當豐臣秀吉和他麾下十數萬精銳深陷朝鮮泥潭，在飢寒與絕望中苦苦掙扎之時，遠在波濤之外的日本本土，看似平靜的水面下，暗流正在以前所未有的速度洶湧激盪。
兩隻蟄伏已久的猛虎，嗅到了千載難逢的機會，開始悄然舒展筋骨，亮出獠牙。
江戶，德川家康的居所內，炭火安靜地燃燒著。
德川家康跪坐在主位，面容一如既往的沉靜如水，彷彿外界的天翻地覆都與他無關。
但下方心腹重臣本多正信、酒井忠次、榊原康政等人眼中閃爍的光芒，卻暴露了他們內心並不平靜。
“主公，”本多正信壓低聲音，帶著一絲難以抑制的興奮，“朝鮮最新傳回的訊息確認，太閣殿下及其大軍，確實被明軍和那支神秘艦隊牢牢困在漢城一帶，補給斷絕，處境極其艱難。這是我們……前所未有的良機啊！”
酒井忠次性子更急，介面道：“是啊主公！豐臣家主力盡在海外，本土空虛！那些留守的大名，如毛利、上杉、前田之流，要麼實力受損，要麼首鼠兩端！正是我們大力擴充實力，鞏固關東根基的時候！”
德川家康緩緩睜開微閉的眼睛，目光深邃，看不出喜怒：“機會……確實是機會。但越是此時，越要謹慎。太閣……畢竟還未倒下。”
他沉吟片刻：“與那些‘明國’商人的貿易，可以再放開一些。他們提供的鐵炮、火藥、甚至是製作精良的南蠻胴，都是我們急需的。價格可以適當提高，務必保證渠道暢通。”
他看向酒井忠次：“以剿滅關東殘存匪患、維護地方安寧為名，開始徵召浪人和青壯，擴充常備兵力。記住，動作要‘合理’，不要過於張揚。”
又對榊原康政說道：“關東平原尚有數家小豪族，一直態度曖昧，不肯徹底歸附。可以派人去‘勸說’，陳明利害。若其識相，允其保留部分領地歸附；若其冥頑不靈……”
“時間不多了，得加緊籌備，伊達氏那小子最近跳的特別歡，就讓他做這個出頭鳥吧……”
德川家康沒有說下去，但眼中閃過一絲冷光，意思不言而喻。
“哈依！”三位家臣齊聲應命，他們都明白，主公這是要趁著豐臣秀吉無暇他顧，開始不動聲色地“消化”關東，同時積蓄力量。 德川家康就像一隻經驗豐富的老狐，耐心而謹慎地佈下自己的棋局，等待著給予獵物致命一擊的最佳時機。
……
與德川家康的隱忍謹慎形成鮮明對比的，是遠在陸奧的伊達政宗。
這位年僅二十餘歲、因幼年罹患天花失去右眼而自稱“獨眼龍”的年輕大名，向來以桀驁不馴、野心勃勃著稱。
他曾放言：“願早生十年，與信長公共逐鹿天下！” 其狂傲可見一斑。
對於後來憑藉時運和手段統一日本的豐臣秀吉，他表面臣服，內心卻充滿了不服與嫉妒。
如今，豐臣秀吉親征朝鮮並陷入絕境的訊息傳來，伊達政宗非但沒有絲毫擔憂，反而在自己的居城——巖出山城的天守閣內，興奮得幾乎要仰天長嘯。
“哈哈哈！豐臣秀吉！你也有今天！”
伊達政宗僅剩的左眼中閃爍著狂熱和野性的光芒，他揮舞著手臂，對著麾下最信任的家臣片倉景綱等人高聲道。
“什麼天下人！不過是運氣好的暴發戶罷了！如今他和他那些所謂的‘天下精銳’都被困在朝鮮等死，這正是我伊達家崛起，稱霸奧州，乃至問鼎天下的天賜良機！”
片倉景綱相對冷靜，提醒道：“主公，雖然太閣受困，但其根基尚在，留守的石田三成等人亦非易與之輩。我們是否……”
“怕什麼！” 伊達政宗粗暴地打斷了他，臉上滿是自負，“石田三成？一個只會玩弄權術的奸臣罷了！如今這日本，誰還有實力與我伊達政宗抗衡？德川那隻老烏龜？他還在他的關東玩泥巴呢！”
當陳五常的明商聯絡上伊達政宗，而交易的軍械還沒到位，他就已經迫不及待地開始行動了。
他首先做的，就是公然撕毀了豐臣秀吉之前頒佈的《總無事令》，以“協助平定奧州”為藉口，悍然出兵，吞併了附近兩個一直與伊達家若即若離的小大名——大崎家和葛西家的殘餘勢力。
他的軍隊裝備精良，士氣高昂，面對群龍無首、猝不及防的對手，幾乎是摧枯拉朽般取得了勝利，迅速擴大了自己的版圖。
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