黑蓮教的地下據點，隨著聖女的逃亡和四大護法的隕落，徹底成了一片死寂的廢墟。空氣中瀰漫著濃烈的血腥味和能量碰撞後的焦灼氣息，破碎的白骨和散落的陣法殘骸無聲地訴說著剛才那場慘烈戰鬥的餘波。
柳鳴在月漓的攙扶下，拖著傷痕累累的身體，一步步挪出了坍塌過半的地下廣場。重新呼吸到外面雖然乾燥、卻帶著一絲自由氣息的空氣時，他忍不住長長地吁了一口氣，感覺緊繃的神經終於鬆弛了一些。
他沒有立刻離開，而是強撐著，和月漓一起，在廢墟中又仔細搜尋了一遍。他們找到了幾處被掩埋的倉庫，裡面堆積著一些還沒來得及運走的糧食和財物，以及一些記載著黑蓮教教義和聯絡方式的文書。更重要的是，在一間隱蔽的石室中，他們找到了最後一批還沒來得及被送上祭壇的十幾名孩童。
這些孩子比之前救出的那些更加年幼，最小的看起來只有三四歲，一個個蜷縮在黑暗的角落裡，眼神中充滿了恐懼和茫然，連哭泣的力氣都沒有了。看到有人進來，他們如同受驚的小動物般，瑟瑟發抖。
柳鳴看著這些孩子，心中對黑蓮聖女的殺意又濃了幾分。他蹲下身，用最溫和的聲音安撫著他們：“孩子們，別怕，壞人都被打跑了，叔叔和姐姐是來救你們的。來，跟我走，我帶你們去找吃的，找你們的家人。”
或許是感受到了他話語中的善意，也或許是實在太餓太累了，一個膽子稍大一些的小男孩，怯生生地伸出手，拉住了柳鳴的衣角。
柳鳴心中一酸，輕輕握住那隻瘦弱的小手，將他抱了起來。月漓也學著柳鳴的樣子，抱起了一個還在襁褓中的嬰兒，輕聲哄著。
他們帶著這群孩子，離開了那座充滿罪惡的地下廢墟，重新回到了落日平原蒼涼的地面上。陽光灑落，雖然依舊炙熱，卻讓孩子們感到了一絲久違的溫暖和安全。
他們將這些孩子也安全護送到了黃土鎮，交給了當地官府和那些已經安置好的村民們。看到自己的孩子失而復得，那些本以為已經永遠失去骨肉的父母們，抱著孩子放聲痛哭，場面令人動容。
黃土鎮的鎮長，一位白髮蒼蒼的老者，帶著全鎮的百姓，對著柳鳴和月漓，深深地鞠躬致謝。
“兩位恩公，大恩大德，無以為報！請受老夫和全鎮百姓一拜！”
柳鳴連忙扶起老鎮長：“老人家言重了，斬妖除魔，護佑百姓，本就是我們修士的分內之事。只是那黑蓮聖女雖然受傷逃走，但並未伏誅，恐日後還會捲土重來。老人家還需提醒鄉親們，提高警惕，一有風吹草動，立刻通知我們或附近的宗門。”
“恩公放心，老夫省得。”老鎮長連連點頭。
在黃土鎮休整了兩天，柳鳴的傷勢在丹藥和自身功法的調理下，恢復了大半。月漓也基本恢復了過來，只是那枚破碎的玉佩徹底失去了靈性，讓她有些黯然神傷。
“柳大哥，我們接下來去哪裡？”月漓問道。經過這一戰，她雖然疲憊，但眼神卻比之前更加明亮，多了一份經歷過生死考驗後的沉穩。
柳鳴站在客棧的窗前，望著遠處落日平原蒼茫的地平線，沉默了片刻，緩緩道：“黑蓮聖女雖然逃走，但她的根基已經被我們摧毀，短時間內應該無法再興風作浪。不過，她背後那個所謂的‘聖祖’，總讓我有些在意。那絕不是一個簡單的邪神信仰，恐怕牽扯到更深的隱秘。”
他轉過身，看向月漓：“我想先回一趟天機閣，將這些繳獲的文書和情報交給慕容閣主，讓他幫忙分析一下黑蓮教的背景和那個‘聖祖’的來歷。同時，我們也需要休整一段時間，將這次的戰鬥經驗消化吸收，進一步提升實力。”
“嗯，我聽柳大哥的。”月漓點了點頭。
兩人說走就走，當天便告別了黃土鎮的百姓，駕馭起飛梭，再次向著天機山脈的方向飛去。
回到天機閣，慕容清看到兩人平安歸來，而且似乎都經歷了一番磨礪，氣息更加凝練，臉上露出了欣慰的笑容。在聽完柳鳴關於黑蓮教一戰的詳細彙報後，他的表情變得有些凝重。
“黑蓮教……聖祖……”慕容清沉吟道，“這個教派，我之前也有所耳聞，似乎是近幾年才在偏遠地區冒出來的，行事詭秘，實力也不算太強，所以並未引起各大勢力的足夠重視。沒想到，他們竟然在暗中謀劃如此邪惡的血祭儀式，而且背後還可能牽扯到某個強大的邪異存在。”
他接過柳鳴遞來的那些繳獲文書，仔細翻閱起來。越看，他的眉頭皺得越緊。
“這些文書……記載的教義和儀式，似乎融合了多種上古邪派的影子，甚至還有一些……關於‘墟’的描述……”慕容清抬起頭，看向柳鳴，目光中帶著一絲震驚，“柳公子，你確定那‘聖祖’的氣息，與‘墟’無關？”
柳鳴仔細回憶了一下當時的情景，肯定地搖了搖頭：“我可以確定，完全不同。‘墟’的力量，是純粹的毀滅、吞噬和死寂，而那個‘聖祖’的氣息，雖然同樣邪惡，卻帶著一種……更加陰冷、更加狡猾、彷彿能蠱惑人心的感覺。兩者本質不同。”
“那就好……”慕容清鬆了口氣，但隨即又道，“不過，即便如此，這黑蓮教也絕不能小覷。那‘聖祖’能隔著空間壁壘傳遞力量，甚至差點被召喚降臨，其本體至少也是元嬰級別的存在。若是真讓其降臨成功，後果不堪設想。”
他看向柳鳴，鄭重地說道：“柳公子，你這次破壞了他們的計劃，誅殺了他們的四大護法，已經徹底得罪了這個神秘的組織。以他們睚眥必報的行事風格，絕不會善罷甘休。你日後行走在外，務必多加小心。”
“晚輩明白。”柳鳴點了點頭。
“這些文書和情報，我會讓閣中的專家仔細分析，爭取早日查出那‘聖祖’的來歷和黑蓮教的更多底細。”慕容清道，“你們二人此次辛苦了，先好好休息一段時間。閣中庫房還有一些不錯的療傷丹藥和修煉資源，你們可以去領取一些，儘快恢復和提升實力。”
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