萬曆二十年十月末的漢城，空氣中瀰漫著濃重得化不開的血腥與焦糊氣味。
持續多日的慘烈攻城戰，以日軍的慘勝告終。
曾經繁華的王京，如今已是斷壁殘垣，屍骸枕藉，黑色的烏鴉成群地盤旋在城頭，發出刺耳的聒噪。
為了震懾抵抗者，也為了發洩久攻不下的怒火與付出的巨大代價，破城後的日軍對城內的朝鮮軍民進行了殘酷的清洗，火光與殺戮持續了數日，昔日王都，幾成人間煉獄。
朝鮮王世子李祬在部分忠臣和侍衛的拼死護衛下，僥倖突圍，乘船逃往了江華島暫避。
坐在原本屬於朝鮮國王的景福宮王座上，豐臣秀吉的臉上卻並無太多攻克敵國都城的喜悅，反而籠罩著一層陰鬱。
漢城是拿下了，但代價遠超預期。
兵員的損失，物資的消耗，尤其是時間的拖延，都讓他感到一絲不安。
更讓他心煩意亂的是後方不斷傳來的壞訊息。
“太閣殿下，如今我軍雖克漢城，然士卒疲憊，糧秣轉運亦因海盜襲擾而時有遲滯。是否……是否可暫緩攻勢，甚至抽調部分兵力，先行回援九州，剿滅那支肆虐的海盜，以穩固根本？”
有來自九州的大名小心翼翼地提出建議，立刻引來了不少同鄉的附和。
薩摩的遭遇像一片烏雲，籠罩在所有西國大名心頭。
“荒謬！”豐臣秀吉猛地一拍扶手，聲音尖銳，帶著不容置疑的威壓。
“明朝援軍已至，其先鋒祖承訓部已入駐平壤！此刻正是關鍵時刻，豈能分兵回援？！那支海盜，早不出現，晚不出現，偏偏在我大軍徵朝、明朝出兵之時，專攻我本土與糧道！爾等還不明白嗎？他們即便不是明朝直接指派，也必與明朝暗通款曲！此乃明朝的疲敵、亂敵之計！”
他站起身，矮小的身軀卻爆發出強大的壓迫感，目光掃過在場諸將：“若此刻退縮，前功盡棄！明朝主力一旦集結完畢，與朝鮮殘軍合流，戰事必將遷延日久！唯有乘勝追擊，一鼓作氣，擊潰眼前之敵，拿下整個朝鮮，我等方能立於不敗之地！屆時，挾大勝之威，回師剿滅區區海盜，易如反掌！”
他決絕地否定了回援的提議，為了堅定軍心，也為了抓住戰機，他立刻下達命令：“小西行長！”
“臣在！”小西行長出列。
“命你率領第一軍團，即刻出發，北上進攻平壤！務必在明朝大軍完全集結之前，擊潰其先鋒，拿下平壤！”
“嗨！”小西行長領命，他麾下八千餘人因之前未參與漢城血戰，建制相對完整，戰力猶存。
與此同時，遠在平壤的祖承訓，在朝鮮官員日復一日的哭訴、催促以及漢城確實已破的壓力下，終於無法再按兵不動。
他留下部分兵力守城，親自率領三千遼東鐵騎，離開平壤，南下意圖偵察敵情，並尋找機會接應可能存在的朝鮮抵抗力量。
歷史的軌跡在這裡發生了巨大的偏轉，原本應在七月的平壤上演的激戰，因吳橋這隻“蝴蝶”的攪動，推遲到了初冬，而戰場，也變得更加撲朔迷離。
就在豐臣秀吉於景福宮強壓內部異議，部署下一步進攻，整個漢城瀰漫著一種勝利與隱憂交織的詭異氣氛時，一陣極其慌亂、悲切的聲音打破了宮殿外暫時的平靜。
兩名衣衫襤褸、渾身塵土的人，連滾帶爬地衝到了殿外，被衛兵攔住。
他們一個是薩摩藩僅存的重臣之一伊集院忠利，另一個則是肥前鍋島家的傳令兵。
“太閣殿下！太閣殿下！噩耗！天大的噩耗啊！！”
伊集院忠利幾乎是哭嚎著，聲音嘶啞變形，他雙手高舉著一份沾滿汙漬的血書，眼眶通紅，淚水混合著塵土在臉上劃出溝壑。
殿內的議事戛然而止，所有目光都聚焦到門口。豐臣秀吉眉頭緊鎖，一種極其不祥的預感攫住了他。
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