石室之內，柔和的白光靜謐流淌，映照著閒雲子瑩白如玉的遺骸，也映照著盤膝調息的幾人。空氣中瀰漫著淡淡的檀草藥香，與外面寒潭的陰冷溼氣隔絕，營造出一方難得的安寧靜謐。
王書一閉目凝神，《混沌歸墟道經》與“淨心印”的觀想交替運轉。前者如同涓涓細流，緩慢而堅韌地修復著受創的經脈，滋養著乾涸的丹田，那縷灰濛氣流在體內週而復始，每流轉一圈，便壯大一絲，對邪穢之氣的淨化與肉身的強化效果也越發明顯。後者則如清冽甘泉，洗滌著神魂中殘留的最後一絲疲憊與混亂，穩固靈臺，讓心念澄澈如鏡。與祭壇怪物、邪念附體的一番生死搏殺，雖險死還生，卻也讓他對自身力量、尤其是混沌歸墟之力的運用，有了更深一層的體悟，對“淨心”守一之道，亦有了新的理解。隱約間，那停滯許久的修為瓶頸，又鬆動了一絲。
石崗修煉《戍嶽鎮魔經》，周身籠罩著厚重的淡黃光暈，氣息沉穩如山。他傷勢不重，主要是真元消耗過度，此刻在洞府充沛靈氣和內心擔憂石猛、以及脫困希望帶來的心緒激盪下，恢復得極快，甚至隱隱觸控到了築基中期的門檻。石勇則專注於療傷，他肩胛骨的傷口頗深，且被邪氣侵蝕，好在王書一以歸墟之力替他驅除了殘留邪氣，又敷上了洞府石架上找到的、閒雲子遺留的某種不知名、但藥效極佳的青色藥膏，此刻傷口已開始癒合，只是失血過多，臉色依舊蒼白。
最令人擔憂的是石猛。他體內邪念雖被王書一以“淨心印”配合歸墟氣息強行逼出封禁，但神魂受創極重，元氣大傷，氣息微弱，昏迷不醒。王書一在調息間隙，又檢視過幾次，只能以自身微弱的歸墟之力，配合“淨心印”的寧神效果，為其緩緩溫養受損的神魂，避免留下難以彌補的暗傷。另一名戰士阿土，傷勢相對較輕，只是驚嚇過度加上之前邪氣侵蝕，在王書一施救後，氣息已趨於平穩，或許不久便能醒來。
時間在寂靜中流逝，不知過了多久，也許是幾個時辰，也許是一天。
王書一緩緩睜開眼，眸中神光內蘊，雖未完全恢復，但精神已好了許多，體內那縷灰濛氣流也壯大凝實了不少。他看向石崗，石崗也恰好收功，眼中精芒一閃，氣息比之前更加厚重凝練，顯然獲益匪淺。
“王兄，我……我好像要突破了！”石崗難掩激動，低聲道。在這絕境之中，修為的每一分精進，都意味著多一分生存的希望。
“好事。此地靈氣充裕，相對安全，你且安心突破，我與石勇為你護法。”王書一點頭，心中也為石崗高興。石崗實力提升，對整個小隊的生存和接下來的探索都至關重要。
石崗也不推辭，再次閉目，沉入更深層次的修煉。洞府內的靈氣似乎受到牽引，緩緩向他匯聚。王書一和石勇警惕地守在旁邊，同時也抓緊時間繼續恢復。
又過了約莫半日，石崗身上氣息猛地一漲，淡黃色的光暈更加凝實，一股厚重如山、沉穩如嶽的意境隱隱散發開來，旋即又被他收斂入體。他睜開眼，眼中喜色一閃而逝，對王書一點了點頭，示意自己已成功突破至築基中期，實力大增。
就在此時，昏迷中的阿土發出一聲低低的呻吟，緩緩睜開了眼睛。他眼神先是迷茫，隨即轉為驚恐，待看清周圍環境和王書一、石崗等人，又露出劫後餘生的慶幸與虛弱。
“阿土，你醒了！感覺如何？”石勇連忙扶住想要坐起的阿土。
“我……我沒事，就是有點虛……”阿土聲音沙啞，斷斷續續地回憶起之前的經歷。他只記得被祭壇怪物的吼聲震暈，之後便陷入無邊黑暗和混亂的低語，直到被一股清涼寧和的力量喚醒。聽聞是王書一和石崗救了他，又看到旁邊昏迷不醒、氣息微弱的石猛，阿土又是感激又是擔憂。
王書一簡要說明了當前處境，略去了石猛被附體和驅邪的兇險過程，只說他被邪氣侵染過深，需要時間恢復。阿土心有餘悸，連連點頭。
