陵水莊的空氣中，血腥與焦臭被海風一日日吹淡，卻沉澱下更深沉的疲憊與一種近乎麻木的忙碌。
焚燒屍骸的濃煙散盡，留下幾處焦黑的土地，如同大地無法癒合的瘡疤。
莊牆西段那巨大的豁口，在匠戶營日夜不停的號子聲和流民們肩挑背扛的汗水下，被大塊水泥磚和緊實的水泥慢慢填補著，雖然依舊猙獰，但已不再是敞開的門戶。
傷者的呻吟漸漸被草藥的氣味取代，只是醫棚裡依舊人來人往，一些重傷員需要更久的休養，甚至可能永遠失去勞力。
陣亡者的名冊被鄭重地謄抄在堅韌的牛皮紙上，撫卹的銀錢和糧食開始按戶發放。 每一次發放，都伴隨著壓抑的啜泣和莊丁們沉默的鞠躬。
刻碑的石料已從山中採來，粗糲的碑體堆放在莊口，等待著匠人刻上那四十七個沉甸甸的名字。
吳橋站在修復中的莊牆上，目光越過忙碌的人群和填平的缺口，投向莊外那片平靜了許多的海面。
海鷗盤旋，陽光灑在波光粼粼的水面上，彷彿昨日的腥風血雨只是一場噩夢。
但腳下尚未乾透的血跡和空氣中若有若無的鐵鏽味，無時無刻不在提醒他現實的殘酷。
“莊牆…還是太單薄了。” 吳橋的聲音低沉，帶著一絲不容置疑的決斷，對身旁的餘宏和剛緩過勁、臉上還帶著點蒼白卻已堅持上工的阿福說道，“這次能守住，有僥倖，有兄弟們用命填。下次呢？”
他的手指點向陵水莊簡陋的碼頭和水道入口：“水道對面那片礁石灘，位置絕佳。在那裡，起一座炮臺！用最好的石料，基座要深！炮位要覆蓋整個水道入口和前方海面！炮不用多，三五門‘鎮海吼’那樣的重炮足矣！讓任何想靠近的賊船，先嚐嘗鐵彈的滋味！”
餘宏眼中精光一閃，立刻領會：“扼守咽喉，一夫當關！標下親自帶人去選址、督造！保證讓賊寇的船，進不了射程就成齏粉！”
吳橋點頭，手指又移向水道內側，靠近莊牆的一處廢棄舊衛所——那是前朝留下的遺蹟，只剩斷壁殘垣。
“還有那裡。那些舊牆基，別浪費。給我改！改成西洋人那種多邊形的堎堡！牆要厚，要斜！能扛炮！裡面分多層，駐兵、存糧、存火藥！與主莊牆互為犄角，交叉火力覆蓋水道和灘頭！以後，那裡就是陵水的‘鎮海堡’！”
餘宏和阿福都聽得心頭一震。
多邊形堎堡？
這名詞聽著就透著股堅不可摧的意味！ 少爺的見識，當真深不可測！
阿福更是用力點頭：“少爺放心！水泥、石料、木料，礦場和山裡管夠！人手不夠，我再去流民裡挑！砸鍋賣鐵，也把這炮臺和堎堡立起來！”
“不是砸鍋賣鐵。” 吳橋的目光轉向莊內那片忙碌但依舊顯得空曠的土地，“是要源源不斷的生財！死人堆裡爬出來，更要活得更好！”
……
莊內，吳橋那間充當臨時公廨的木屋裡。算盤珠子碰撞的清脆響聲，密集得如同驟雨，敲打著略顯沉悶的空氣。
孫管事佝僂著背，鼻樑上架著一副水晶磨片的老花鏡（這是莊子裡玻璃廠生產出來的稀罕物），手指在油膩的算盤上飛舞跳躍，快得幾乎看不清。
他面前攤開幾卷厚厚的賬冊，墨跡新舊不一。
“…收容流民九千一百二十七口，頭三個月的口糧、安置窩棚的木料草蓆、開荒的農具種子…還有前些日子海盜來襲，撫卹陣亡四十七人、重傷三十八人的銀錢、藥材…再加上眼下修牆、採買石料木料、匠戶工錢…”
孫管事嘴裡唸唸有詞，每報出一項，算盤珠子就噼啪一陣脆響，他額頭的皺紋就深一分。
終於，他長長吐出一口濁氣，停下了幾乎要冒煙的手指，摘下老花鏡，揉了揉發澀的眼睛，聲音帶著一種精疲力竭後的沙啞：
“少爺…攏共…攏共支出了現銀三萬三千七百五十二兩四錢。糧…前次從廣州運來的八千石，加上莊裡自產的…如今庫房只剩下不到兩千石了…這…這還是緊巴巴地算著吃…”
木屋裡一片寂靜。
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