漠北邊緣，漫天黃沙紛飛，數千裡渺無人煙的荒漠之中，一座破敗不堪，好似黃沙澆築的城樓，看上去脆弱不堪，好似一陣狂風就能將其吹倒。
這便是宗陽關，漠北最先建立的關隘，也是抵禦蒙陽國的最後一道屏障。
城牆如巨蟒伏於沙丘之上，東西綿延百里，牆縫裡嵌滿枯骨，每一塊牆磚都刻著鎮北二字，字跡被風沙磨得發白，卻仍透著股殺伐之氣。
城樓頂端，兩名披著重甲計程車兵正倚著箭垛打盹，甲冑上的銅釘蒙著層沙礫，腰間的長刀卻擦得鋥亮——刀鞘上刻著的“宗陽關”字樣，在落日餘暉裡閃著冷光。
關下的通道僅容兩車並行，地面被車輪碾出丈深的溝壑，溝壑裡積著暗紅的沙，那是被風沙掩蓋的血跡，百年不褪。
通道盡頭立著塊斷碑，碑上“一夫當關”四個字只剩“夫”“關”二字，另一半早已被沙暴掀飛，墜入沙海之中。
關牆內側，每隔百丈便立著座丈高的石碑，碑上刻著歷任守將的名字，名字旁標註著任期，最長的守了二十年，最短的只有三天，名字後面畫著骷髏頭的，足有二十七位。
最近的一塊石碑上，“于山河”三個字還很清晰，任期欄寫著半年，旁邊刻著行小字：“蒙陽先鋒至，折損三百守軍。”
此刻，關門外，走了足足一個月的李仁心，曬得像個黑蛋一樣，精瘦的小身板比離開家時輕了七八斤。
唯有那雙透著機靈勁的眼睛越來越亮，完全看不到絲毫的疲憊與厭倦。
此時，師徒二人帶著簡易的行李，一步步走向城門。
離城門還有十丈遠，城樓上的老兵便注意到這對不尋常的師徒。
他推了把身邊打盹的年輕士兵，努嘴道：“看那倆，不像行商，也不是流民。”
年輕士兵揉了揉眼睛，握緊刀柄喝問：“來者何人？宗陽關戒嚴，閒雜人等不得靠近！”
他們這裡人煙稀少，平日裡幾乎不會出現陌生面孔，這一老一小自荒漠中走出，直奔關口而來，八成心懷不軌，帶有別樣目的。
李仁心停下腳步，剛要開口，師父上前一步，拱手道：“在下朱雀營老兵陳大牛，帶小徒李仁心，自京南路而來，此行沒有別的目的，只是想讓他看看宗陽關豎立的石碑！”
老頭的聲音不高，但卻可以清晰的傳到每個人耳朵裡。
當聽到“朱雀營”三字時，年輕士兵略有動容，但出於謹慎仍舊沒有開門的打算。
城樓上的老兵眯眼打量著他們：“朱雀營老兵？據我所知，朱雀營跟你歲數差不多的，可都高升了。”
“老兄，我這人沒有什麼大本事，也不求升官發財，歲數大了，只想過幾天安穩日子。”
老頭抱拳面向二人，言辭誠懇，語氣堅定。
“你們可以看看右邊第三塊石碑上，有沒有陳大牛的名字！”
“當年，朱雀營的兄弟在此浴血奮戰，不管死活盡皆記錄在此。”
聽他說的挺像那麼回事，老兵微微皺眉，盯著他那滄桑的面孔看了又看，最終還是側身趴在牆邊喊了一嗓子。
“開門！”
他不確定這個陳大牛所說是真是假，但可以確定，石碑上確實有這麼個人。
他怎麼知道？
他在這駐守了近三十年，每天都在這裡轉悠，天天看，夜夜看，石碑上的那些名字，他都能背下來啦。
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