修成臺階狀之後，每一層都能存住一部分水，土層也能慢慢積起來。”
他彎下腰，隨手捏起一把田裡的土，在指尖捻了捻，又鬆開讓土粒落回原處：
“只要水能留住，土能積住，種些旱作物是不成問題的。
初期的活不少，需要石塊壘砌、土層平整，但只要成型了，往後逐年加厚就行。”
秦良玉站在田埂邊緣，目光沿著那些石砌的邊沿逐層向下移動，像在翻閱一份圖文並茂的說明，每一段文字和影像都對應著她眼前那些高低錯落的田面。
日光斜照在梯田表面，水面反射出細碎的光點。
風從山坡上方吹下來，把田埂邊幾株野草的葉片吹動了一下，又恢復了靜止。
秦良玉開口時，語氣像是把一支筆擱在了剛寫完的句子末尾：
“如果那些山坡也能修成這樣，他們就不用一直靠外面換了。”
她的語氣不高，但落在田埂邊那些被風吹動了一瞬又恢復靜止的草葉上時，像是在為一篇尚未動筆的文章定下了基調。
黑蟒土司的地界上，與燕趙國接壤的那三個村寨，終於在約定的日子裡開了集會。
說是集會，其實規模不大。
村寨之間距離遠，山路也不太好走，能趕來的多是鄰近幾個山坳裡的住戶。
沒有搭棚子，也沒有專門的攤位，只在村口那棵老樟樹底下和旁邊的空地上，各自鋪開一張舊布或樹皮，擺上要交換的東西。
幾個燕趙村鎮的貨郎來得比本地人更早一些，他們的擔子或木車停在路邊，布匹和鹽袋疊放得比本地人更整齊。
村寨的百姓帶來的貨物五花八門。
有人用草繩串著幾串風乾的蛇肉，蛇皮被仔細刮過，晾得半乾，捲成一卷；
有人攤開一張獸皮，毛色深褐，邊角還帶著未完全刮淨的筋膜；
也有人把幾株草藥紮成一捆，放在石臺邊緣，根鬚上還沾著沒有抖乾淨的泥土。
陶罐、竹簍、乾果、山菌也都各自佔了一小塊地方。
燕趙這邊有人帶來的是糧食、鹽、針線、鐵器，也有人帶了幾匹棉布。
交易剛開始時還算有序，本地人打量那些布匹和鹽袋，燕趙的貨郎也低頭翻看那些獸皮和草藥，偶爾伸手捏一捏乾肉的質地，或是在鼻尖下聞聞草藥的香氣。
但到了午前，有幾個從燕趙鄉鎮來的年輕人注意到那些蛇肉和獸皮的質量不錯，便試圖用低於市價的糧食去換取較多的肉類，他們的語氣聽上去像是在陳述一件已成定局的事情，彷彿那些貨品本就該以那個價格成交。
幾個本地人聽了報價，停下了原本正在疊布的動作，像被翻到一處閱讀中斷的段落，正在重新審視自己的理解是否正確。
站在旁邊的幾個本地人雖然聽出了價格不合理，卻礙於對方是燕趙來的客商，沒有出聲。
那幾個學徒放下手裡的東西，穿過人群，走到那幾處正在議價的攤前，沒有大聲說話，只是站在一旁，像幾道加註在頁邊空白處的批註，等著正文需要時才被納入閱讀的節奏。
當那個想要壓價的貨郎再次報出一個新數時，其中一個學徒像是順手接過話頭一樣自然地接了一句：
