老夫人拄著柺杖，站在正廳中央，她渾濁的眼睛盯著跪在面前的兒子，盯著他臉上那道還滲著血水的烙印，嘴唇在抖，柺杖在抖，整個人都在抖。
她伸出那隻枯瘦如柴的手，顫巍巍地摸上兒子的臉，指尖剛觸到那烙印的邊緣，兒子就猛地縮了一下，不是疼，是躲。
老夫人愣了一下，隨即淚水像決了堤的洪水，順著臉上的溝壑往下淌。
她張了張嘴，想說什麼，卻發現自己什麼都說不出來。
她只是站在那裡，像一棵被風吹彎了腰的老樹，隨時都會倒下。
他的妻子站在一旁，捂著嘴，眼淚無聲地流。
她沒有上前，沒有摸他的臉，沒有問他疼不疼。
她只是站在那裡，像一尊被凍住的雕像，眼睛死死盯著那個烙印，盯著那張她曾經最愛的臉。
那些烙印像一把刀，也割在了她的心上。他的小女兒躲在門簾後面，探出半個腦袋，怯生生地看著他。
她看見父親臉上那道醜陋的疤，看見母親無聲的淚，看見祖母顫抖的手。
她不知道發生了什麼，她只知道，父親變了，變得好可怕。
她的嘴一癟，哭了出來，聲音不大，卻像一把刀，扎進了每一個人的心裡。
他跪在地上，低著頭，不敢看母親的臉，不敢看妻子的淚，不敢聽女兒的哭。
他的手攥著膝蓋上的衣料，指節泛白，青筋暴起。
他的心裡，有一團火，燒得他渾身發燙。
那是屈辱的火，是不甘的火，是恨不得把那個烙印從臉上撕下來的火。
可他不能，因為他知道，這個烙印，會跟他一輩子。
侯爵府的書房裡，氣氛更壓抑。
侯爵坐在書案後面，手裡拿著一份戰報，可他的目光根本沒落在那些字上，他盯著站在面前的兒子，盯著他臉上那道烙印，臉上沒有表情，可他的眼睛是冷的，像冬天的冰。
沉默了很久，他終於開口，聲音沙啞得像砂紙磨過鐵板：
“你是將軍，你是帶兵的人，你的臉就是你的旗幟。
你的臉上有了這個印記，士兵們會怎麼看你？
他們會覺得你無能，會覺得你是廢物，會覺得跟著你這樣的將領，打仗必輸。
你以後，還怎麼帶兵？”
他的兒子低著頭，沒有說話，只是攥著拳頭，指甲嵌進肉裡，疼，可他不敢鬆手。
他知道父親說的是對的，這個烙印，毀的不只是他的臉，是他的前程，是他一輩子。
他永遠不會被重用了，永遠不會有出頭之日了，永遠只能活在這個烙印的陰影下。
伯爵府的後院裡，幾個年輕人聚在一起，他們是世交，是一起長大的發小。
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