石門沉重異常，以石勇的氣力竟無法推動分毫。王書一嘗試將灰濛氣流注入石門縫隙，感知其結構，發現這石門似乎與整個山體渾然一體，且表面有極其微弱、近乎消散的禁制殘留，並非簡單的巨石。他嘗試以“淨心印”的寧神之力，配合一絲歸墟氣息，小心地觸動那禁制殘留。片刻後，石門發出一聲低沉的、彷彿塵封了千百年的“嘎吱”聲，緩緩向內打開了一條縫隙。
門後，並非想象中的另一間石室，而是一條向下的、人工開鑿的狹窄石階，盤旋深入山腹，不知通向何處。石階兩側的巖壁上，同樣鑲嵌著那種發光的珠子，只是光芒更加微弱，顯得幽深晦暗。一股更加濃郁的陰寒水汽，夾雜著淡淡的、與白骨淵邪氣同源、但更加精純古老的腐朽與死寂的氣息，從石階下方瀰漫上來。
“這下面……”石勇打了個寒顫。
“應該是通往寒潭深處，或者更接近那‘古陣’的地方。”王書一深吸一口氣，“走，下去看看。石崗，你和阿土留在這裡，照看石猛，若有異動，立刻示警。”
“王兄，我跟你一起去！”石崗不放心。
“你剛突破，需穩固境界，且此地需要有人留守，照看傷員。放心，我們只是初步探查，不會深入。”王書一拍了拍石崗的肩膀，遞給石勇一枚閒雲子遺留的、似乎是用來照明的白色珠子，然後轉身，率先踏入了狹窄幽深的石階。石勇雖然心中惴惴，但見王書一神色堅定，也咬牙跟了上去。
石階盤旋向下，似乎無窮無盡。空氣越來越陰冷潮溼，水汽凝結在石壁上，滴答作響。那股腐朽死寂的氣息也越發濃郁，讓人心神不寧。走了約莫一盞茶功夫，前方出現了一個不大的平臺，平臺盡頭，石階斷絕，取而代之的，是一個僅容一人透過的、斜向下延伸的粗糙洞口，洞內漆黑一片，濃郁的水汽和陰寒氣息從中湧出，隱隱還能聽到水流潺潺的聲音。
王書一站在洞口，凝神感應。洞口內的氣息極為駁雜，既有寒潭水汽的陰冷，也有濃郁的、令人作嘔的腐朽死寂，更深處，似乎還夾雜著一絲極其微弱的、難以言喻的空間波動。
“這裡面，恐怕直通寒潭深處，甚至……連線著那所謂的‘古陣’。”王書一低聲道，從懷中取出那枚封印了從石猛體內逼出的邪念的玉簡。玉簡此刻微微發燙，其內的邪念異常活躍，似乎被洞口內的某種氣息強烈吸引。
“看來，是找對地方了。”王書一將玉簡收起，沒有貿然進入。他蹲下身，仔細觀察洞口邊緣。地面溼滑，長滿青苔，但王書一敏銳地發現，在一些不起眼的角落，有一些極其細微的、暗紅色的紋路，與那“古陣殘圖”上的某些線條，隱隱呼應。這些紋路已經非常暗淡，近乎與岩石融為一體，若非他神識敏銳，又研習過殘圖，幾乎無法察覺。
“這裡有殘存的陣法痕跡，似乎是某種……感應或者預警的佈置，不過能量幾乎耗盡，已經失效了。”王書一判斷道。他想了想，從懷中取出一小塊之前在石室角落找到的、閒雲子用來記錄資訊的普通玉片，小心地輸入一絲微弱的、不蘊含自身氣息的真元，然後將玉片輕輕投入洞口。
玉片悄無聲息地滑入黑暗，向下墜落。王書一凝神感應，與玉片內那絲真元的聯絡迅速減弱，似乎被某種力量干擾。片刻後，聯絡徹底斷絕。
“下面有干擾神識和能量的力量。”王書一皺眉。他又嘗試了幾種方法，包括扔下石塊試探水深，以“淨心印”的寧神白光照射探查，但那白光一進入洞口，就如同被黑暗吞噬，只能照亮數尺範圍，再往下便是一片混沌。
試探無果，王書一沒有冒進。“先回去，與石崗他們商議，做好準備再來。至少，我們需要製作一些能在水下行動、並抵禦陰寒的簡單法器，或者……找到閒雲子前輩可能留下的、關於抵禦黑水的方法。”
