吳橋贊同梁才文的判斷:“梁大人分析得對。眼下我們與西班牙關係微妙,葡萄牙人也在觀望,不宜再樹新敵,尤其是不清楚荷蘭人此次行動的規模與決心。但原則必須明確:貿易可以談,但土地一寸不讓,主權不容侵犯。”
他當即讓文書起草給張勇的回信指示。
批准與荷蘭人會談。
但要表明福船港及周邊海域為大承國神聖領土,不容置疑。
對於貿易,則歡迎各國商人至指定港口進行合法貿易,遵守本國律法,繳納關稅,大承國可提供公平保護。
但嚴禁任何外國勢力在大承國領土上私自購地、建立武裝商站或任何形式之自治據點。
此乃底線,絕無妥協餘地。
另外,會談時,可向其展示港口防禦、駐軍,以實力懾之,使其知難而退。
並注意收集其船隊詳細資訊、人員構成、裝備水平及後續動向。
若其有武力挑釁跡象,可依《海防令》堅決自衛反擊,並速報。
信由最快的通訊船送往福船港。
福船港,十日後。
荷蘭東印度公司艦隊司令約里斯·範·斯皮爾伯格站在旗艦“贊德福特”號的艉樓甲板上,舉著黃銅望遠鏡,久久地凝視著遠處那座氣象森嚴的港口城市,臉色陰晴不定。
斯皮爾伯格年約四十,典型的荷蘭商人-冒險家氣質,臉龐因常年海上生涯而佈滿風霜與曬斑,眼神銳利而精明,下頜留著精心修剪的短鬚。
他受命於阿姆斯特丹的十七人董事會,率領這支由三艘武裝精良的商船,“贊德福特”號、“海牙”號、“鹿特丹”號和兩艘偵察快船“信風”號、“敏捷”號組成的艦隊。
任務是探索巽他海峽周邊,尋找合適地點建立新的貿易據點,以打破葡萄牙人對香料航線的壟斷,併為公司向東拓展打下基礎。
本來根據幾年前一些荷蘭私掠船長和探險隊傳回的零散、模糊的報告。
這片位於爪哇島西北端的巨大海灣水深港闊,地理位置絕佳,控制著進出巽他海峽的要衝。
且當時似乎只有一些土著漁村和少量來自其他地方的商人臨時落腳,被認為是“無主之地”或至少是防禦薄弱之處。
斯皮爾伯格本以為這會是一次輕鬆的“佔地”行動。
只需用幾門大炮嚇跑可能存在的土著或小股葡萄牙人,然後豎起公司的旗幟,用玻璃珠、呢絨和火槍與當地土王換取土地,迅速建立起一個堡壘化的商站。
他甚至已經憧憬著將此地命名為“新霍恩”或“奧蘭治堡”,作為公司在東印度群島的新總部。
然而,眼前所見,徹底擊碎了他的幻想。
那根本不是想象中的簡陋漁村或土王寨子,而是一座規劃整齊、防禦森嚴、規模可觀的城市!
高大的石質城牆依地形蜿蜒,牆頭隱約可見炮臺和巡邏士兵。
海灣內,碼頭連綿,停泊著大大小小數十艘船隻,其中不乏體型龐大、桅杆高聳的艦船,樣式與他熟悉的歐洲船隻相差無幾。 碼頭上起重機正在裝卸貨物,人煙稠密,秩序井然。
更遠處,城市中還能看到數座高大的、樣式奇特的樓宇。
最讓他心驚的是,當他的艦隊試圖靠近港灣入口例行偵察時,兩側山丘上新建的炮臺立刻升起警戒旗,黑洞洞的炮口調整方向對準了他們。
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