一團長明安就是平州逃荒去花樹鄉城的，他根本不相信平州還有清官。於是就氣呼呼衝進姚家，進門就看見姚翠兒端著一個粗瓷大碗正在喝粥，他二話沒說就給搶過來摔了。
“咱們兄弟腦袋別褲腰帶上砍貪官，師長大人竟然聽了你們的妖言惑眾。留你這老骨頭礙事！”
姚關玉慢悠悠撿起碎片將姚翠兒擋在身後：“明安將軍要是因為私憤殺老夫，那和當年貪官害民有啥區別？”
明安本來就沒膽子殺他，於是只憋得臉紅脖子粗，最後只能灰溜溜走人。其實他也明白，光靠砍人頭管不了城。府衙的賬冊一團糟，糧倉的米不知道被貪官挪哪兒去了，戶籍冊子全是假名。光指望博婉婷？她是人又不是神。
而程越真正不想殺他的主要原因這老頭就是活賬本！。
所以程越很客氣的把姚關玉請到義軍臨時營帳，讓他幫忙理賬。姚關玉也不客氣，抓起毛筆就寫，邊寫邊唸叨：“城南李鐵匠家三口人，兒子腿瘸了；城東張寡婦帶倆娃，房頂漏雨……”
程越聽著聽著，心裡直髮酸。這老頭連百姓家幾口人、啥難處都記得清清楚楚，哪像個當官的？可姚關玉也有自己的脾氣。記得剛進城，韓偉才想抄了富戶家，姚關玉直接攔住道：“這戶人家是開藥鋪的，抄了他，百姓看病抓藥找誰去？分糧要分窮戶，富戶該罰的罰，不該動的別動！”
那一天這老頭可真是猛啊！作為其次於城主的官，竟然在破城之日滿大街跑，一點都不擔心自己安危。
這姚關玉就像個刺蝟，渾身是理，還句句扎人心。可偏偏有他在，分糧的事兒才沒鬧出亂子。百姓都傻眼了：
“這姚大人咋不跑？還幫新軍幹活？”程越心裡明鏡似的：留著姚關玉，等於給義軍立了個招牌——咱們不是亂來的土匪，是真為民辦事的！而且還不用多費口舌。你看最近把博婉婷忙的，本來就瘦，現在瘦的更嚇人了。
日子一天天過，姚關玉成了義軍營帳裡的“怪人”。他天天穿補丁衣服，吃飯就蹲在門檻邊，跟百姓們一起啃糙米餅。可人家那腦子，比誰都靈光。修城牆的工錢咋算、糧倉的米咋防偷、戶籍咋重新登記……他全門兒清。
程越有時候看他在燭光下寫賬本，頭髮白了大半，手抖得厲害，心裡不是滋味。有回程越實在忍不住，遞給他一碗肉粥：“姚大人，您這身子骨，別熬太晚。”姚關玉抬頭笑了笑：“我這把老骨頭，能替百姓多謀一天福，就多活一天。
當年我爹也是餓死的，我不想再看著人餓死。”程越喉嚨一哽，啥話都說不出來了。城裡百姓漸漸發現，義軍變了。一開始衝進城裡的那些凶神惡煞全都被解散了。進城管理的換成一幫穿著奇異軍裝的保安團。城外那些士兵回營地去了。
姚關玉幫新城主理戶籍、分糧草，寡婦村的老人又領到了救濟紅薯幹。有人嘀咕：“這新軍咋和姚大人攪一塊兒了？”程越故意帶著姚關玉上街，逢人就說：“瞧見沒？這姚大人是咱們請來的，專門盯著咱義軍別學貪官！”
姚關玉也不是個省油的燈。有次保安團逮了個半夜逃跑的貪官，那貪官哭嚎著求饒：“我家有萬枚銀幣，全孝敬義軍老爺！”
結果姚關玉得知後連夜跑來指著那貪官鼻子罵：“你貪的銀兩，都是百姓的血汗！前年你強徵修河堤，害死多少民夫？那些屍首還在河裡泡著呢！”
那貪官當場嚇得尿了褲子，姚關玉直接搶過保安團手裡的治安刀，親自把他砍了。後來才知道這傢伙是城主的親戚，姚老頭一直想動動不了。正好這次機會來了也沒手軟。
程越把姚家隔壁空房改成糧倉，讓姚關玉盯著。百姓都知道：“姚大人管糧倉，一粒米都貪不了！”程越也悟出道理：推翻舊朝廷容易，重建新秩序難。清官的“忠”和義軍的“反”，說到底都是為了老百姓。與其全砍了，不如留著這些“乾淨人”一起搭新臺子。
今天程越喝大了，他坐在姚關玉家門檻上嘟囔：“姚老頭，你說咱倆是不是命裡犯衝？我本來是要殺你的，你卻偏要幫我……”
姚關玉慢悠悠遞給他一杯涼茶：“你殺我是容易，可百姓沒糧吃、沒房住，你砍多少人頭都沒用。朝廷的病，得用藥治，不是用刀砍。”
程越發現姚關玉的“寒酸”不是裝的。他老婆子縫補衣裳的手全是裂口子，丫鬟擦鋤頭的動作特別仔細——那鋤頭還是他年輕時當鄉城吏時買的，磨得發亮。後院那半畝地，種的菜全送給了孤老戶。
程越嘆了口：“姚大人，您這麼苦，圖啥？”
姚關玉也坐在門檻上：“圖個心安。我爹當年餓死在路邊，臨死前攥著我的手說‘關玉，記住，當官不是為了穿綢緞，是為了護住百姓的命’。我要是貪了錢，死了都沒臉見他。”
程越徹底服了。他明白，姚關玉的清廉不是做樣子，是刻在骨頭裡的。保安團裡那些嚷嚷著殺他的兄弟，後來也慢慢改了態度。
秋老虎的日頭毒得能曬化石頭，明誠城的城牆頭上知了叫得跟開水開了鍋似的。程越站在垛口邊兒，眯著眼往下瞅，汗珠子順著他曬得黝黑的臉頰往下淌，滴在青磚上洇出一片片汗漬。眼前這座城可真是讓人心裡不是滋味——往日的繁華勁兒早沒了影兒，府衙塌了半邊，殘垣斷壁上還掛著幾片破燈籠，倉庫裡發黴的糧食堆裡盡是耗子竄來竄去，街上的老百姓跪成一片，哭得那叫一個慘，連他這殺過人的漢子聽著都硌得慌。
孤影告訴自己說三年前打這兒路過的時候，可記得明明白白。那會兒的明誠城富得流油，商鋪的綢緞燈籠把半邊天都映得通紅，商人的馬車“咕嚕咕嚕”碾過青石板路，轎子縫兒裡飄出來的都是香粉味兒，連叫花子討飯的破碗裡都能見著半碗銅幣。
可眼下呢？主城還好，幾座鄉城踩著滿地的碎磚頭往前走，鞋底沾著幹血痂子，踢開鄉下的半截門板，裡頭橫著兩具餓殍，肚子上盡是烏鴉啄過的窟窿眼。這才明白以前的光鮮全是假的——絲綢是百姓眼淚織的，酒樓裡的笑聲是踩在餓死人的墳堆上發的。
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