老兵已從城樓下來，腰間的長刀隨著步伐晃悠。
他沒直接帶他們進城，而是拐向右側的石碑群，靴子踩在沙礫上發出沙沙聲：“第三塊，自己看吧。”
好奇了一路的李仁心，當即跑過去，昂首打量那塊石碑。
碑面經過這麼多年的風吹雨打，早就變得坑坑窪窪。
好在，字跡倒還清晰，能夠看清楚上邊的內容。
目光循著一個個飽經風霜的名字緩緩移動。
最終，“陳大牛”三個字出現在小傢伙的視線中。
名字旁標註著：“朱雀營什長，任期一年，斬殺蒙陽兵十七人。”
後面沒有骷髏頭，卻刻著個小小的箭頭，指向碑底，那裡藏著行極淺的字：“左臂中箭，卸甲歸田。”
陳大牛擼起袖子，左臂果然有塊碗大的疤痕，形狀像片枯葉，邊緣的皮肉擰成疙瘩，正是肩胛骨下三寸的位置。
看到箭傷，老兵這才鬆了口氣，佈滿皺紋的老臉出現一抹笑意。
“當年朱雀營再次苦戰數載，搶下宗陽關，你還能回來，真是不容易。”
“人這一輩子，總會有點念想。”陳大牛笑著點點頭，轉而拉著還在觀望石碑的李仁心：“走了，先找地方落腳。”
穿過城門洞，眼前豁然開朗，李仁心眨了眨眼，沒想到這荒漠深處的關隘裡，竟藏著片煙火氣，七八排土坯房沿著城牆根鋪開，屋頂曬著灰褐色的草藥和穀物。
幾個扎著布巾，皮膚極為粗糙的婦人正蹲在井邊捶打衣裳，木槌撞擊石板的“砰砰”聲，混著孩子們的嬉鬧聲，蓋過遠處的風沙聲。
“這是隨軍家屬住的安樂坊。”陳大牛聲音裡帶著點暖意，望著周圍熟悉的場景，十分感慨的說道：“當年最多住過三百多戶，近些年宗陽關外兩百里又起了一座關隘，這裡也就用不了這麼多人啦。”
他指著最東邊的幾間房，目露回憶之色：“還記得當年住在這的人姓張，京北路駐軍，守西邊烽燧，死的時候他兒子才十六歲，第二天就上去頂了他爹的位置。”
李仁心正看得發怔，一個扎羊角辮的小姑娘突然從土坯房後跑出來，懷裡抱著只瘦骨嶙峋的土狗，差點撞到他身上。
“對不住對不住！”小姑娘脆生生地道歉，眼睛卻直勾勾盯著李仁心背上的藥箱：“你是大夫？我孃的手被燙了，能幫看看不？”
不等李仁心回答，屋裡就傳來婦人的呼喊：“丫蛋！別搗亂！”
小姑娘吐了吐舌頭，抱著土狗跑回屋，臨走前還衝他揮揮手。
陳大牛笑著拍拍他的背：“看到沒？這就是宗陽關的日子，守軍守著城，家眷守著人。”
他指著甕城中央的空地，那裡用碎石壘著個簡易灶臺，灶臺邊堆著不少陶罐：“每天辰時，各家就把要煮的乾糧和菜擱這兒，輪流燒火，省著點用柴火，漠北的木頭金貴著呢。”
正說著，一個瘸腿的老漢挑著兩筐土豆從西邊走來，筐沿掛著把鏽跡斑斑的短刀。
“王老哥，沒想到你竟然還在！”陳大牛頗為意外的打著招呼。
沒想到幾十年過去了，竟然還能看到熟人。
老漢放下擔子擦擦汗，渾濁的雙眼細細打量著他的身影，總覺的眼熟，像是在哪見過。
“朱雀營的老兄弟，帶徒弟來看看。”陳大牛解釋道。
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