至此，五人小隊，除石猛外，基本都恢復了行動和一定的戰鬥力。而石猛，在王書一持續以歸墟之力溫養下，氣息也略微強了一些，雖未甦醒，但面色不再那麼慘白。
是時候，探究出路了。
王書一再次拿起那半幅“古陣殘圖”，鋪在石桌上。石崗、石勇、阿土都圍了過來。
殘圖不知以何種獸皮製成，觸手冰涼堅韌，歷經漫長歲月而不腐。其上暗金色的陣紋玄奧繁複，許多地方因殘缺而斷裂，難以連貫。但核心區域，依稀可辨是一個巨大的、由多層巢狀環形構成的複雜陣圖，環形之間，以扭曲的線條連線，彷彿星辰軌跡，又似血脈經絡。陣圖的核心，有一個模糊的、彷彿漩渦又似眼瞳的圖案，散發出令人心悸的氣息。
而在殘圖的邊緣，靠近一處描繪著類似地下暗河、寒潭水脈的線條旁，有一個小小的、類似門戶的標記，旁邊正是那兩個字——“生門”。這“生門”標記的位置，似乎指向寒潭的底部，與另一處描繪著濃重黑色、彷彿代表“玄冥黑水”的區域重疊。
“這……”石崗看著殘圖，眉頭緊鎖，“‘生門’在寒潭底部？還要穿過那‘玄冥黑水’？閒雲子前輩不是警告‘莫近黑水，莫觸古陣’嗎？這‘生門’究竟是生路，還是陷阱？”
王書一目光沉凝，手指在殘圖上緩緩移動，尤其是“生門”標記與核心陣圖、黑水區域相連的幾條斷續的線條。“閒雲子前輩坐鎮此地三百餘年，對那‘玄冥黑水’和潭底古陣必然極為了解。他留下警告，說明其危險毋庸置疑。但他也留下了這半幅殘圖，並指明瞭‘生門’所在……這意味著，這‘生門’或許真的是一條出路，只是，想要透過，必須滿足極其苛刻的條件，或者，需要破解古陣的某些關竅。”
他指向殘圖核心陣圖邊緣，幾處模糊的、類似陣眼節點，卻又與常規陣眼略有不同的標記：“你們看這裡，還有這裡。這些節點的紋路，與白骨淵中，那些白玉骸骨組成的骨陣，以及祭壇怪物身上的一些紋路，有幾分相似。這古陣，恐怕與那‘墜星’邪物，與這裡的封印，甚至與石族先祖的佈置，都密切相關。所謂的‘生門’，或許並非直接離開的通道，而是……古陣的一部分，甚至可能是維持封印或者鎮壓邪物的某個關鍵節點。闖入其中，要麼是破陣的關鍵，要麼……就是啟用絕殺的陷阱。”
“那我們該怎麼辦？”石勇臉色發白，“難道要一直困在這裡？或者……原路返回？”他看了一眼來時的水簾洞口，外面瀑布轟鳴，暗河幽深，原路返回不僅要再次面對暗河中的妖獸，更要面對白骨淵那恐怖的祭壇怪物，幾乎十死無生。
“原路返回絕無可能。”王書一搖頭，目光再次落向閒雲子的遺骸，以及他身前刻下的那行字：“‘鎮邪無果，坐化於此’……閒雲子前輩嘗試過鎮邪，也嘗試過尋找出路，最終都失敗了。他留下這半幅殘圖和‘淨心印’，或許，是給後來者留下了一線渺茫的希望，一個……可能性。”
“王兄的意思是？”石崗似乎明白了什麼。
“潭底古陣，玄冥黑水，我們必須一探。”王書一語氣平靜，卻帶著不容置疑的堅定，“但這探查，必須有充足的準備，不能盲目。閒雲子前輩警告‘莫近黑水，莫觸古陣’，是告誡我們其中的兇險。但‘生門’的標記，又給了我們方向。我們需做兩手準備：第一，儘可能提升自身實力，尤其是抵禦邪氣、陰寒侵蝕的能力。‘淨心印’必須熟練掌握。第二，我們需要更多的資訊，關於這古陣，關於黑水，關於‘生門’。”
他頓了頓，目光掃過石室：“閒雲子前輩在此隱居三百餘年，除了玉簡和殘圖，或許還有其他發現或記載。我們再仔細搜尋一下這洞府，尤其是那扇緊閉的石門之後。另外……”
王書一的目光，投向了寒潭的方向，眼神深邃：“我們需要先試探一下那‘玄冥黑水’，究竟有何等威能，與那潭底古陣，又有何關聯。知己知彼，方能尋得一線生機。”
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