沒有人再說話，只是默默地端起酒杯，一杯接一杯地喝。
酒是苦的，可他們的心，比酒還苦。
鏡子擺在梳妝檯上，是一面銅鏡，磨得很亮，能清楚地照出人臉上的每一個毛孔。
那個帶著烙印的年輕人站在鏡子前，盯著鏡中那張陌生的臉，看了很久。
他看見那道烙印，從左邊眉梢一直延伸到右邊嘴角，像一條蜈蚣趴在他臉上，醜陋，猙獰，讓人噁心。
他伸出手，摸了摸那烙印，指尖觸到那些凹凸不平的疤痕，又縮了回去。
他想起以前，他也曾是個意氣風發的年輕人，也曾被同僚誇讚一表人才，也曾被姑娘們偷偷地看。
可現在，一切都毀了，毀了。
他忽然笑了，那笑容很苦，像嚼碎了黃連。
他轉過身，走到窗前，推開窗，冷風灌了進來，吹在臉上，涼颼颼的。
他沒有關窗，只是站在那裡，望著窗外那片灰濛濛的天空，望著那些在風中飄零的落葉，望著那隻獨自飛過的烏鴉。
他不知道自己還能做什麼，也不知道自己該做什麼。
他只是站在那裡，像一棵被雷劈過的樹，焦黑，枯萎，再也發不出新芽。
那些烙印，刻在他們臉上，也刻在他們心裡。
他們會永遠記得燕趙人，記得那些不要命的瘋子，記得那把懸在頭頂的刀，永遠不敢再南下一步。
瓦列斯克城的城牆，還留著戰火的痕跡。
磚石上滿是箭孔，垛口塌了好幾處，城門是新的，舊的那扇在徐達攻城的時候被撞碎了，碎木頭早就被清理乾淨。
新門還沒上漆，露著白茬，和周圍那些被煙燻黑的城牆格格不入。
楊溥和宋慈是在午後來的。
隊伍不長，沒有旌旗蔽日，沒有鼓樂喧天，只幾十個護衛，甲冑鮮明，騎著高頭大馬。
他們是來接管這座城的，不是來炫耀武力的。
城門口的哨兵早就接到了命令，遠遠看見那支隊伍，便打開了城門，挺直腰板，目不斜視。
城主站在城主府門口，已經等了很久。
他穿著北國的官袍，袍子很舊，袖口磨得發白，腰帶上鑲著的那塊玉，還是從他父親手裡傳下來的。
他的身後站著幾個官員，有人低著頭，有人東張西望，有人搓著手，眼神空洞。
城主的靴子踩在青石板路上，發出沉悶的聲響，每一步都像踩在棉花上。
他走到楊溥和宋慈面前，彎下腰，鞠了一躬。
腰彎得很深，深到額頭幾乎觸到膝蓋，聲音沙啞得像砂紙磨過鐵板：
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