黑色的砂礫地帶著灼人的餘溫，空氣中瀰漫著硫磺與血腥混合的刺鼻氣味，比之外谷更加濃烈十倍。蝕魂風眼在身後咆哮，如同擇人而噬的巨獸之口，而前方，那座巍峨矗立、通體暗紅、彷彿由無數生靈血肉澆鑄而成的龐大祭壇，則散發著令人窒息的古老、蒼涼與邪惡氣息，沉默地壓迫著每一個闖入者的心神。
王書一單膝跪地，以手撐地，大口喘息，每一次呼吸都帶著濃重的血腥味和臟腑灼燒般的痛楚。蝕魂風眼的最後衝擊，加上那上古戰魂虛影殘留戰意殺唸的餘波，幾乎將他逼入絕境。識海中，歸墟符文光芒黯淡，如同風中殘燭，自身神魂更是如同被千萬根鋼針反覆穿刺，劇痛陣陣。體內混沌血元近乎枯竭，經脈多處受損，肉身在蝕魂陰風的切割下，佈滿了細密的傷口，雖然不深，但不斷有陰寒煞氣試圖侵入。
他身旁，石猛情況更糟，左肩傷口烏黑一片，毒性已蔓延至胸口，整張臉呈現出不正常的青黑色，氣息微弱，若非其體魄強悍，意志堅定，加上之前服下的解毒丹藥勉強吊住一口氣，恐怕早已毒發身亡。另外三名石族戰士，兩人重傷昏迷，被僅存的那名還勉強保持清醒、但也渾身浴血的戰士攙扶著，五人皆是搖搖欲墜，幾乎喪失了戰鬥力。
然而，比起身上的傷勢，更讓王書一心沉谷底的，是眼前這突如其來的、最壞的狀況。
黑風部的“血狼”烏屠與“鬼面”陰鷙，竟然先一步抵達了祭壇！而且看他們的樣子，似乎並非剛剛到達，而是在進行著某種準備！
祭壇下方，數十名黑風部精銳戰士（其中不少是狼騎）肅立四周，隱隱結成戰陣，守衛著中央。而中央處，一座由暗紅色石塊壘砌、約三丈方圓的小型陣法正在運轉，散發著幽幽的血色光芒。陣法符文複雜詭異，透著一股濃郁的血腥與不祥氣息。陣法中央，豎立著一根粗大的、雕刻著猙獰惡鬼圖案的石柱，石柱上捆綁著七八個身影——赫然是失蹤的石村族人！有男有女，甚至還有兩個半大孩子！他們被牢牢捆縛在石柱上，嘴巴被堵住，眼中充滿了絕望與恐懼，身體因為恐懼和陣法的力量而不斷顫抖。
烏屠站在陣法邊緣，獨眼死死盯著狼狽出現的王書一等人，眼中爆發出難以置信的震驚，隨即被更加狂暴的殺意和一絲不易察覺的驚疑取代。他赤著上身，露出精壯如鐵的肌肉和道道猙獰傷疤，此刻身上血氣蒸騰，如同燃燒的火焰，顯然剛才正在主導著某種血祭儀式。
而“鬼面”陰鷙，則佝僂著身子，站在烏屠側後方，全身籠罩在寬大的黑色斗篷中，看不清面容，只有兩點幽綠色的魂火在兜帽的陰影下跳動，散發出陰冷、詭譎的氣息。他手中握著一根扭曲的、彷彿由人骨拼接而成的骨杖，骨杖頂端鑲嵌著一顆拳頭大小、不斷旋轉的灰白色骷髏頭，眼眶中跳躍著慘綠色的火焰。
“是你們？！竟然還沒死！”烏屠的怒吼如同炸雷，在荒原上回蕩，充滿了暴戾與殺意，“石猛！還有你這個來歷不明的小雜種！你們是怎麼穿過斷魂橋和蝕魂風眼的？我派出的影殺衛呢？！”
他心中確實驚疑不定。斷魂橋的兇險，他心知肚明，即便是他親自帶隊，也要付出不小代價。而蝕魂風眼，更是絕地，若無特殊手段，金丹修士進入也是九死一生。他之所以能帶著精銳率先抵達，是因為“鬼面”陰鷙掌握著一條隱秘的、相對“安全”的古老通道，但那條通道也需付出代價，且無法攜帶太多人。即便如此，他們抵達時也折損了近三成的人手。可眼前這幾個石族殘兵，還有那個神秘的小子，看起來比他們更慘，幾乎人人重傷垂死，竟然也穿過了這兩處絕地？他派去截殺的精銳影殺衛和兩名血煞將呢？難道都死在了路上？這怎麼可能！
