星隕之城，在斷壁殘垣間，開始了緩慢而堅定的重生。
城牆的缺口，被臨時用巨石和粗大的、浸染了桐油的木樁堵上，雖然簡陋，卻暫時隔絕了外界的窺探與可能的突襲。城內的街道，被粗略地清理出來，倒塌的房屋木料被收集，用於搭建臨時窩棚。空氣中瀰漫的不再僅僅是血腥與焦糊，更多了炊煙的味道、草藥的苦澀，以及汗水的鹹腥。
一種哀傷過後、沉默而堅韌的氛圍，籠罩著這座城池。人們很少交談，只是埋頭做著手中的事——清理廢墟，搬運物資，照顧傷員，修補兵甲。每個人的眼中，都還殘留著失去親人的痛楚與劫後餘生的茫然，但更多的，是一種被逼到絕境後，從骨子裡透出來的狠勁。他們知道，哭泣和抱怨毫無用處，只有用雙手，在這片焦土上，重新壘起家園的磚石，才有一線生機。
石崗的命令，被不折不扣地執行著。
鐵狂帶領著一支三百人的精銳隊伍，日夜在城牆內外巡邏。他們的眼神銳利如鷹，警惕著任何風吹草動。偶爾有零星的、在之前大戰中被打散、徘徊在城外的“墟獸”試圖靠近，都會被他們以雷霆手段迅速絞殺。鮮血，再次染紅城牆根下的土地，但這一次，是主動出擊、扞衛家園的血。
陣痴與巖老頭，帶著一群陣法師、符師，以及所有懂點陣法皮毛的修士，在城牆上下、關鍵節點處不眠不休地忙碌著。他們臉色蒼白，眼中佈滿血絲，許多人身上還帶著傷，但手上的動作卻穩如磐石。一道道黯淡的陣紋被小心翼翼地修復，一塊塊珍貴的陣法材料被嵌入陣基。“周天星斗大陣”的光罩雖然依舊暗淡，籠罩範圍也縮小了許多，但至少重新亮了起來，像一層脆弱的蛋殼，勉強守護著內城核心區域。六處尚存的“極光風暴”節點，被反覆加固、穩定，雖然暫時無法發揮全部威力，但也成了一種潛在的威懾。
藥塵長老所在的臨時醫所，成為了城中最忙碌，也最充滿希望與絕望交織的地方。濃郁的藥味幾乎化不開，痛苦的呻吟與壓抑的哭泣，日夜不停。藥塵長老幾乎不曾閤眼，帶著幾個徒弟和星木族的治療者們，在傷員中穿梭。星木族人的木靈之力，對於外傷和生機補充有奇效，但面對那些被“墟力”侵蝕、經脈寸斷的重傷員，往往也束手無策。每天，都有人因傷勢過重，在痛苦中嚥下最後一口氣。但每天，也有更多的人，在丹藥與木靈之力的滋養下，傷勢奇蹟般地穩定下來，甚至開始好轉。生的希望，在這裡頑強地與死神拔河。
而石崗最看重，也投入了最多心血的，是選拔與培養。
城主府前的廣場，被清理出來，搭起了一座簡陋的高臺。高臺下，黑壓壓地站滿了人。有失去父母的孤兒，有失去丈夫的寡婦帶著孩子，有在戰鬥中失去手臂、但眼神依舊倔強的少年，也有原本只是普通匠人、卻意外被發現身具靈根的年輕人。他們年齡不一，衣衫襤褸，臉上帶著菜色與驚惶，但望向高臺上那個如山般屹立的身影時，眼中都燃起了一種微弱卻熾熱的火焰——那是活下去的渴望，是變強的渴望，是復仇的渴望。
石崗、鐵狂、陣痴、藥塵，以及星木族那位名為“木青”的首領，五人端坐高臺。選拔的方式很簡單，也很殘酷。
第一關，測靈根。由陣痴前輩親自佈置的簡易測靈陣，能大致檢測出資質。沒有靈根，或靈根過於駁雜者，直接淘汰。這一關，就刷掉了近七成的人。被淘汰者，眼中剛剛燃起的火焰瞬間熄滅，被無盡的絕望取代。但他們沒有離開，只是默默地站在外圍，看著，彷彿想從那些被選中者身上，看到一絲渺茫的希望。
