王妍臉蛋兒尚帶些嬰兒肥，眉眼卻已能看出未來的清麗輪廓，一雙大眼睛黑白分明，此刻正好奇地、略帶羞澀地打量著廳內陳設，以及在座的吳橋。
她規規矩矩地跟在父親身後，依禮向各位長輩問安，聲音清脆稚嫩，像初春的雀兒。
“乃山兄，真是貴客臨門！怎不提前知會一聲，我也好準備準備。”吳敬山起身大笑，執手相迎。
“敬山兄太客氣了！順路而已，順路而已。”王乃山笑著回禮，又向林仲元問安，“林老叔父，精神矍鑠，風采更勝往昔啊！”
“老啦，就盼著你們年輕人多來走動走動，熱鬧熱鬧。”林仲元呵呵笑著，目光慈愛地落在小王妍身上，“妍丫頭也來了，真是越長越水靈了。快坐下，嚐嚐廣州新來的蜜餞。”
眾人落座，侍女奉上茶點。
王乃山端起茶盞，笑道：“這次有一船貨從占城回來，要在廣州停靠些時日檢修船底，我便帶著這丫頭順道過來看看。她呀，在船上就唸叨著吳家伯伯園子裡的金魚和廣州的杏仁餅了。”
他語氣輕鬆，彷彿真是攜女出遊。
王妍被父親點破心思，小臉微紅，有些不好意思地低下頭，小手捏著一塊杏仁餅，小口小口地吃著，耳朵卻豎著聽大人們說話。
吳敬山笑道：“這有何難，後園池子裡新進了幾尾錦鯉，色彩斑斕得很。橋兒，一會兒你帶妍妹妹去瞧瞧，再讓廚房多備些點心。”
吳橋應了聲“是”，對著王妍溫和一笑。
王妍抬起頭，接觸到他的目光，臉蛋更紅了些，小聲說了句：“謝謝吳家哥哥。”
寒暄過後，話題不經意間轉向了生意。 王乃山看似隨意地感慨：“近年海上不算太平，生意是越發要謹慎了。說起來，與吳家在倭國、朝鮮那邊的幾處合作，近來似乎有些……遲緩？可是那邊市面有什麼變化？”
吳敬山面色不變，嘆了口氣：“乃山兄敏銳。確實，聽聞倭國各地大名摩擦增多，局勢不太平。朝鮮那邊也與倭國有些小齟齬。我想著，穩妥起見，便讓那邊的人手收縮回來一些，不必要的生意先放一放，避避風頭再說。倒是可能影響了王家那邊的安排，實在過意不去。”
王乃山捋須點頭：“原來如此，謹慎無大錯。只是……這風似乎比想象的要急些？”
他語氣依舊隨和，但目光深處帶著探究。
這時，吳橋自然地接過了話頭，他語氣平和，像在闡述一個公認的事實：“王世伯說的是。雖都是些捕風捉影的訊息，但空穴來風，未必無因。侄兒也覺得，倭國那位新上臺的關白，野心不小，對外動兵戈的可能性確實存在。商船往來於風險之地，還是早做防備為好。父親也是出於這番考慮。”
他將吳家的行動解釋為基於普遍傳聞的謹慎，合情合理。
王乃山呵呵一笑：“賢侄見識不凡，思慮周全。看來老夫也得回去讓下面的人多留個心眼才是。”
他話雖如此，但心中那絲疑慮並未消散。
吳家的動作太快太整齊，不像一般的避險。
正說著，一旁安靜吃點心的王妍忽然抬起頭，眨著大眼睛，用稚嫩清脆的聲音好奇地問：“吳家哥哥，倭國人很兇嗎？他們的船會打劫我們的商船嗎？”
她這個問題問得天真無邪，彷彿只是孩童聽了大人談話後的自然發問，卻恰好問到了最關鍵處。
一時間，所有大人的目光都落在了這個小姑娘身上。
吳橋微微一愣，隨即莞爾，用一種對小孩子解釋的耐心口吻道：“妍妹妹不用擔心，倭國人只是現在他們自己家裡不太平，可能有些壞人就趁機跑到海上來做壞事。所以我們家的船就先不去那邊了，等他們家裡吵完架再說。”
這個比喻簡單易懂，王妍似懂非懂地點點頭：“哦，就像我們街上兩家鋪子吵架，看熱鬧容易被打到一樣嗎？”
童言稚語讓在場大人都笑了起來，剛才略顯緊張的氣氛頓時緩和不少。
吳橋也笑了：“妍妹妹真聰明，就是這個道理。”
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