五月初十，南海，陵水以南二百里。
海面風平浪靜，陽光灑在波光粼粼的水面上，晃得人睜不開眼。
一支由十六艘大福船、二艘“商行”級武裝商船組成的船隊，正緩緩向北航行。
這是從陵水港撤出的最後一批物資——糧食、布匹、工具，還有五百多名工匠和家屬。
船隊後方約五里，一艘“斥候”級護衛艦“水牛號”正在執行護航任務。
艦長陳鑲站在艦橋上，舉著望遠鏡例行了望。
他今年二十八歲，廣州番禺人，最早一批加入蒼梧國海軍的老兵，在海軍學堂培訓過兩年，是正經科班出身。
這時，桅杆上了望手大喊：“南面，兩艘不明船隻！”
聽到喊聲的陳鑲舉起望遠鏡掃過東面海平線時，他的手頓了頓。
兩個白點。
他調整焦距，仔細看。
白點漸漸清晰——是帆，西洋帆。
那種縱帆和橫帆混合的帆裝，跟大明福船的硬帆完全不一樣。
“船長？”大副王海湊過來。
“南邊兩點鐘方向，有船。”陳鑲把望遠鏡遞給他，“西洋船，蓋倫樣式，看帆面……西班牙人。”
西班牙人帆船巨大的紅色聖安德魯十字非常容易辨認。
王海接過望遠鏡，看了幾秒，臉色凝重起來：“兩艘，噸位不小，航向……正北。照這個方向，一個時辰後就會跟咱們船隊重合。”
陳鑲立刻下令：“升戰鬥旗！打旗語給‘馬鮫號’和‘金鼓號’，向我靠攏！”
旗手爬上主桅，迅速打出旗語。
遠處，負責左右兩翼護航的另外兩艘斥候級護衛艦收到訊號，開始調整帆向，向“水牛號”匯合。
“水牛號”上，警報鐘響起。
炮手們從船艙裡衝出來，開啟炮窗，將火炮推出舷側。
彈藥手搬來火藥桶和炮彈箱。水手們調整帆索，戰艦開始加速。
陳鑲回到艦橋，拿出海軍學堂發的《西洋船型識別手冊》，快速翻到西班牙船型那頁。
對比望遠鏡裡的船影，他迅速判斷：
“噸位七百到八百噸，三桅，看船型……應該是西班牙人的馬尼拉大帆船。炮窗……左舷大概十五到十八個，右舷差不多。武裝商船配置，重炮不會多。”
王海皺眉：“艦長，咱們斥候級六百噸，火炮三十多門。一對一不虛，而且對方才兩艘……”
“所以叫‘馬鮫’和‘金鼓’過來。”陳鑲收起手冊，“三打二，穩贏。而且他們是商船，咱們是專業戰艦——作戰效能不一樣。”
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