“走時如何？”吳橋問道。
王大有搶著回答：“回公子，這表我們已經測試了整整十天，每天誤差不超過一刻鐘！比之前那些進口的扭表準多了！”
吳橋眼睛一亮：“當真？”
“千真萬確！”趙德柱激動地說，“公子半年前給我們的那幾枚西夷扭表，還有漳州座鐘，我們都拆開研究透了。您說的那個平衡彈簧和擺輪，我們琢磨了許久，試了上百種材料，終於找到了合適的！”
陳鐵頭插話道：“公子，您不知道他們這半年怎麼折騰的。白天做活，晚上研究，覺都不怎麼睡。工坊裡的爐火，經常亮到三更天。”
吳橋仔細端詳手中的懷錶，又聽了聽走時的聲音，沉穩均勻，確實比之前那些表好得多。
“防水方面呢？”吳橋想起自己提過的要求。
王大有忙說：“也成了！我們在錶殼接縫處加了一層薄薄的鯨油浸過的軟木，又在表鏡和錶殼之間用了特製的膠，測試過了，放在水盆裡半個時辰，一點事沒有！”
吳橋滿意地點頭：“好，很好。座鐘改良得如何？”
趙德柱說：“座鐘也成了。我們做了一個新的擺輪系統，用銅和鋼混合製作，熱脹冷縮的影響小了很多。現在一天誤差不到半刻鐘。”
“航海鍾呢？”吳橋最關心這個。
兩人對視一眼，王大有說：“航海鍾…還在試。最大的問題是顛簸。船在海上搖晃得厲害，普通的擺鐘根本沒法用。我們試了幾種方法，效果都不太理想。”
吳橋沉思片刻：“這個問題不急，慢慢來。六分儀和羅盤現在每艘船都有了，航海鍾若是能成，就是錦上添花。即便不成，也不礙事。”
他頓了頓，又問：“手錶呢？我上次說的那種戴在手腕上的表。”
趙德柱苦笑：“公子，手錶太小了，裡面的零件做得再小，也難組裝。我們試做了幾個，要麼走不準，要麼容易壞。不過…”
他從懷裡又掏出一個小木盒，開啟來，裡面是一隻比懷錶小一圈的表，連著一條牛皮錶帶：“這是我們做的最小的一隻，能走，但一天要上三次弦，而且誤差大。”
吳橋接過這隻原始的手錶，雖然粗糙，但已經有了雛形。
他試著戴在手腕上，錶帶用牛皮打造，有些硬，但確實方便。
“已經很了不起了。”吳橋讚歎道，“半年前，你們連平衡彈簧是什麼都不知道。現在不僅能仿製改良，還能嘗試創新。這進步，著實驚人。”
吳橋讓三人坐下，親自給他們倒茶。
陳鐵頭和兩位工匠受寵若驚，連忙起身謝過。
“我記得招募你們的時候，承諾過月銀和獎賞。”吳橋緩緩說道，“趙師傅，王師傅，你們原本在漳州、泉州，月銀多少？”
趙德柱老實回答：“回公子，小人在漳州時，在一家鐘錶鋪做師傅，月銀五兩。生意好的時候，東家會多給一兩賞錢。”
王大有說：“小人在泉州做小物件，月銀四兩半。”
吳橋點頭：“我給你們開的月銀是十五兩，三倍於從前。還承諾過，若有重大突破，另有重賞。”
他看向陳鐵頭：“鐵頭，你是管事，月銀二十兩。這次他們倆做出成績，你管理有方，也該賞。”
