陵水角的日日夜夜，在汗水和喧囂中飛速流逝。
初期的數百人，加上後續從廣州方向源源不斷運抵的兩千餘流民，讓這片荒涼的海角驟然變得擁擠而充滿生機。
簡陋的窩棚如雨後春筍般蔓延，炊煙裊裊升起。
孫管事忙得腳不沾地，組織人手搭建起更大的窩棚區，劃分生活區域。
然而，吳橋心中始終懸著一根弦——那些沉默的山民。
隨著營地擴大，砍伐聲、人聲鼎沸，必定驚動了山林深處的眼睛。
他擔憂山民會出來襲擾，尤其是糧食物資，是營地的命脈，絕不能有失！
“必須儘快建立防禦！”吳橋果斷下令，“趙三！”
“屬下在！”
“立刻組織所有青壯流民，以及陳把頭手下暫時無差遣的弟兄！環繞衛所和核心倉庫區，用粗木修建一道簡易圍牆！不求多高，但求能阻擋衝擊，延緩進攻！圍牆外挖掘壕溝！”
“是！”
“孫伯！”
“老朽在！”
“帶人將那些徹底坍塌、無法修繕的廢棄房屋全部拆掉！所得木料、石料，優先用於在衛所內和圍牆核心區域，修建幾座最堅固的倉庫！牆壁要厚，屋頂要牢，必須確保糧食、藥材、火藥和工具的安全！要能防火、防潮、防破壞！”
“明白！老朽親自監工！”
命令如山。
整個營地如同一個巨大的蟻巢，圍繞著“安全”這個核心目標高速運轉起來。
粗壯的樹木被伐倒，削尖，深深打入泥土，形成一道綿延的木牆雛形。
深壕溝在木牆外被奮力挖掘。
叮叮噹噹的敲打聲不絕於耳，一座座以厚重原木和石塊壘砌、屋頂覆蓋多層厚茅草和泥土的堅固倉庫，在衛所旁拔地而起。
陳阿大的手下雖然抱怨這活計辛苦，但在吳橋的嚴令和趙三的督促下，也不敢過分怠工。
看著圍牆和倉庫初具規模，吳橋稍稍安心。但他深知，被動防禦終非長久之計。
必須主動接觸山民，至少要探明虛實，嘗試建立溝通渠道，哪怕是最初級的互不侵犯。
“梁叔已回東爭港主持大局，孫伯需坐鎮營地建設，陳阿大……此人難以託付此等精細之事。”
吳橋思慮再三，決定親自走一趟。
他帶上阿福，又挑選了五名最精銳、最機警且熟悉山林的心腹護衛，又從梁才文先前招募的歸化山民中，選了兩名語言相對暢通、熟悉山區習俗的嚮導——阿木和阿力。
備足了鹽巴、鐵製小刀、彩色布匹等山民喜愛的禮物。
臨行前，他對孫管事和趙三反覆叮囑：“嚴守營地，加強巡邏，尤其夜間！若有山民小股襲擾，驅趕即可，勿要深追，更勿殺傷！等我回來！”
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