會議持續到深夜。
結束時，吳橋最後說：“黑水總督區雖然偏遠，但戰略地位極其重要。這裡是我們的北大門，也是未來的資源寶庫。諸位責任重大，但使命光榮。我相信，幾年後這裡會成為我們最堅實的後盾之一。”
離開廟街，船隊向東，前往庫頁島。
庫頁島——比廟街更靠北，氣候更寒冷。
但當“王翦號”駛入島南端的薩哈林港口時，吳橋看到的卻是一派生機勃勃的景象。
港口規模不小，碼頭整齊，船隻進出繁忙。
岸上，成排的房屋冒著炊煙，遠處是廣闊的牧場，牛羊成群。
更遠處，農田已經解凍，農民正在準備春耕。
“薩哈林市長王墾，恭迎主公！”一個四十多歲、皮膚黝黑的官員快步上前。
王墾原是陵水的一個屯墾管事，因表現突出被派到庫頁島，如今成了市長。
“王市長，庫頁島變化不小啊。”吳橋下船。
“都是託公子的福。”王墾引路，“請公子視察。”
一行人騎馬巡視。
庫頁島的發展重點與廟街不同，這裡更側重畜牧業和漁業。
首先是牧場。
島上有三大牧場，養殖著牛羊馬共計五萬多頭。王墾介紹：“這裡水草豐美，適合放牧。我們引進了蒙古馬、朝鮮牛、山東羊，經過幾年繁育，已經適應了本地氣候。除了供應肉食，馬匹還賣給軍隊和商隊，牛用來耕地，羊產毛製衣。”
吳橋看到牧場管理井井有條：圍欄結實，草場分割槽輪牧，獸醫定期檢查，還有專門培育良種的種畜場。這完全是現代牧場的雛形。
“糧食種植呢？”
“種了二十萬畝，主要是土豆、黑麥、燕麥。”王墾道，“這裡無霜期短，只能種這些耐寒作物。不過產量不錯，去年產土豆六十萬擔，黑麥十五萬石。加上漁業，糧食可以自給，還有富餘供應廟街。”
接著視察漁業。
庫頁島的漁業規模比廟街還大，碼頭旁幾十個加工坊日夜不停。
這裡的特色是鹹魚——用大量鹽醃製，能儲存一年以上。
“我們每年生產鹹魚八十萬斤。”漁業管事是個壯實漢子，說話帶著膠東口音，“除了供應各地，還賣給日本商人。日本人愛吃鹹魚，價格給得高。去年光這一項，就賺了五萬兩銀子。”
吳橋嚐了一口剛醃好的鹹魚，鹹香撲鼻，確實下飯。
在這個沒有冷藏技術的時代，鹹魚是重要的蛋白質來源，也是重要的貿易商品。
“人口情況？”
“現有在籍人口六萬三千。”王墾如數家珍，“其中漢人四萬八千，本地土著八千，朝鮮人五千，日本人兩千。另外還有暫住的商人、水手等約三千人。”
“本地土著願意歸附？”
”。字漢寫，話漢說，書讀堂學在也子孩的們他。了籍記登都九，著土上島在現。負欺不們他護保還，病治們他給，魚打、牧放、地種們他教們我“，道笑墾王”。意願“
