“年輕人若連這點銳氣都沒有，倒叫朕失望了。
狂一點，才像朕當年。”
說罷，他輕輕擊掌。
殿側帷幕無聲滑開，四名內官抬著一口黑漆鎏金箱緩步而出。
箱角包銅，雕著盤螭紋，落地時發出低沉的“咚”聲，像一聲悶雷滾在金階上。
國王抬了抬下巴：
“你的彩頭。”
李方清起身，指尖扣住箱蓋，微一用力——
霎時，寶光盈室。
赤金錠摞成小山，頂端壓著龍眼大的南珠；
雪緞上託著整塊羊脂玉雕成的“燕趙”二字；
更有西域血珀、南海珊瑚、冰種翡翠……
珠光交錯，映得殿樑上的金龍都似活了過來。
李方清深吸一口氣，單膝跪地，雙臂抱拳，聲音沉穩而洪亮：
“臣，謝陛下厚賜！
金銀珠玉，臣不敢獨享，當盡散將士、惠澤邊鎮，以彰陛下天恩！”
國王聞言，眼底那抹倦意終於化開，朗聲大笑：
“好！既得將才，又得人心，朕果然沒看錯人。”
大殿空曠，落針可聞。
鎏金鶴爐裡殘香將盡，一縷青煙裊裊上升，在穹頂下盤旋，像一條不肯落地的鎖鏈。
國王微微前傾，手肘支在膝上，指尖有一下沒一下地敲著龍椅扶手。
那聲音輕，卻像鼓槌落在李方清的耳膜——每一下，都讓他背脊更直一分。
“凌海大公……”
國王的聲音低得近乎呢喃，卻帶著金鐵交鳴的迴響。
“三十年前，他縱馬北疆，替先帝擋過三支狼牙箭；
二十年前，他平定西海叛亂，割地封侯；
十年前，他擁兵十萬，壓得南疆蠻族不敢越界一步。”
說到這裡，國王抬眼，眸子裡浮出一層薄霜。
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