不管永誠走到誰家，那家人都會熱情地倒水沖茶，現在的他已經沒有肚子再裝這些茶水了。他很想攔住金水，但這是每個人家的待客之道，出於禮節他實在不能攔住人家。
趁著金水泡茶的空當，他給散了一支菸。出門的時候，他特地帶了幾包友誼煙，到現在已經剩不到幾支，幸得有一些人不抽菸，否則煙老早就光了。說實話，平日裡他與金水沒有什麼往來；而且，除非特殊情況，不然他是不會涉足石頂宮的。今天也是為了小兒媳婦的事情，他才破了這個例。
金水接過煙，再把一杯熱茶端到永誠面前。對於永誠的到來，他依然覺得驚訝，心裡總是在嘀咕：是什麼大風，把這一位平時請都請不來的知識分子，給吹到半山腰來了！他當然知道這個知識分子對他很是不屑，但他不當一回事；在這個知識分子面前，他從來不會覺得自己能低幾分——三百六十行，不見得哪一個高尚、哪一個低賤。想當年，這一些知識分子，還不是被冠上了“臭老九”的名號！
喝了一杯茶，永誠不想兜兜轉轉，當下就說明了來意。
金水聞言，臉色突然變了，並且支支吾吾，半天才開口說：“那一間屋子又不是我的，你問我同不同意，有什麼用？”
“我跟咱們四房的人都說過了，大家都表示同意。你也是四房的人，所以我得尊重你的意見！”
“哦……大家都同意啦，都同意啦……”金水喃喃地說著。說完，他把頭轉向一旁，不停地眨著眼睛，好像在思考什麼事情。
他確實是在思考事情。
永誠等著金水給一個態度，但金水一直不說話，讓他隱隱有一些擔憂。
金水沉默了一陣子，終於開口說：“同意歸同意，可那一間屋子終究是四房的老宅……我看，還是留著為好，以後我們四房有什麼需要，比如開個大會、辦點集體的事情……也好有一個公共的場所。”
這就是說，他不同意。
永誠的擔憂果然應驗了——這是今天他聽到的唯一的反對聲音。他聽得出來，金水滿嘴四房這、四房那，實際上純粹是打著四房的旗號。要知道，隨著包產到戶的實行，那間屋子就閒置下來了，四房的人從來沒有想著用它做什麼。再說了，苦茶坡上葉姓一般有什麼集體的事情，比如祭祀祖先、氏族集會等，向來都是在葉氏的祖厝裡舉行，而開大會從來都是到村部廣場上。
唉，如果得不到金水的同意，那小兒媳婦開小賣部之事，就得另當別論了。永誠正打算說幾句好話，看能不能讓金水改變態度。可就在這時，永能走了進來，說有信徒準備添香油。
“你先坐著，我去忙完就回來！開水有，你自己泡茶……”金水扔下這句話，就拉著兒子走了。對於這些添香油的信徒，他一般都會熱情招呼，並把他們添的香油記錄在冊。這一些香油錢，多用於石頂宮的維護修繕，以及各種齋醮道場的開銷。但這一件事情，他完全可以交代和他一樣神神鬼鬼的兒子去辦呀！
看來，他是故意要走開。
永誠自然看得出來。既然人家有意要避開他，他再留下來也沒有什麼意思。他起身走出屋子，看到門外有一隻公雞在尋食，他擔心公雞跑進屋裡拉雞屎，就順手帶上屋門。石頂宮內外，金紙燃燒的層層煙霧，鞭炮炸響的滾滾硝煙，以及進進出出的善男信女，讓永誠覺得很是彆扭，當即加快了離開的腳步。
鳳來地區的人們普遍相信神佛，尤其是一些地方道家神明，形成了一種地域性較強的信仰文化。這種信仰文化，在永誠看來純粹就是封建迷信。他覺得，與其信仰這些木頭疙瘩，還不如信仰馬列主義、毛澤東思想；他還覺得，與其把錢扔進寺廟道觀的黑箱子裡，還不如把錢拿到學校，資助那些交不起學費的孩子，資助學校把課桌椅換成新的。
是的，上山村小學缺錢換課桌椅……
回到家裡，葉永誠喊來小兒媳婦，說出了此行的收穫——除了葉金水錶示反對，其他人家基本都贊成。
他的臉上有一些愧疚，畢竟整件事情最後卡在了葉金水那裡，他沒能把事情辦妥。
劉麗萍卻一副不在乎的樣子，說：“我早就料到葉金水不會同意！”
葉永誠不禁覺得很詫異——難道她有未卜先知的能力？
劉麗萍解釋道：“前幾天我聽別人說過，說葉金水想把老屋的東西，存放到那一間屋子裡……”
原來是這麼一回事！知道真相的葉永誠，不由得對葉金水心生一些厭惡。但他又不能怎麼樣，那一間屋子怎麼說都是四房集體所有，只要大家同意，誰都可以借用。他家可以，葉金水當然也可以。
一時半會的，他想不出應對的辦法！
劉麗萍不想為難了家公，很有信心地說：“沒事，我找葉金水說去……”
說完，她就出了家門，往石頂宮走去。
葉永誠本想攔住她。他都想不出辦法，憑她能有什麼辦法？他擔心她去找葉金水吵鬧！可再想一想，他覺得她應該不會做出這樣的事情……