王書一沒有回答烏屠的質問，他的目光快速掃過祭壇、陣法、被綁的石村族人，以及烏屠和陰鷙身後的數十名黑風部精銳。對方人數眾多，且看起來狀態遠比己方要好。烏屠氣息兇悍，赫然已是金丹中期！那“鬼面”陰鷙雖然氣息晦澀，但給王書一的感覺，比烏屠更加危險。而那運轉的血色陣法，雖然不知具體作用，但以其散發出的濃郁血氣和不祥之感判斷，絕不是什麼好事，很可能是某種邪惡的血祭儀式，而那些被綁的石村族人，就是祭品！
“烏屠！放開我的族人！”石猛看到被綁的族人，尤其是那兩個孩子，目眥欲裂，掙扎著想站起來，但毒性發作，加上傷勢過重，剛一動彈，便又噴出一口黑血，幾乎昏厥過去。
“桀桀桀……”陰鷙發出一陣夜梟般的沙啞笑聲，打斷了烏屠的暴怒，“有意思，真有意思……竟然能活著走到這裡，還引發了‘古戰英靈’的殘留戰意……小子，你身上，似乎有很有趣的東西。”他幽綠的目光，如同實質般掃過王書一，尤其是在他眉心那若隱若現、黯淡的歸墟符文上停留了一瞬，眼中閃過一絲貪婪和疑惑。
“管他有什麼！既然送上門來，那就一起血祭了！”烏屠獨眼中兇光爆射，他本就因計劃被打斷而暴怒，此刻看到王書一等人這副模樣，更是殺心大起，“用他們的血，尤其是這個詭異小子的血，或許能更快啟用祭壇！動手，殺了他們！把那個小子抓過來，我要親手剮了他！”
“慢著。”陰鷙卻抬起骨杖，攔了一下，幽綠的目光在王書一身上轉了轉，又看了看祭壇上方那暗沉、死寂的龐大輪廓，沙啞道，“烏屠首領，你不覺得，他們能活著走到這裡，或許……正是‘鑰匙’的一部分呢？那老東西臨死前透露的‘鑰匙’，未必就只是那兩樣死物。活祭，有時候比死物，更能觸動古老的存在。”
烏屠獨眼一眯，似在思索。他對陰鷙的詭異和見識頗有忌憚，而且陰鷙的話，似乎有些道理。石族始祖留下的“鑰匙”，難道真的包含活人血祭？尤其是這個能引發古戰英靈異動的小子……
“你想如何？”烏屠沉聲道。
“把他們也扔進血祭陣，尤其是那小子，放在陣眼處。”陰鷙骨杖指向陣法中央那根惡鬼石柱，“用他們的痛苦、恐懼、掙扎，還有那小子身上的特殊氣息，作為最好的祭品和催化劑，定能徹底喚醒祭壇，開啟通往‘始祖遺藏’的真正門戶！”
“好！”烏屠不再猶豫，猙獰一笑，獨眼中閃爍著殘忍的光芒，“就按你說的辦！兒郎們，抓住他們！要活的！”
“吼！”
數十名黑風部精銳轟然應諾，如同出閘的惡狼，獰笑著，朝著王書一五人撲來！他們看出了王書一等人已是強弩之末，根本沒放在眼裡，只想儘快拿下，完成血祭。
“王兄！你們快走！別管我們！”石猛嘶聲吼道，掙扎著想要擋在王書一面前，卻被王書一用眼神制止。
走？往哪裡走？身後是蝕魂風眼絕地，前方是強敵環伺，己方五人，三個半昏迷，一箇中毒已深，一個重傷在身，油盡燈枯。這幾乎是一個必死的絕境。
但王書一的眼神，卻依舊冷靜得可怕。越是絕境，他反而越能摒棄一切雜念，腦海中只剩下冰冷的計算和決絕的戰意。他緩緩站直了身體，儘管這個動作讓他臟腑劇痛，嘴角再次溢血。他擦去嘴角的血跡，目光平靜地掃過撲來的黑風部戰士，最終落在了烏屠和陰鷙身上。
“想要我的命？拿你們的命來填。”王書一的聲音不高，卻清晰地傳入每一個人耳中，帶著一種冰冷的、令人心悸的漠然。
話音未落，他動了。
沒有衝向撲來的黑風部戰士，也沒有試圖逃跑，而是身形一閃，如同鬼魅般，朝著——那座正在運轉的血色陣法衝去！他的目標，赫然是陣法中央，那根捆綁著石村族人的惡鬼石柱！
“攔住他！”烏屠和陰鷙同時臉色一變。他們沒想到王書一如此果決，不逃不避，反而衝向血祭陣！雖然血祭陣需要活祭，但若被他衝進去破壞陣法核心，或者傷到祭品，導致血祭失敗，那就前功盡棄了！
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