陵水堡新建的“濟世堂”藥堂。
這裡遠離了冶鐵工坊的鏗鏘、船廠的轟鳴和新兵操練的吶喊，空氣中飄散著淡淡的草藥香氣和石灰消毒水的味道。
幾排白牆灰瓦的房舍圍成一個小院，院內晾曬著各色藥材，屋內不時傳出搗藥聲和低聲的討論。
吳橋換下常穿的勁裝，著一身素淨的青色儒衫，獨自一人步入醫坊正堂。
堂內陳設簡樸，幾張診案，幾排藥櫃，最顯眼的是靠牆立著的一排大陶缸和幾個造型奇特的琉璃器皿。
一位身著洗得發白的深藍布袍、年約五旬的清瘦老者，正背對著門口，全神貫注地在一盞酒精燈（玻璃工坊技術打造）上炙烤著一柄小刀。
動作沉穩，神情專注，彷彿周遭一切都已不存在。
“孫叔父。”吳橋停在門口，恭敬地拱手輕喚。
老者身形微頓，緩緩轉過身。
面容清瘦，顴骨微高，一雙眼睛卻異常明亮有神。
此人名為孫伯賢，前太醫院院判孫錦之子。
當年其父因捲入一樁說不清道不明的宮廷秘方風波，被革職流放甘肅，全家幾近死於戍所，至於是何風波，大明的皇宮奇怪的密事多了去了，吳橋也不想深究。
吳父吳敬山，恰好帶商隊行經彼處，見其一家悽苦，又念其父醫名，動了惻隱之心，花重金打通關節，將他們一家倖存老小悄悄帶回了廣州庇護。
這份恩情，孫伯賢銘記於心。
孫伯賢雖因家變未能入仕，卻盡得家傳醫術精髓，尤擅外科與疑難雜症，在嶺南醫林頗有名望，被吳家奉為上賓。
此次吳橋在陵水大興土木，特意將這位“叔父”和幾位信得過的吳家供奉郎中請來，主持這“濟世堂”。
“是橋哥兒來了。”孫伯賢放下小刀，臉上露出一絲溫和的笑意，指了指旁邊的竹椅，“坐。看你氣色，比月前沉穩許多，想是那批‘鏡子’換回的銀子，讓你心中大石落定了？”
吳橋依言坐下，苦笑道：“叔父慧眼。銀錢壓力稍解，然肩頭擔子卻更重了。堡內軍民日增，南洋溼熱，瘴癘橫行，外傷感染更是屢見不鮮。河口堡、坤甸兩地飛鴿傳書，求醫問藥的訊息不斷。光靠叔父和幾位先生帶來的草藥湯劑，杯水車薪啊。”
孫伯賢捋了捋頜下幾縷灰白的鬍鬚，嘆道：“醫者父母心，老夫何嘗不急？此地溼熱，邪毒易侵，所患者多癰疽瘡瘍、熱痢瘧疾，尋常湯藥見效慢，重症者往往……唉。老夫與幾位同仁日夜鑽研古方，配了些清熱祛溼、解毒生肌的膏散，聊勝於無罷了。橋哥兒，你此次來，想必不只是訴苦？”
吳橋正色，語氣誠懇說道。
“叔父明鑑。小侄此次前來，實是心中有些……奇思異想，源於早年偶得幾卷海外殘篇與雜記，其中記載了些許‘奇藥’煉製之法。然小侄於岐黃之術，僅識皮毛，更遑論動手炮製。心中惴惴，不敢輕試。”
“思來想去，唯有叔父您，學貫古今，見識廣博，又精於藥理炮製，方能辨其真偽，或可一試。若成，或能解我三地軍民病痛之苦；若不成，也只當小侄痴人說夢，還望叔父勿怪。”
孫伯賢眼中精光一閃，來了興趣：“哦？海外奇方？橋哥兒但說無妨。醫道一途，本就海納百川。縱是荒誕之言，亦可啟人思路。”
吳橋從懷中取出幾張早已準備好的、畫滿圖解和文字說明的紙張，雙手奉上：“叔父請看。此三者，是小侄認為或可速成，且用途最廣者。”
孫伯賢接過紙張，戴上陵水玻璃工坊出產的，精細磨製的老花鏡，仔細看去。
第一種叫蒜素（大蒜素），紙上畫著大蒜搗碎浸泡於高度烈酒中，密封靜置，再過濾取澄清液體的步驟圖。
“此液色黃，氣味辛辣刺鼻。外用：可清洗創口，尤其化膿腫痛之瘡瘍，能殺滅致腐之‘微蟲’（細菌），促傷口潔淨生肌。內服：稀釋後，或可緩解熱痢腹痛。注意：辛辣猛烈，外用亦有灼痛感，體虛及黏膜處慎用。”
孫伯賢沉吟：“大蒜辛溫，本有解毒殺蟲之效。以烈酒提其精華……此法看似粗陋，然合藥理。烈酒本有清潔之效，二者相合，或生奇變。尤其‘殺滅致腐微蟲’之說，雖聞所未聞，但觀其描述，與癰疽腐肉難生之狀暗合！此物或有大用！製備亦不難，可速試！”
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