他放下名冊，抬眼看向兩位老人，忽然微微一笑，開口道：“首輔，定國公，你們的心意我明白。人選……我這裡倒有一個，你們看看是否合適。”
“哦？監國心中已有人選？”孫孟霖和林仲元都有些意外。
“嗯，”吳橋點點頭，語氣平和，“衛生藥典部大臣孫伯賢孫老的孫女，孫氏婉容，你們可知？”
孫孟霖和林仲元都是一怔。
孫伯賢他們當然知道，是早期從瓊州就跟來的老人，精通醫藥，現任新設的衛生藥典部大臣，負責醫藥管理、疫病防治，地位不低，但並非傳統意義上的顯赫大族。他的孫女……
吳橋繼續道：“那小妮子，我算是知根知底。她今年該有十八了吧？自幼跟在孫老身邊學習藥理醫術，性子不似尋常閨閣女子那般拘謹。重要的是，她常隨著孫老深入市井、村社，為平民百姓診病送藥，見識過民生疾苦，心性仁厚，且不懼煩勞。”
他頓了頓，補充了一句，眼中帶著一絲回憶的笑意：“模樣嘛……長得也周正，不難看。”
孫孟霖和林仲元迅速交換了一個眼神。 監國這意思，明顯是屬意這位孫姑娘了。
這選擇……有些出乎意料，但細想之下，似乎又比完全從陌生小官之家遴選更穩妥一些。
孫伯賢是元從老臣，忠心毋庸置疑，家世相對單純，其孫女又有如此經歷，或許更貼合監國務實、親民的作風？
“這……”孫孟霖謹慎道，“孫老自是忠貞可靠，其孫女若品性如監國所言，自是良配。只是……是否還需依禮，多加考察，並備選其他淑女，以備採擇？”
林仲元也道：“監國，你的心意臣等明白了。孫家姑娘既然是你看著長大的，知根知底最好。不過皇家選妃，禮節繁多，是否先私下問問孫老的意思，再正式遣使考察？”
吳橋知道這事急不得，也需顧及禮法和朝臣看法，便頷首道。
“就依外公和孫先生所言。可先請孫老入宮一敘，言明此事，聽聽他的想法。考察之禮，你們看著辦，但不必過於繁瑣。至於其他備選……”
他看了一眼那名冊。
“暫且放下吧。若孫家姑娘確實合適，便不必另選了。”
孫孟霖和林仲元見吳橋態度明確，也不好再強勸其他，心中卻已開始盤算如何將這件突如其來的“監國選妃”大事，辦得既合乎禮制，又能讓監國滿意。
看來，這後宮之事，也要開始張羅起來了。
東宮選妃的事，在孫孟霖、林仲元以及皇后林瑤三位長輩的合力操持下，以一種吳橋幾乎插不上手、也懶得插手的效率迅速推進。
內廷派出的女官和禮部官員很快完成了對孫伯賢孫女孫婉容的“正式考察”。
過程無非是查核家世清白、探問鄰里風評、由宮中老嬤嬤查驗身體品貌。
孫婉容自幼隨祖父行醫，性格爽利中不失細膩，應對得體，雖不精於女紅詩賦，但通曉藥性醫理，言談間頗有見地，給考察官員留下了不俗印象。
孫伯賢對於這“天降殊榮”自然是誠惶誠恐又欣喜萬分，表示一切聽從朝廷安排。
長輩們對孫婉容的“務實”特質也頗為認可，認為這或許正符合吳橋的脾性，有助於後宮安寧。
於是，納采、問名、納吉等六禮的前幾步，在簡化了部分繁文縟節後，緊鑼密鼓地展開。
吳橋只需在關鍵環節出面點個頭即可，大部分時間仍埋頭於堆積如山的政務和讓他更感興趣的科技進展之中。
就在皇室婚事漸入軌道之時，一封插著三根紅色羽毛的快船急報，從北方海域日夜兼程，送達了雲夢皇城，直接呈到了吳橋的案頭。
信是福船港總督張勇親筆所書，字跡略顯潦草，顯是倉促寫成。
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