民！傳朕旨意：躍州州師整兵，命半月內奪戴州河谷；戶部即日起調撥糧草，工部搶修德蘭特河堤壩；刑部侍郎清遠領禁軍三千入躍州城維穩。凡參戰將士，賞金加倍，陣亡者蔭其子孫三代……此戰，為安民，為存國，為斷腕求生！”
殿外暴雨如注，雷聲轟鳴。程傍跪伏在地，聽見自己的心跳與雨聲、雷聲、禁軍的甲冑聲交織成一首悲壯的凱歌。
他想起幼時讀《史書》所見的“青丘求偶宴”，凱斯大帝忍一時之辱而得天下；又想起先帝平定北方時，百姓在廢墟中跪迎王師，高呼“活命之軍”。此刻，他終於明白——所謂“仁政”，絕非坐視百姓餓死的迂腐，而是以雷霆手段劈開血路，護住那千萬條垂死的性命。
散朝時，程傍拾起散落的密摺，卻見張仲正彎腰拾起銀魚袋。老太傅的手顫抖如風中殘燭，卻將魚袋捧得極穩：“程侍郎，老夫這銀魚袋，今日算是交對了人。”
程傍躬身行禮，忽聽張仲低語：“四十年前，老夫也曾這般跪諫先帝。那時北方雪深三尺，流民啃食樹皮，先帝劍指北方，說了一句話——‘寧做斷腕之君，不做亡國之帝。’”
雨幕中，程傍望向金鑾殿的飛簷，灰雀已盡數散去，唯餘銅鴟吻在暴雨中昂首，如守望著千年江山的沉默戰神。他知道，這場“斷腕之戰”，才剛剛拉開帷幕。而戴州河谷的沃野上，無數命運正被這場暴雨沖刷，或沉入泥濘，或破土重生。
程越知道此事是當天晚上，因為聖旨下達的時候他正在睡覺。系統突然的預報聲讓他驚醒。
“叮咚！主線任務完成。宿主升級為p崗位，開啟新任務篇幅。”
程越也沒睜眼只是靜靜的聽著。
“接下來宿主將要面對的與W崗位面對的任務內容將會有云泥之別，與其說W崗任務還不如說是鍛鍊，而接下來宿主所做的才正式開始霸主之路。”
程越嘆了一口氣，系統說的話不能不信，也不能全信。
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