“鍋爐壓力、汽缸功率、傳動效率都還需要大幅提升。還有，這鐵包木的軌道也不夠結實，承重不行，容易變形損壞。再就是，執行穩定性、剎車、轉向、長距離執行的煤水補給……問題一大堆。”
吳橋耐心聽著，這些都在他預料之中。
蒸汽機從原理機到實用，本就是漫長的過程。
他鼓勵道：“有問題不怕，一點點解決。牽引力不足，就研究更大功率的鍋爐和汽缸，改進熱效率；軌道不行，就研究全鐵軌，甚至研究鋼軌；其他問題，都是工程細節。”
“你們已經證明了這條路走得通！接下來，本監國會給你們調撥更多資源，要人給人，要錢給錢，要材料給材料！你們的目標是：一年內，造出能穩定牽引五節載重車廂、在堅固軌道上執行數十里的實用機車！這將優先用於從沿海礦場到港口的短途運輸。”
魯泊和工匠們聽得熱血沸騰，同時又感壓力巨大，但更多的是一種被賦予重任的激動。
接著，吳橋又去參觀了船舶蒸汽動力的研究進展。
這裡的情況不如火車樂觀。
在一個大型的室內船塢裡，停著一艘長約十米的小型試驗船。
船上安裝了一臺“陵水一號丁型”改進的船用蒸汽機，透過一根長長的傳動軸連線到船尾的槳葉。
負責人是個精瘦的中年匠師，叫於簷和，他苦著臉彙報。
“監國，這船……能動。燒足汽，槳葉能轉，船也能在水裡慢慢走。但……”
“問題太多了：機器太沉，佔了小船大半空間；震動厲害，連線處容易鬆脫；明輪效率低，稍微有點風浪就使不上勁，還容易損壞；最要命的是耗煤量驚人，這小船跑不了多遠煤就燒光了，而且鍋爐在船上，重心不穩，安全隱患大……”
“我們試過幾次，最遠一次在平靜海灣裡開了不到三里，機器就過熱故障了。目前看，離實用……還很遠。”
吳橋看著那笨重的機器和簡陋的槳葉，知道這才是真正的硬骨頭。
船用蒸汽機對功率、重量、可靠性、燃料效率的要求比火車頭高得多，還要應對複雜的海洋環境。
“方向沒錯，困難預料之中。”
吳橋沒有失望。
“船舶動力是長遠大計，不急在一時。繼續改進鍋爐和傳動。”
“同時，要研究如何讓機器更輕、更可靠。這也是個燒錢的長期專案，但我支援你們。記住，每一次失敗，都是通往成功的階梯。”
於簷和和船用動力組的成員們備受鼓舞，雖然前路漫漫，但監國的明確支援和理解，讓他們有了繼續鑽研下去的動力。
當初的粗糙簡陋的陵水一號剛出來時，所有人都認為這只是個奇怪的大鍋爐。
根本無法想象那其中蒸騰的水汽是蘊含著能改變世界的能量。
如今陵水一號已發展改進到戊型，從最基礎的甲型試驗機，到將其改進為第一種工廠裡的動力機的乙型。
再到改進後，能帶動更大力量，更大動力的丙型，如今的乙型和丙型是各大工廠裡最重要的機器。
已經發展出了，基於這兩型蒸汽機打造出來的用於礦場和農業灌溉的抽水機，碼頭工廠裡的起重機，還有工廠裡頭的大型鍛造機和切削機。
甚至連紡紗廠和織布廠都啟用了乙型機改進的蒸汽動力紡紗織布機。
當初陵水河邊一排排矗立在河邊的巨大水車，如今在雲夢河邊，再也看不到了。
