肥前國，一處偏僻的港口。
幾艘傷痕累累、帆橇殘破的薩摩船隻，如同受傷的海獸，艱難地靠上了岸。
船體上遍佈焦黑的彈孔和斷裂的痕跡，無聲地訴說著不久前那場絕望海戰的慘烈。 倖存下來的薩摩武士和水手，不足百人，個個帶傷，神情麻木，眼中失去了往日的神采，唯有在望向被小心翼翼抬下船的那具軀體時，才會流露出深切的悲慟。
那是他們的家主，薩摩之虎——島津義弘。
他被平放在鋪著簡陋布匹的沙灘上，胸前的當世具足已被卸下，露出了內裡被鮮血浸透的陣羽織。
胸口的槍傷血以止住，由於甲冑的阻擋，導致鉛子並未貫穿，鉛子依然留在胸腔之中，巨大的衝擊力已然震碎了他的肋骨，更可怕的是，鉛彈本身攜帶著的碎片和巨大的動能，對其胸腔內的臟器造成了毀滅性的傷害。
一路的顛簸逃亡，只是讓他勉強吊著一口氣，此刻已是面如金紙，氣若游絲。
“義弘大人！您要堅持住啊！”老家臣跪在一旁，老淚縱橫，聲音嘶啞。
似乎是被家臣的呼喚觸動，島津義弘緊閉的眼皮顫動了幾下，竟然緩緩睜開。
那是一種不正常的、迴光返照般的清醒。
他的目光掃過圍攏過來的、寥寥無幾的、個個帶傷的家臣面孔，嘴唇翕動，發出微弱卻清晰的聲音。
“我們……還剩多少船……多少人？”
老家臣心如刀絞，知道瞞不住，也無法隱瞞，只得哽咽著據實以告：“回家主……戰艦……僅存四艘，皆重傷……隨行武士、水手……不足……不足四百人……其餘……皆玉碎或失蹤了……”
“噗——！”
島津義弘聞言，雙目驟然圓睜，一股逆血猛地從口中噴出，染紅了胸前的衣襟和身下的沙地。
他那張因失血而慘白的臉，瞬間因極致的憤怒和不甘而扭曲。
“不足……四百……全軍……覆沒……”他斷斷續續地重複著，每一個字都像是從齒縫中擠出來，充滿了滔天的恨意和無法置信的絕望。 他想起了鹿兒島沖天的烈焰，想起了兄長島津義久出征未歸的噩耗，想起了自己率領龐大艦隊出航時的意氣風發，更想起了那支如同鬼魅般、用恐怖炮火將他一切希望都碾碎的海盜艦隊！
“我不服……我不服啊！！！”
他用盡最後一絲力氣，發出嘶啞的咆哮，聲音中充滿了英雄末路的悲涼和刻骨銘心的仇恨。
“家仇未報……島津家……百年基業……毀於一旦……我恨！我恨啊——！！”
這聲飽含了所有不甘與憤懣的怒吼，耗盡了他最後的生機。
吼聲戛然而止，島津義弘的頭顱無力地偏向一側，雙目依舊圓睜，死死地盯著灰濛濛的天空，彷彿在向命運發出最後的控訴。 這位曾令九州諸藩膽寒的“薩摩之虎”，最終未能馬革裹屍於朝鮮戰場，而是帶著無盡的屈辱和憾恨，倒在了距離故土不遠的異鄉海灘上。
“家主！！”
“義弘大人！！”
殘存的薩摩家臣們頓時撲倒在地，發出撕心裂肺的哭嚎，悲聲在海灣間迴盪，連海風都似乎變得淒厲。
在一旁，作為肥前國的實際掌控者，早已聞訊趕來，並全程目睹了這一切的肥前藩少主鍋島勝茂，早已驚得面色煞白，手腳冰涼。
他奉父親鍋島直茂之命留守領地，負責後勤和警戒，萬萬沒想到會親眼見證九州最強藩之一薩摩的徹底隕落。
島津家的實力，他是清楚的。
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