陳鐵頭拿起銼刀試了試硬度——銼刀打滑，只留下淺淺的痕跡！
“好硬！”陳鐵頭心裡咯噔一下，可別又脆了！
他拿起鐵錘，將薄板的一角固定在鐵砧上，開始反覆彎折。
一下、兩下……十下……二十下……那薄板被彎成了一個銳角，竟然沒有斷裂，只是微微發熱。
陳鐵頭屏住呼吸，鬆開手——“嗡！”一聲極其輕微的、卻清晰無比的金屬顫音響起，那被彎折的薄板角，竟然猛地彈回了大半！雖然沒能完全復原，但這彈性……遠超之前所有試製的鋼條！
陳鐵頭的心臟狂跳起來，幾乎要從嗓子眼裡蹦出來！
他不敢相信，又拿起鐵錘，對著薄板中間狠狠砸了幾下！薄板凹陷了，但沒有碎裂！他再用銼刀用力去銼凹陷的邊緣——依然堅硬無比！
“成了……成了？！”一個嘶啞的聲音在陳鐵頭喉嚨裡滾動，他激動得渾身發抖，差點喊出來。
……
陵水河畔試驗場的硝煙尚未散盡，成功試射的霍爾燧發槍原型靜靜躺在吳橋手中，後膛裝填塊上還帶著一絲餘溫。
餘宏、幾位核心工坊大匠，以及緊張得手心冒汗的陳鐵頭，都屏息等待著吳橋的反應。
“好！射速、閉鎖、威力，皆達預期！”吳橋的聲音帶著壓抑不住的振奮，手指撫過槍身後部那精巧的鉸鏈機構，最終停留在被拆解下來的黝黑主簧片上，“尤其是這簧片！陳師傅，此乃首功！”
陳鐵頭黝黑的臉龐漲得通紅，撲通跪下：“少爺……小的不敢居功，是……是少爺您給的‘石頭’管用！”
“哦？”吳橋眼中閃過一絲瞭然與讚許交織的光芒，這正是他期待的結果。
他抬手示意陳鐵頭起身，面向眾人，聲音清晰而篤定：“此‘石頭’，並非無名之物，其名曰錳礦！”
“錳礦？”眾人面面相覷，這個詞對他們而言極其陌生。
“不錯！”吳橋點頭，決定透露部分資訊以引導方向，“此礦我早知其有增硬、強韌之奇效，尤善用於鋼鐵！然，如何將其精妙融入鐵水，化腐朽為神奇，使其剛柔並濟，正是冶鐵之千古難題！我遍尋各地，方得此些許礦石，交予工坊，便是寄望於諸位老師傅的智慧，能解開此秘！”
他拿起那塊黝黑堅韌的簧片，目光灼灼：“陳師傅機緣巧合之下，以極小量錳粉入爐，竟一舉功成，煉出此等兼具高硬度、強韌性、優彈性之神鋼！此非僥倖，實乃天助我等，亦證明此路可行！然，知其然，更須知其所以然！距離此鋼穩定、大量產出，裝備三軍，尚有漫漫長路！”
吳橋話鋒一轉：“陳師傅之功，在於驗證了錳之效用！但其所用比例、火候，皆是偶得，難以復刻！故，當務之急是窮舉試錯，總結規律！得出合理的方法配比，方可加大其產量。”
吳橋當即宣佈成立由冶鐵大匠陳鐵頭及幾位心思縝密的年輕匠人組成的“錳鋼試製組”。
並以陳鐵頭成功的那爐鐵水為例，儘快冶煉出正確的冶煉步驟和配比，並形成詳細的操作手冊。
“手中存錳有限，只夠試驗。欲求量產，我會盡快讓人去採買更多的錳礦！”
之前為了尋找江西的那處錳礦，吳橋可是求到外公那邊，好不容易才讓吳家找到並拿下那處錳礦，偷偷開採。
但礦場在江西，吳橋並不想讓人得知他開採來做什麼，只能吩咐那邊少量開採，聰明人不少，吳橋不敢保證會不會洩露。
對於陵水堡各個工坊的保密工作，餘宏做的還是不錯的，每個工坊都有護衛兵把守，閒雜人是很難進入的。
吳橋手上這幾個地方，每家每戶每人，都按照戶籍登記，和配發的隨身身份鐵牌，保證了很難有別有用心的人混入。
現在即使掌握了錳鋼配方，但靠手工打造霍爾槍機那精密複雜的簧片、阻鐵、閉鎖塊，槍管，和膛線，效率低下，良品率難以保證，成本高昂，無法滿足大規模裝備需求。
“欲行量產，必借天地偉力啊！”
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