“果然有溫泉。”周雲走上前，小心地試了試水溫，頗為燙手，但並非無法承受，“水質清澈，富含礦物，倒是一處不錯的療傷恢復之地。只是……”
他的目光掃過水潭四周。水潭邊的岩石和泥地上，散落著一些灰白色的、形狀不規則的碎片，還有一些類似鳥類、但體型顯然大得多的翎毛，以及一些早已乾涸、呈暗褐色的血跡。更遠處，靠近巖壁的乾燥處，似乎有一個被粗糙整理過的淺坑，裡面鋪著些乾草和苔蘚，隱約能看到幾片較大的、帶著斑斕花紋的蛋殼碎片。
“這裡……有妖獸棲息，而且剛離開不久，或者就在附近。”孫德勝臉色凝重起來，握緊了烏金杵。那些蛋殼碎片和乾涸的血跡，說明此地並非無主之地。
王書一蹲下身，撿起一片灰白色的碎片，仔細看了看，又嗅了嗅：“這是……蛇蛻？不，質地更堅硬，像是某種爬行類妖獸蛻下的甲殼或鱗片碎片。”他又看向那些斑斕的蛋殼碎片和較大的翎毛，“有鱗類，有羽類……看這蛋殼大小和花紋，以及這翎毛的色澤，似乎不是同一種妖獸。血跡乾涸程度不一，有新有舊。此地恐怕是多種喜熱妖獸的飲水、甚至爭鬥之地。”
“看那裡！”月漓忽然指向水潭對面，一處被熱氣和水霧半遮掩的巖壁下方。那裡，隱約能看到一個黑黝黝的洞口，約有半人高，裡面有微弱的熱風挾帶著更濃的硫磺味吹出。
“是洞穴？通往地熱更深處的？”周雲眯起眼睛。
“小心！”王書一突然低喝一聲，身形向後急退。幾乎同時，一道暗紅色的影子，快如閃電，從水潭邊緣一塊岩石後方的縫隙中竄出，直撲最靠近潭邊的周雲！
那是一條通體赤紅、約莫手臂粗細、頭生肉冠的怪蛇！蛇信鮮紅，速度快得驚人，張口便噴出一股腥熱的淡紅色毒霧！
周雲反應也是極快，在王書一齣聲示警的瞬間，他已腳下發力，向側後方滑開，同時一道淡青色的風刃脫手而出，斬向赤紅怪蛇的七寸。
怪蛇異常靈活，在半空中竟然身軀一扭，險險避開了風刃，毒霧噴在周雲原先所立之處，將岩石表面腐蝕得“滋滋”作響，冒起白煙。
“赤鏈火蛇！二階妖獸，喜熱，毒液熾熱帶火毒！”周雲一眼認出，臉色微變。這赤鏈火蛇本身不算太強，但毒性猛烈，且常群居。
彷彿是為了印證他的話，水潭周圍，岩石縫隙、溫泉氣泡旁，又簌簌鑽出了七八條大小不一的赤鏈火蛇，嘶嘶吐信，將四人隱隱包圍，眼中閃爍著危險的紅光。
“果然不太平！”孫德勝冷哼一聲，烏金杵一橫，淡金色罡氣勃發，將最近的兩條火蛇震開，“速戰速決，別引來更多東西！”
戰鬥瞬間爆發。這些赤鏈火蛇雖然單體實力不強，但動作迅捷，噴吐的毒霧又麻煩，而且似乎懂得配合，數條同時噴吐毒霧，封鎖閃避空間，其餘則伺機撕咬。
王書一併未直接加入戰團，而是神識全開，警惕著周圍，尤其是那個黑黝黝的洞口和水潭深處。他可不認為，佔據此地的只有這些二階的火蛇。那些更大的蛋殼碎片和翎毛，暗示著可能有更強大的妖獸將此作為巢穴或獵場。
果然，就在孫德勝和周雲各施手段，迅速擊殺了三四條火蛇，月漓也以水靈之力凝聚冰針，精準點殺了兩條試圖偷襲的火蛇時，水潭中心，靠近瀑布落下的位置，水面忽然劇烈翻騰起來！
嘩啦！
一個巨大的、佈滿暗紅色鱗片的頭顱，猛地從溫熱的潭水中探出，足有磨盤大小！頭顱形似巨蜥，但頭頂卻生有一對粗短的、扭曲的骨角，一雙豎瞳呈暗金色，冰冷地盯住了潭邊的四人。它張開巨口，發出一聲低沉的、如同悶雷般的嘶吼，露出交錯的、閃著寒光的利齒，腥臭的熱氣撲面而來。
隨著它緩緩從潭水中站起，露出水面的身軀越來越長，竟有近三丈長，四肢粗壯，爪趾鋒利，一條長尾在身後緩緩擺動，拍打著水面，激起陣陣浪花。其氣息，赫然達到了三階頂峰，甚至隱隱觸控到了四階的門檻！
“是火鱗毒蜥！看這體型和氣息，恐怕是三階巔峰，快要突破到四階了！”周雲倒吸一口涼氣，臉色變得極為難看。三階巔峰妖獸，相當於人類築基後期甚至大圓滿修士，而且妖獸體魄強橫，天賦神通詭異，極難對付。眼前這頭火鱗毒蜥，顯然是將這溫泉潭當成了自己的領地，那些赤鏈火蛇，恐怕只是依附於它的小嘍囉，或者根本就是它的食物來源之一。
“難怪此地有蛇蛻和蛋殼血跡混雜，這火蜥恐怕是這裡的霸主，什麼都吃。”孫德勝啐了一口，握緊了烏金杵，全身肌肉繃緊，如臨大敵。他雖然好戰，但也清楚三階巔峰妖獸的厲害，尤其是這種帶毒又皮糙肉厚的傢伙。
月漓下意識地後退半步，手中已多了一柄湛藍色的軟劍，劍身如水波流轉，顯然是她的貼身法器。她擅長水法，但這溫泉環境，水靈之氣中混雜了濃郁的火毒和硫磺氣息，對她的法術反而有所剋制。
王書一的心也沉了下去。剛從地心遺殿脫身，沒想到又撞上一頭三階巔峰的妖獸。他們四人雖然實力不弱，但月漓消耗頗大，自己和周雲、孫德勝也非全盛狀態，面對一頭佔據地利、兇悍異常的三階巔峰火鱗毒蜥，勝算實在不高。
那火鱗毒蜥冰冷的豎瞳掃過潭邊被擊殺的幾條赤鏈火蛇，又看了看嚴陣以待的四人，眼中兇光更盛。它似乎認為這些闖入者不僅入侵了它的領地，還殺了它的“屬下”（或食物）。沒有過多猶豫，它粗壯的後肢在潭底一蹬，龐大的身軀竟異常敏捷地竄出水面，帶著一股腥風和灼熱的水汽，張開血盆大口，率先撲向了剛才擊殺火蛇最多的孫德勝！
戰鬥，一觸即發！而這一次，他們面對的，是在自己主場、狀態完好的三階巔峰妖獸！剛剛脫離絕境的四人，再次陷入了危機。
方離幽殿風波惡，又陷蜥潭熱霧深。爪牙未冷血猶熱，狹路相逢勇者心。
