帕裡西奧號的鉅額財富帶來了狂喜，但其活下來的八十多名西班牙俘虜，卻成了擺在吳橋和陵水高層面前一個棘手的難題。
議事廳內，氣氛凝重。
孫孟霖、剛剛歸來的陳濤、以及負責安全和內部管理的幾位官員齊聚一堂，商討這批燙手山芋的處置方案。
“東主，此事頗為棘手。”孫孟霖首先開口，眉頭緊鎖。
“馬尼拉的西班牙人目前與我等，至少在明面上，並無根本衝突。我吳家、林家，還是他們在廣州、馬尼拉的重要貿易伙伴。”
“每年美洲船隊，我們有相當大的採購份額，呂宋的稻米、蕉麻、乃至硝石，也多有賴於這條貿易線。若此事洩露，關係必然破裂，損失巨大。”
陳濤介面道：“但此事錯不在我！是那西班牙船長狂妄自大，先行動手，我等純屬自衛反擊！難道還要我們賠禮道歉不成？”
“道理是這個道理。”負責內部安全的官員搖頭道。
“但西班牙人驕橫慣了，豈會跟您講道理？他們只會看到自己損失了一艘運寶船和大量白銀，絕不會管起因如何。一旦得知是我們所為，報復必然接踵而至。”
“以我們目前的實力，雖不懼與其一兩艘船衝突，但若其傾力來攻，或是聯合葡萄牙人施壓，甚至透過朝廷施加影響，我們將極為被動。”
吳橋手指輕輕敲著桌面，聽著眾人的討論。
他何嘗不知其中的利害關係。
陵水的存在，對於馬尼拉的西班牙人來說，目前大概只是一個“大明某實力海商的私人港口兼貿易中轉站”的模糊概念。
雙方保持著一種微妙的、基於利益的和平。
但“帕裡西奧號”事件就像一顆投入平靜水面的巨石，足以徹底打破這種平衡。
“所以，關鍵就在於‘保密’二字。”吳橋緩緩開口，定了調子，“絕不能讓馬尼拉方面知道‘帕裡西奧號’折在了我們手裡。這批俘虜，決不能放歸，也決不能讓他們與外界有任何聯絡。”
“那…該如何處置？”眾人看向吳橋。
吳橋眼中閃過一絲冷光：“黎母山新開的那個鐵礦，正缺人手。那裡地勢偏僻，守衛森嚴，與外界隔絕。將這八十多名俘虜，全部打散送入礦坑。告訴他們，好好挖礦，或許能留得一命。若有異動或試圖逃跑，格殺勿論。”
黎母山鐵礦環境艱苦，勞動強度大，看守嚴密，對於這些習慣了海洋和異域風情的西班牙水手來說，無異於一座天然的終身監獄。
這個決定雖然冷酷，但在當前形勢下，似乎是最穩妥的選擇。眾人沉默片刻，紛紛點頭表示同意。
決議既定，便立刻執行。
士兵們將被俘的西班牙水手們分批押解下船，準備送往黎母山。
當這些俘虜得知自己將被送往深山老林裡挖礦，很可能一輩子都無法再見到陽光和大海時，頓時一片哀嚎和絕望。
許多人哭喊著上帝，咒罵著那個該死的費爾南多船長，若不是他愚蠢的命令，他們此刻本該在馬尼拉的小酒館裡喝著朗姆酒，吹噓著跨洋航行的經歷。
而當士兵們去提押那位罪魁禍首——唐·費爾南多·德·拉·克魯茲船長時，這位貴族老爺的反應更是激烈。
“不！不要送我去挖礦！我是貴族！我是西班牙國王親自冊封的騎士！我不能去那種地方！”
他嚇得魂飛魄散，死死抱住船舷的欄杆，哭得鼻涕眼淚糊了滿臉，毫無形象可言。
押解計程車兵可不吃這一套，粗暴地將他掰開拖走。
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