如今的平壤城成為了明軍前線的大本營和朝鮮臨時政權的中心。
與漢城倭寇大營中那刺骨的寒意和絕望的壓抑不同，此地的冬日雖然同樣嚴寒，卻透著一股沉穩有序、甚至暗藏生機的氣息。
城內的明軍大營，以及朝鮮世子李淏臨時駐蹕的府邸，都顯現出一種與當前季節和戰事狀態不太相符的“充裕”。
軍營裡，儘管天空飄著細碎的雪花，但執勤的明軍哨兵身上，大多穿著一件看起來厚實而統一的青色棉大衣，領口和袖口都收得緊緊的，腳下也不是單薄的草鞋，而是厚實的棉鞋或皮靴。
雖然臉和手依舊凍得通紅，但至少不至於像對面的倭寇那樣，一夜之間就有人被凍僵在哨位上。
伙房飄出的炊煙帶著糧食蒸煮的香氣，不再是稀薄得能照見人影的粥湯，而是實實在在的乾飯，偶爾還能見到一些醃菜甚至少量肉食。
朝鮮世子麾下的軍士，裝備雖不及明軍精良，但也得到了不少類似的棉衣和糧食補給，士氣相對穩定。
這一切，都得益於那些打著“海外義商”旗號的商船隊。
自明軍主力進駐平壤，與倭寇形成對峙以來，來自陸路的補給確實受到了冬季道路難行和倭寇零星襲擾的影響，運輸遲緩，損耗巨大。
然而，來自海上的補給線，卻在一種默契之下，悄然建立並維持了下來。
那些海外義商的大型海船，定期會出現在大同江口或者更隱蔽的海灣。
他們運來的不是軍械火炮那種敏感物資，而是如今前線最急需的東西——糧食和禦寒衣物。
這些糧食，品類繁雜，有從南洋運來的稻米，也有從日本沿海……嗯，或許是“收購”或“交換”來的雜糧，數量巨大，價格卻低得驚人。
而那些棉衣，則做工紮實，填充的是來自遙遠天竺的優質棉花，保暖效果極佳，遠非朝鮮本地粗糙的棉絮可比。
明眼人都能看出，這絕非普通商賈的手筆，其背後必然有著龐大的組織和難以想象的渠道。
遼東經略李如松，這位沙場老將，自然心知肚明。
他私下裡曾對親信感嘆：“這‘義商’所圖非小啊。如此大力資助，若非心懷故國，便是另有所謀。不過，眼下確是解了我軍燃眉之急。”
他默許了這種交易，軍需官則用朝廷撥付的、本就緊張的餉銀，以及部分在朝鮮籌措的物資人參、皮毛與之結算。
朝鮮世子李淏更是如同抓住了救命稻草，千方百計籌措銀錢，從這些商人手中購買了大量糧食和棉衣，分發給麾下軍士和部分逃難而來的朝鮮百姓，穩住了基本盤。
因此，當倭寇在漢城苦苦掙扎於飢寒交迫之時，明軍和依附明軍的朝鮮力量，卻基本保證了溫飽和禦寒，軍心士氣得以維持。
這一日，平壤原朝鮮王宮偏殿內，炭火燒得正旺。
李如松端坐主位，朝鮮世子李淏坐在側首，下首是明軍將領如李如柏、查大受、祖承訓等人，以及朝鮮方面的一些大臣。
李淏世子年輕的面龐上帶著急切和悲憤，他向著李如松深深一揖：“李將軍！近日又有噩耗傳來，慶尚道、全羅道多處州縣，倭寇因搜刮不到糧草，竟……竟悍然屠村屠城！我朝鮮子民，死者枕籍，慘不忍睹！懇請將軍速發天兵，解救黎民於水火啊！” 說到動情處，他聲音哽咽，眼圈泛紅。
幾位朝鮮大臣也紛紛附和，言辭懇切，甚至帶有幾分埋怨，覺得明軍行動過於遲緩，坐視朝鮮百姓遭難。
李如松面色沉靜，手中捧著一杯熱茶，緩緩撥動著茶沫，等世子說完，他才不緊不慢地開口，語氣帶著軍人特有的沉穩，也有一絲不容置疑的決斷。
“世子殿下，諸位的心情，本帥能夠理解。倭寇殘暴，人神共憤，本帥亦恨不能即刻揮師南下，犁庭掃穴！”
他話鋒一轉，開始熟練地“搪塞”：“然，用兵之道，關乎國運，豈能意氣用事？如今正值隆冬，天寒地凍，道路冰封，糧草轉運極其困難。大軍若此時南下，人吃馬嚼，每日消耗巨大，一旦補給不繼，後果不堪設想。此乃天時不利。”
他看了一眼在座的明軍將領，繼續道：“再者，倭寇雖困守漢城，但其兵力仍有十數萬之眾，困獸猶鬥，不可小覷。我軍若倉促進攻，即便能勝，也必是慘勝，徒增我大明將士傷亡。此乃兵家所不取。”
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