溶洞中，鐘乳石滴落的水珠，發出單調而清脆的“滴答”聲，迴盪在空曠的空間裡。那微弱的天光，從藤蔓與碎石的縫隙中透下，雖然模糊，卻如同黑暗中的燈塔，照亮了絕境中求生的希望。
五人疲憊不堪，身上或多或少都帶著傷，靈力、體力、精神，都已接近極限。尤其是韓立，經脈受損，神魂震盪，又強行動用秘法，此刻面色如紙，氣息萎靡，全靠丹藥和意志強撐著。
“此地……不宜久留。”韓立再次強調，聲音沙啞而虛弱，但目光卻依然銳利，掃視著看似平靜的溶洞，“那東西……雖被封印，但氣息外洩，引來其他邪物的可能性很大。而且……此地‘墟力’雖淡，但並非沒有，時間久了，同樣危險。”
石猛四人心中一凜，強打起精神。是啊，剛出狼窩，未必就入安全之地。這溶洞雖然看起來暫時安全，但誰知暗處是否隱藏著其他危險？
“走！”石猛咬牙，再次將韓立背起。這一次，他動作更加小心，生怕牽動韓立的傷勢。林羽強忍著手臂的痠痛和識海的刺痛，彎弓搭箭，走在最前探路，銳利的目光掃過每一處陰影。趙虎和墨靈一左一右，警惕地護衛在兩側，墨靈手中還扣著最後幾枚用以預警和驅散邪祟的藥粉。
溶洞很大，地形崎嶇不平，佈滿了大大小小的水窪和奇形怪狀的鐘乳石柱。空氣潮溼陰冷，光線昏暗。好在“觀煞術”下，此地“墟力”流動相對平緩，並未發現特別強大或活躍的“氣柱”，似乎暫時沒有強大的墟獸盤踞。
五人不敢停留，也不敢弄出太大動靜，沿著溶洞邊緣，小心翼翼地朝著天光透來的方向移動。腳下是鬆軟的沙土和溼滑的苔蘚，踩上去悄無聲息，卻也容易打滑。林羽每一步都走得很穩，憑藉獵人的本能，避開那些可能隱藏著危險的水窪和石縫。
大約行進了半個時辰，前方的光線越來越亮，空氣也變得更加流通、清新。扒開垂掛的、溼漉漉的藤蔓，一個約莫丈許寬、傾斜向上的天然裂縫出口，出現在眾人眼前。出口外，是鉛灰色、但總算不再是地底那令人窒息的黑暗的天穹。
“是外面！”林羽壓低聲音，語氣中帶著難以掩飾的欣喜。他側耳傾聽片刻，又仔細嗅了嗅空氣，回頭道：“外面很安靜，沒聽到異常動靜，空氣裡的‘墟力’濃度，和赤炎谷外圍差不多，應該安全。”
石猛鬆了口氣，小心翼翼地將韓立放下。墨靈連忙上前，再次檢查韓立的傷勢，喂他服下固本培元的丹藥。趙虎則快速檢查了出口附近，確認沒有陷阱或墟獸巢穴的痕跡。
“韓師，你感覺怎麼樣？能走嗎？”墨靈看著韓立慘白的臉色，憂心忡忡。
韓立閉目調息片刻，緩緩睜開眼，眼中雖然依舊帶著深深的疲憊，但神智還算清醒：“還撐得住。此地不宜久留，先出去，找個安全地方再休整。”
眾人點頭。林羽率先鑽出裂縫，警惕地觀察四周。片刻後，他打出一個安全的手勢。
石猛攙扶著韓立，趙虎和墨靈緊隨其後，五人依次鑽出了這條不知存在了多少歲月、救他們於絕境的天然裂縫。
外面，依舊是“墟海”那荒涼、死寂、遍佈暗紅色砂礫與嶙峋怪石的景象。天空是永恆不變的鉛灰色，濃厚的“墟力”霧靄低垂，遠處隱隱傳來墟獸低沉的嘶吼。但比起那詭異陰暗、充滿絕望的古老通道和白骨石室，這“墟海”的地表，竟顯得有幾分“親切”。
“這裡……好像是赤炎谷東面，大概百里外的一處無名戈壁。”林羽辨認著方向，語氣中帶著一絲不確定，“那條地裂和溶洞，竟然通向這麼遠？”
韓立強撐著，也在觀察四周。在“觀煞術”視野中，天地間灰黑色的“墟力”依舊流淌，但濃度和活性，確實比赤炎谷附近低了許多，也沒有發現那種特別凝實、充滿惡意的“氣柱”。他心中稍安，至少暫時擺脫了“蝕心魔”和那石門後未知恐怖的直接威脅。
“不管通向哪裡，出來了就好。”石猛甕聲甕氣道，一屁股坐在地上，大口喘著氣。剛才揹著韓立一路疾行，他體力消耗也極大。
“不能在這裡休息。”韓立搖頭，儘管身體每一處都在叫囂著疲憊和疼痛，但他的理智告訴他，危機並未完全解除，“剛才的動靜不小，‘蝕心魔’未必會善罷甘休。而且，我們狀態太差，隨便遇到一頭厲害點的墟獸，都難以應付。必須儘快離開，找個相對隱蔽的地方恢復。”
“可韓師你的傷……”墨靈急道。
“無妨，還能撐住。”韓立咬牙站直身體，但微微顫抖的小腿出賣了他的虛弱，“林羽，找一條回星隕之城相對安全、隱蔽的路線，儘量避開我們來時經過的區域，特別是赤炎谷附近。趙虎，留意地形，尋找適合臨時藏身的地方。墨靈，省著點用丹藥，我的傷需要時間調養，急不來。石猛，你斷後，注意身後動靜。”
“是！”四人齊聲應道，再次打起精神。韓立的冷靜和決斷，如同定心丸，讓他們在絕境中始終保持著一線希望。
林羽攀上一塊較高的岩石，極目遠眺，結合記憶中的地圖和周圍地形特徵，很快辨認出了方向。“往東北方，大概一百五十里，有一片被稱作‘風蝕石林’的區域，地形複雜，石柱林立，易於藏身，而且相對貧瘠，強大墟獸不多。從那裡再轉向西北，就能繞回星隕之城外圍的安全路線。”
“好，就去風蝕石林。”韓立點頭，這個選擇很穩妥。
五人再次啟程。這一次，速度慢了許多，也更加小心謹慎。韓立拒絕了石猛繼續揹負，堅持自己行走，只是讓墨靈和石猛一左一右稍微攙扶。他每一步都走得很慢，很穩，同時默默運轉《周天星辰引氣訣》中最基礎的調息法門，引導著丹藥之力，緩慢修復著受損的經脈，溫養著震盪的神魂。雖然杯水車薪，但聊勝於無。
一路無話，只有沉重的腳步聲和粗重的呼吸。每個人心中都沉甸甸的，既有劫後餘生的慶幸，也有對那詭異通道和石門的深深忌憚，更有對前路未卜的憂慮。
赤炎谷的發現，超出了他們的預期。那“墟力”的異常活躍，火毒蠍的變異，地火裂縫深處的能量暴動……還有後來遭遇的、懂得配合包抄的“蝕心魔”，以及那封印著未知恐怖的古老通道……這一切，都指向一個令人不安的事實——星隕之城附近，這“墟海”的邊緣，似乎正在發生著某種不為人知的、危險的變化。
必須儘快將訊息帶回去。
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