李方清緩緩起身，退後三步，再躬身。
殿門在他身後無聲闔攏。
最後一縷殘陽被關在門外，像一把尚未出鞘的刀，靜靜等待夜色降臨。
夕陽的最後一縷光被宮牆吞沒，殿內燭火次第亮起，映得金磚地面如一片靜水。
國王仍立在龍椅前，玄色龍袍上的金線在燈火中若隱若現，像潛龍欲起。
他抬手，聲音不高，卻帶著不容置疑的威勢：
“李方清。”
李方清單膝落地，甲葉與金磚相觸，發出清越的“噹啷”。
“臣在。”
“包拯奏報，行刺公主的‘火狐’就潛藏在王城之內。”
國王微微俯身，目光如刃，
“自今日起，朕封你——王城治安總官。
統轄東南西北四位治安官，三日內肅清宵小，整飭京畿。”
李方清垂首，聲音沉穩而剋制：
“臣雖燕趙二等子爵，爵卑位淺，驟膺重任，恐負聖望。”
國王朗聲一笑，負手踱下玉階，龍靴踏地如鼓。
“爵位？今日之後，‘燕趙子爵’四字已在王城如雷貫耳。
況且——”
他在李方清身前停步，抬手虛扶，語氣忽轉溫緩，
“你與悅心交厚，朕再添一筆，便是順水推舟。
有朕在後，誰敢不服？”
說罷，國王掌心落在李方清肩上，輕輕一按，似將整座王城的重量也一併交付。
“接印吧。”
李方清抬眼，正對上國王眼底那抹深不可測的笑意。
他再叩首，額頭抵地，聲音鏗鏘如鐵：
“臣——領旨！一月內，王城之內，凡涉‘火狐’者，一個不留！”
國王滿意地頷首，轉身回龍椅。
殿門緩緩闔攏，最後一縷燭火在甲冑上跳動，像一簇即將燎原的火種。
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