夜色如墨，殘星幾點。
星隕之城的輪廓，在黎明前最深的黑暗裡，像一頭沉默的、傷痕累累的巨獸。風從“墟海”方向吹來，依舊帶著淡淡的死寂與血腥，但其中，已經能聽到叮叮噹噹的敲打聲，那是鐵匠們在連夜修復兵器甲冑；能看到零星的、溫暖的火光，那是守夜的篝火，也是倖存者們重新燃起的希望。
石崗沒有休息。
他站在城主府最高處——那座尚未完全倒塌的瞭望塔上，身上披著沾滿血汙與塵土的鎧甲，目光如同鷹隼，掃視著黑暗中的城池。他的臉龐，在跳動的火把光芒映照下，顯得稜角分明，堅毅如鐵，但眼底深處，那抹揮之不去的疲憊與沉重，卻如同烙印。
一夜之間，他從一個衝鋒陷陣的猛將，變成了這座殘破城池的掌舵人。千斤重擔壓在肩上，每一道命令，都可能關係到成百上千人的生死，關係到這座城的未來。他不能倒下，甚至不能露出一絲軟弱。
“石副城主。”一個沉穩而略帶沙啞的聲音在身後響起。是鐵狂，這位鐵塔般的漢子，此刻也渾身是傷，左臂用粗糙的繃帶吊著，臉上有一道深可見骨的傷痕，但眼神依舊兇悍如狼。他手中捧著一卷厚厚的獸皮，上面用炭筆密密麻麻記錄著資訊。
“城內初步清理完畢。陣亡將士遺體已集中安置於城南空地，共一千三百零九具，百姓遺體……兩千八百四十四具，已就地掩埋。重傷員三百二十七人，已全部轉移至臨時醫所，由藥塵長老和星木族看護。輕傷員一千餘人，已分發丹藥，就地休整。現存可戰之兵……包括輕傷員，共計兩千一百五十三人，其中星隕護衛隊一千二百人，影衛……四十一人，星木族戰士……五百一十二人。”
每一個數字，都像是一把冰冷的刀子，切割著石崗的心。但他只是靜靜地聽著，臉上的肌肉紋絲不動。
“物資清點如何？”石崗的聲音，乾澀而平靜。
“糧食庫存尚可，支撐一月無虞。但療傷丹藥、修復陣法的材料、煉製兵器甲冑的金屬與礦石，幾乎消耗殆盡。尤其是修復‘周天星斗大陣’核心陣基所需的‘星辰鐵’與‘虛空晶石’，庫中存量不足一成。雲逸仙留下的三件極品靈寶與‘天外令’已入庫封存，那瓶‘九轉化生丹’，藥塵長老取走一粒，用於穩定星主傷勢，剩餘兩粒封存。功法玉簡也已查驗，確是《周天星辰引氣訣》無疑，可修煉至化神巔峰，價值連城。”鐵狂彙報得一絲不苟，這位粗豪的漢子，在經歷血戰後，似乎也變得更加沉穩、細緻。
石崗點了點頭。資源，尤其是修復陣法、恢復戰力的資源，是目前最大的短板。沒有強大的防禦，星隕之城就是不設防的肥肉，即便有“天外樓”的百年擔保，也難保不會有鋌而走險之輩。
“傳令，”石崗轉過身，目光看向東方漸白的天際，那裡，一絲魚肚白正艱難地刺破黑暗，“第一，從今日起，實行戰時配給制。所有物資，優先供給傷員、工匠、陣法師、煉丹師，以及有修煉潛質的孩童。守衛將士，口糧減半，但丹藥供給優先。”
“第二，組建三支隊伍。其一，由你親自帶隊，挑選精銳，負責日常巡邏、警戒，防備‘墟海’可能的偷襲，同時清剿城外殘餘的零散‘墟獸’與危險。其二，由陣痴前輩與巖前輩統籌，集中所有陣法師、符師，以及懂陣法的修士，全力修復‘周天星斗大陣’與‘極光風暴’節點，至少要先恢復基礎防禦能力。所需材料清單，儘快整理給我。其三，由藥塵長老統籌，組建煉丹、醫療隊伍，不惜代價，救治傷員，同時嘗試培育、煉製基本丹藥。”
“第三，”石崗的聲音頓了頓，變得更加冷冽，“在全城範圍內，公開選拔所有十歲以上、二十五歲以下，有修煉潛質者，無論男女，無論出身。選拔由我、鐵狂、陣痴前輩、藥塵長老，以及星木族首領共同主持。透過選拔者，集中資源，全力培養！告訴他們，星隕之城的未來，在他們肩上！告訴他們，今日的血，需要他們用明日的劍，去討還！”
“是！”鐵狂眼中精光一閃，用力捶胸。他明白，石崗這是要造血，要在這片廢墟之上，播下未來的種子。這是真正的遠見，也是迫在眉睫的需要。
“還有，”石崗叫住準備離開的鐵狂，沉吟片刻，道：“派人去一趟雲逸仙留下的聯絡點，用‘天外令’，求購第一批最急需的物資，尤其是‘星辰鐵’、‘虛空晶石’、‘生肌續骨丹’、‘回元丹’的材料。價錢……可以商量，但質量必須有保證，交貨要快。”
“明白！”鐵狂點頭，轉身大步離去，腳步聲在空曠的走廊中沉重而堅定。
石崗再次將目光投向遠方。東方，天色更亮了一些，但那蒼白的曙光，並未驅散他心頭的陰霾。他知道，真正的挑戰，才剛剛開始。資源的匱乏，人員的傷亡，防禦的薄弱，內外的壓力，以及王書一那未知的傷勢與未來……如同一座座大山，壓在他的心頭。
但當他目光下移，看到城中廢墟間，那些已經開始清理家園、搬運磚石、相互攙扶的身影；看到臨時醫所中，藥塵長老與星木族人徹夜不息的忙碌；聽到鍛造區傳來的、越來越密集的打鐵聲；感受到空氣中，那雖然微弱，卻頑強燃燒、不肯熄滅的生機時……
一股灼熱的力量，從他心底最深處湧起，驅散了部分的疲憊與沉重。
“王兄，你看到了嗎？”石崗低聲自語，彷彿在對昏迷中的王書一說話，“這座城，還沒倒。這些人，還沒垮。只要星火不滅，終有燎原之日！”
他深吸一口氣，冰冷的空氣湧入肺腑，帶著血腥、焦土，以及一絲……新生的氣息。
“百年……”石崗握緊了拳頭，骨節發出咯咯的輕響，“就用這百年，讓這座城，讓這些人，強大到讓所有覬覦者，都感到恐懼！”
他轉身，走下了望塔。還有很多具體的事務，需要他親自去處理，去協調。他沒有時間悲傷，沒有時間迷茫。他必須像一根定海神針，牢牢釘在這片廢墟之上，帶領著倖存的人們，在絕望的灰燼中，蹚出一條生路。
天色，終於完全亮了。
第一縷真實的陽光，刺破“墟海”上空終年不散的陰霾，艱難地灑落在星隕之城殘破的城牆上。陽光照亮了斷壁殘垣，照亮了未乾的血跡，也照亮了那些在廢墟中忙碌、流汗、卻眼神逐漸變得堅定的人們。
新的一天開始了。
對星隕之城而言，這是劫後餘生的第一天，是舔舐傷口、艱難重建的第一天，也是播下復仇與新生種子的第一天。
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