譚嘯天沉默了一會兒，目光落在茶几上那杯已經半涼的水上。他開口的時候聲音不高，像在自言自語，又像是在跟許國強確認什麼：我本來以為許紹安會是個不好打交道的人。
許國強端著茶杯的手沒有動，偏過頭看著他，等他繼續說下去。
剛才他跟我說話的時候，譚嘯天的目光從水杯上抬起來，我能夠感覺到，他說那些話是出自真心的，不是裝出來的。他的眼神、語氣、姿態——沒有一絲做作。這個人雖然跟我不熟，但至少對我沒有惡意。
許國強聽他說完，沒有立刻接話。他端起茶杯喝了一口，放下的時候杯底在桌面上磕出輕輕一聲響。他開口了，聲音比剛才低了一些，帶著一絲長輩對晚輩推心置腹時才有的那種語氣：你說得對。紹安這孩子，我是真心喜歡的。做事有魄力，待人真誠，我一直很重視他，所以給他的機會不比給你二叔的少。他能在現在這個位置上站穩腳跟，是他自己拼出來的。
譚嘯天點了點頭，沒有插話。
許國強繼續說，語速放慢了一些，像是每說一句都在心裡過了一遍：但是……有些事情，不能光看表面。
譚嘯天的目光動了動。他偏過頭看著許國強，看到他微微垂著的眼皮和嘴角那道因為反覆思量而形成的細微皺紋，在心裡把這句話琢磨了一下，然後順著那條線往前探了一步：爺爺，是不是因為他是旁系的人，所以您不打算把許家交給他？
許國強端著茶杯的手在半空中停了一下。他沒有立刻回答，像是被這個問題抵到了一個角落。過了幾秒他才開口，聲音比剛才更低了一些：自古以來，哪有旁系繼承家業的道理？除非嫡系沒有後代，否則這種事絕對不能發生。
他放下茶杯，身體微微前傾，目光落在桌面上那道木紋上：我有時候也覺得對不起紹安。所以儘可能給他提供機會。如果沒有意外的話，下一次換屆的時候，他應該能夠坐上常委的位置。只是再往上……
他沒有把後半句說完，但譚嘯天已經聽懂了。再往上就是那個只有嫡系才有資格觸碰的位置。許國強對許紹安的看重是真的，但他心裡的底線也是真的——可以讓旁系的人做到很高的位置，但那個最高的位置，必須留給嫡系。譚嘯天聽完之後，沒有說話。他靠在沙發靠背上，目光落在大廳裡那些正在談笑的人群中，隔了幾秒才重新開口：我去跟他說幾句話。
許國強的動作頓住了。他偏過頭看著譚嘯天，目光裡帶著一絲警覺：你要去說什麼？嘯天，你別亂來。作為許家的人，就必須肩負起自己的責任。有些事情，就算別人誤會又怎麼樣？等到你成功了，所有流言蜚語都會被打敗的。
譚嘯天看著他，看到他眼底那層擔憂的底色。他停了一下，然後把語氣放輕了一些：就是隨便聊聊，聽聽他的想法。我一直猜來猜去的，不喜歡那種感覺。
許國強看著他，像是在判斷他這句話裡有多少是真話多少是敷衍。譚嘯天迎著他的目光，沒有躲閃。幾秒之後許國強終於收回了目光，端起茶杯喝了一口：那你去吧。有些話多說無益。我相信紹安會理解你的——許家的路，只有嫡系才能走到底，他沒有這個能力。
譚嘯天站起來，沒有多說什麼，朝著許紹安剛才離開的方向走去。
譚嘯天和許國強告別之後，很快在人群中找到了許紹安。他過去的時候，許紹安剛剛和幾個人聊完，正端著一杯酒準備換地方。譚嘯天走上前，語氣輕鬆自然：叔叔，現在有空嗎？我想找您問點事情，畢竟後天我就要回家了，很多事情不是太瞭解。
許紹安聽到他的話愣了一下，不過很快便恢復過來，點了點頭說：好，咱們去旁邊的休息室坐下，再好好聊聊。
許紹安心裡有些疑惑，譚嘯天這個時候來找自己幹什麼？
他今晚已經找不少人聊過天了，那些人大部分都是持著看戲的態度，不用說許紹安心裡也清楚——他們都在期待著自己和譚嘯天打一架，誰勝誰負，他們可以根據風向標來站隊。許紹安對這些人其實沒有太多好感，譚嘯天回來與否，和他個人的關係其實並不大。私下他也聽過一些風聲，只是從沒放在心上。但他心裡閃過一個念頭：譚嘯天該不會是想給自己一個下馬威吧？要是這樣的話，那這孩子就太驕傲了。
他當然知道自己是許家的旁系，能有今天的成就，許家功不可沒——尤其是許國強，對他的提攜和幫助，他每一筆都記在心裡。他是一個明事理的人，所以把自己的位置擺得很正。但這並不意味著他在許家有什麼害怕的事。譚嘯天如果真做出出格的舉動，他不會把譚嘯天怎麼樣，但也絕不會履行一個叔叔該盡的責任。想要讓他去幫譚嘯天，那太難了。
今天畢竟是兩人第一次見面，許紹安對譚嘯天多少還是有些期望的。
和許紹安心思相同，譚嘯天也對許紹安抱有期望。他真的不喜歡回家這件事上還有什麼麻煩，給自己徒增煩惱幹什麼？如果許紹安今天表現出來的並不是現在這個樣子，那譚嘯天可能連找都不會找他。但既然許紹安對許國強很尊重，那自己也應該給他足夠的尊重。如果許紹安真的想要掌管許家，譚嘯天自然是全力支援——因為他壓根不喜歡官場裡的那些權力。
譚嘯天見過太多窩裡反的事情了，他不希望自己的家庭因為一些自己根本不在意的東西發生任何問題，所以才會主動找許紹安。