第二關，問心。由石崗親自問話。問題很簡單：“為何想修煉？若有一日，強敵再臨，你可敢執刃，為身後之人，為這座城，死戰不退？”
回答五花八門。有為報仇的，有為自保的，有為保護家人的，也有懵懂不知，只是覺得“修煉了就能吃飽飯”的。石崗並不在意答案是否崇高，他只在意回答時，眼神是否堅定，是否有不屈的意志。眼神閃爍、猶豫不決者，淘汰。這一關，又刷掉兩成。
第三關，驗心性。被選中者，會被單獨帶入一間靜室。靜室中，有陣痴佈置的簡易幻陣，能勾起人內心深處最恐懼、最渴望、最脆弱的記憶。意志不堅、心性浮誇、容易被外物所惑者，會在幻陣中失態，甚至崩潰。能在一炷香內保持清醒，或自行掙脫幻陣者，方為合格。
最終，從近兩千名適齡者中，只有一百八十三人，通過了全部三關。
當這一百八十三人，再次站在高臺下時，他們眼中的驚惶與菜色，已經被一種混雜著興奮、緊張、決絕的光芒所取代。他們知道，自己抓住了改變命運的稻草，也揹負上了前所未有的責任。
石崗站起身，走到高臺邊緣。他沒有說什麼慷慨激昂的話，只是用那雙佈滿血絲、卻銳利如刀的眼睛，緩緩掃過臺下那一張張尚且稚嫩、卻已初顯堅毅的臉龐。
“從今日起，”石崗的聲音不高，卻如同滾雷，清晰地傳入每個人耳中，“你們，不再是孤兒，不再是流民，不再是匠人子弟。你們，是‘星火衛’！是星隕之城未來百年的脊樑，是守護這座城、為死去同胞復仇的利劍！”
“星火衛……”臺下，有人喃喃重複，眼中光芒更盛。
“修煉，是苦的，是累的，是隨時可能喪命的！”石崗的聲音陡然提高，帶著一種冰冷的殘酷，“沒有丹藥，你們就用最笨的辦法吸納靈氣！沒有功法，就從最基礎的《周天星辰引氣訣》開始！沒有時間，就把睡覺吃飯的時間都擠出來！告訴我，你們，怕不怕？！”
“不怕！”稀稀拉拉，參差不齊的回答。
“大聲點！沒吃飯嗎？！怕不怕？！”石崗怒吼。
“不怕！！”一百八十三人，用盡全身力氣嘶吼，聲音雖然還顯稚嫩，卻已有了幾分血勇之氣。
“好！”石崗重重一點頭，“記住你們今天的話！記住你們腳下這片土地，浸透了誰的血！記住百年之後，誰在等著我們！”
“從今日起，你們將接受最嚴苛的訓練！鐵狂，負責鍛體、戰技、搏殺！陣痴前輩，負責陣法基礎、符文辨識！藥塵長老，負責辨識草藥、基礎煉丹、療傷急救！木青首領，負責引導木靈之力、辨識天材地寶！而我，會親自督促你們的修為進境！每三月一次小比，每年一次大比！優勝者，賞！懈怠者，罰！不合格者……滾出星火衛！”
嚴厲到近乎不近人情的話語，讓臺下不少少年臉色發白，但更多的，卻是咬緊牙關，握緊拳頭。
“現在，”石崗最後說道，指向廣場一側，那裡已經搭建起一排簡陋的、卻足夠遮風擋雨的屋舍，“那裡，是你們今後三年的家。進去，放下你們過去的一切。從此刻起，你們只有一個身份——星火衛！為星隕而生，為星隕而戰！”
“是！為星隕而生！為星隕而戰！”一百八十三人齊聲吶喊，聲音在殘破的城池上空迴盪，雖然還不成氣候，卻彷彿一粒粒頑強的種子，在這片焦土中，深深紮下了根。
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