秦良玉和農會會長互相看了一眼，沒有多說什麼，先後坐了上去。
青年的腳步並不快，但穩當，像是已經把這段路的起伏刻在了腳下。
山中因多雨而格外溼潤，空氣中瀰漫著溼潤的泥土與腐殖質的氣息，腳步踩過時帶起輕微的泥濘聲。
日光透過層層疊疊的樹冠落下來，在地面上形成不斷移動的光斑，隨著行進的方向緩慢改變著位置。
遠處傳來幾聲不知名鳥類的叫聲，短暫而清晰，又很快被風聲淹沒。
泥土的氣味從腳底升起，在潮溼的空氣中緩緩彌散開來，然後被前方的林間空地接納。
那些光斑在移動中不斷重組，像是在為接下來的對話調整版面，讓即將展開的內容能夠順暢地找到它該在的位置。
前方林隙間的空地正好落下一片未被遮擋的日光，像是被翻到了合適的一頁，等待著被閱讀。
商會掌櫃在寨中走了一圈，站在一處靠近寨門、地勢平整的空地前停了下來。
他轉過身，對跟在身後的土司兒子說：
“這個地方不錯，離主路近，也方便外地人來找。
要是能在這裡設一間固定的商鋪，往後咱們的東西就不必每次都靠人挑著擔子翻山去換。”
土司兒子站在他旁邊，也順著他的目光看了看那片空地：
“只要您說得出來，我就找人替您辦到。”
掌櫃點了點頭：
“你們這邊最有價值的兩樣東西，一是木材，二是藥材。”
土司兒子聽得很認真：
“木材倒是滿山都是，可什麼樣的木頭才算好？”
掌櫃沒有急著回答，而是側過頭看了他一眼：
“什麼樣的木頭好，不在於它長得多直多粗，在於它長了多少年。
這個你放心，寨子裡一定有上了歲數的人，能看出樹齡，到時候讓他們來挑就是了。”
土司兒子又跟著問了一句：
“那藥材呢？是不是山裡的花花草草都算？”
掌櫃笑了笑：
“花花草草不一定都能入藥，但能入藥的，往往都藏在不起眼的地方。”
說完，他轉身朝寨門方向走去，土司兒子跟在他身後。
兩人出了寨門，沿著一條通往山林的土路走了約莫兩裡地，掌櫃在一處坡地邊緣停下腳步，彎腰撥開一叢低矮的灌木，指著根部一株葉片邊緣帶細齒的植物：
“這個，叫苦艾。
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