兩人沿原路返回石室。石崗和阿土已搜尋完畢，除了在石架最底層一個隱蔽凹槽裡，找到一枚記載了閒雲子對“玄冥黑水”特性詳細研究心得的玉簡外，並無其他重大發現。那心得玉簡中，閒雲子詳細描述了“玄冥黑水”的可怕：其性至陰至寒，不僅能凍結血肉骨髓，更能侵蝕神魂，汙穢法寶靈光。長時間接觸，神魂會被慢慢凍結、同化，最終成為黑水的一部分。更麻煩的是，黑水似乎能吸收、轉化任何形式的能量攻擊，尋常法術、法寶對其效果甚微，甚至可能被其吸收，反哺自身。唯有至陽至剛、或者品階極高、本質純粹的力量，方能對其產生一定的剋制和淨化作用。閒雲子自己，也是依靠“淨心印”固守心神，並煉製了幾種特殊的、消耗性的“闢水護神符”，才敢短暫接觸黑水進行研究，但也因此損耗了大量元氣，加速了他的隕落。
“吸收能量……至陰至寒……”王書一眉頭緊鎖。這“玄冥黑水”的特性，與白骨淵祭壇怪物的邪力，似乎有異曲同工之妙，甚至可能同出一源。自己的混沌歸墟之力，本質極高，兼具包容與湮滅，或許能剋制黑水，但量太少，且自己狀態不佳。石崗的《戍嶽鎮魔經》厚重沉穩，能抵禦侵蝕，但缺乏強力的淨化、剋制手段。“淨心印”可護心神，卻無法隔絕黑水對肉身的侵蝕。
“看來，想探查潭底，必須煉製‘闢水護神符’之類的東西。”王書一看向那枚心得玉簡，其中提到了煉製所需材料和手法，有些材料名稱頗為生僻，但描述的特性，與石室中遺留的幾種礦石、以及石架上的某些風乾草藥似乎吻合。“閒雲子前輩或許留下了部分材料，甚至……煉製好的成品？”
幾人再次仔細搜尋，果然在石桌下一個暗格中，找到了一個小巧的石盒。石盒中，整齊地擺放著三枚巴掌大小、非金非玉、觸手溫潤的淡藍色玉符，玉符上銘刻著複雜的銀色符文，隱隱有水波般的靈光流轉。旁邊還有一小堆顏色各異的礦石粉末和幾株乾枯的草藥，以及一枚記載著“闢水護神符”煉製方法的玉簡。
“果然有！”石勇驚喜。
王書一拿起一枚玉符，仔細感應。玉符中蘊含著一股精純溫和的水行靈力和一種奇特的守護意念，確實有闢水、抵禦陰寒、守護神魂的功效，但能量已不算充沛，顯然是閒雲子當年煉製，留存至今，效力有所流失。
“三枚玉符，效力雖減，但足夠支撐短時間探查。材料也齊全，或許可以嘗試再煉製一兩枚備用。”王書一沉吟道，“不過，煉製此符需要以神魂之力勾勒符文，引動水行靈力與守護意念融合，耗時耗神。我們需先恢復至最佳狀態，尤其是石崗，你需儘快穩固築基中期境界，增強神魂之力，或許能助我一臂之力。而且……”
他目光再次投向那扇通往地下的石門，眼神幽深：“在下去之前，我們還需要弄清楚一件事——那‘生門’，究竟是古陣的‘生路’，還是絕殺的‘死局’。這可能需要結合更多資訊，甚至……可能需要再次觸動那潭底古陣的某些部分，進行試探。”
風險極大，但似乎已無退路。留在洞府，雖暫時安全，但終非長久之計。石猛的傷勢需要更好的環境調養，食物、飲水也非無限。更遑論，白骨淵的邪物不會永遠被封印，閒雲子坐化前預感的大變，或許正在醞釀。
“我們先調息恢復，石崗穩固境界，我研究煉製玉符之法，並嘗試結合古陣殘圖，推演那‘生門’的可能位置和開啟方法。”王書一做出決定，“三日後，無論成與不成，我們都要對潭底，進行第一次探查。”
石室得符見前因，寒潭黑水懾心魂。
生門死局迷霧深，推演煉製待時辰。
絕地求生無退路，暗流深處覓玄真。
三日之期轉眼至，兇吉未卜探幽深。
