“集中最好的鐵匠和木匠，成立攻關組！先造一段等比例的鋼骨框架進行測試！”
這1500噸的開拓級，吳橋是打算作為日後遠航、移民澳洲的專用武裝移民船，必須足夠堅固，能載人、載貨、自衛，橫渡萬里重洋！
鋼骨木殼，是最好的選擇！
而且，以後的裝載百炮級的一級戰列艦也會採用這種技術。
老匠人習慣了傳統工藝，對這種邪路充滿疑慮。
“慢慢試。”吳橋態度很堅決，“不要怕費工費料，先造一個艙段，甚至造一條小的試驗船，放到海里泡著，定期拉上來檢視。工匠的手藝是練出來的，遇到的問題一個一個解決。總之，必須攻克這個難關！開拓級大船，必須能造出來！”
他知道，沒有足夠強大的運輸船，陵水的觸角就無法真正伸向遠海，資源獲取和產品輸出都會受限制。
而且，總不能拿著幾百噸的小船去大洋跟西方人的一級戰列艦硬抗吧。
老何見東主決心已定，只好點頭：“是，東主。老漢我再帶著徒弟們琢磨琢磨，一定盡力！”
離開船廠，吳橋又來到了更加戒備森嚴的鐵山堡。
這裡的氣氛和船廠截然不同，充滿了金屬撞擊聲、鼓風聲，以及一股濃重的煤煙味。
坊內，一個龐然大物正發出沉重的喘息聲。
這就是集中了陵水目前最好鐵匠智慧，磕磕絆絆造出來的第一臺蒸汽機原型機——“陵水一號”。
它的樣子極其簡陋粗糙：一個用厚鐵板鉚接成的巨大鍋爐，下面爐膛裡煤火燒得正旺。
一個碩大的氣缸是用鑄銅的，因為鑄鐵技術不過關容易炸。
一根粗笨的活塞桿連著橫樑，帶動著一個飛輪和一組連桿機構；各種管道閥門歪歪扭扭，很多介面處還在嘶嘶地漏著白汽。
幾個工匠圍在旁邊，神情緊張。
為首的工匠頭目看到吳橋來了，連忙跑過來，臉上又是興奮又是無奈：“東主，您來了！剛點了火，壓力上來了，您看……”
隨著他話音，那陵水一號的活塞在蒸汽的推動下，猛地向上衝去，帶動橫樑和連桿，讓飛輪笨重地轉了半圈，然後連桿機構切換，活塞又哐噹一聲砸下來。
整個機器劇烈地顫抖著，發出震耳欲聾的“呼哧！哐當！呼哧！哐當！”聲，連線處火星四濺，漏氣聲不絕於耳。
轉了十幾圈後，只聽“噗”的一聲異響，某個閥門似乎卡住了，壓力驟降，活塞有氣無力地又動了兩下，終於徹底停住，只剩下鍋爐裡的火還在燒，發出嗡嗡的響聲，以及各處洩漏蒸汽的嘶嘶聲。
“又……又停了。”工匠頭目擦著汗，“壓力不穩，氣密太差，這連桿和閥門配合也老出問題……一動起來就跟要散架一樣。”
吳橋看著這頭怒吼掙扎卻步履蹣跚的“鐵牛”，心裡卻沒有任何失望，反而充滿了激動。能動起來，哪怕只是幾下，就是巨大的成功！
這驗證了基本原理是可行的！
“好！很好！”吳橋大聲鼓勵道，“能動就是成功！找出問題，記錄下來！氣密不行就改進墊片和加工精度，閥門不靈就重新設計！材料不夠好就想辦法煉更好的鐵和銅！不要怕失敗，每一次失敗都是經驗！需要什麼材料、多少人手，直接跟梁先生要！”
他知道，蒸汽機的實用化絕非一蹴而就，需要無數次試錯和改進。
但眼前這臺粗糙、吵雜、不可靠的原型機，在他眼中，卻比任何精美的工藝品都更美麗。
它是力量的雛形，是工業革命的核心。
