承天二年春，雲夢皇城九層觀景臺上，吳橋負手而立。
望著長安州漸次繁華的街市與海港中來往如織的帆影，聽著孫孟霖關於遠東局勢的彙報，神情淡然，目光卻格外深邃。
朝鮮之戰結束已近五年。
那場波及大半個東亞的戰爭，以大明、朝鮮聯軍取勝，日本豐臣秀吉病死軍中、日軍狼狽撤軍告終。
戰後各方舔舐傷口，看似歸於平靜，實則暗流洶湧。
大明、日本、女真、乃至大承在北方的觸角，都在悄無聲息地調整姿態，積蓄力量。
孫孟霖翻開內閣情報彙總，一件件道來。
“先說大明。朝鮮之戰後，遼東軍逐步回防，九邊暫無大患。朝廷雖然打勝了，但國庫也被掏空了大半，萬曆皇帝好幾年不肯上朝，內閣和六部扯皮的事比戰前更多。”
“兵部想趁機整飭邊防，戶部說沒錢；戶部想加徵商稅，江南官商抱團抵制；吏部的人事任命，皇帝壓著幾個月不批是常事。總而言之——”
孫孟霖頓了頓，嗤笑一聲，“跟戰前一個樣，甚至更亂。”
吳橋嘴角微微上揚，他對大明亡於萬曆這說話越來越深信不疑了。
萬曆皇帝朱翊鈞，自萬曆十五年開始怠政，至今已有十年有餘。
這位皇帝完美繼承了祖父嘉靖的“長壽基因”——嘉靖活到六十，萬曆此時才三十多歲，後面還有三十多年的皇帝生涯要熬。
同時也完美繼承了“眼不見心不煩”的本事——官員們吵他的，他躲在深宮裡眼不見心不煩；奏章堆成山，他愛批不批；六部長官出缺，他拖著不補；言官罵他，他權當耳旁風。
“朱翊鈞這‘無為而治’，倒也頗有幾分道家真諦。”吳橋似笑非笑。
孫孟霖不敢接這話茬，繼續往下彙報。
“日本那邊，比大明熱鬧多了。”
朝鮮之戰，日軍敗退時，本來按德川家康等東軍大佬的想法，是要把敗軍全部丟在朝鮮當替罪羊的。
反正仗打敗了，總得有人背鍋，西軍那些豐臣嫡系正合適。
但本該全殲日軍的李如松不知是有意還是無意，放了一條生路。
結果，近萬名日軍殘兵，包括大量西軍精銳，愣是活著回到了日本本土。
“這近萬人，最後被豐臣秀次收攏了。”孫孟霖特意強調了這個名字。
豐臣秀次，豐臣秀吉的外甥兼養子，原本是秀吉指定的繼承人。
秀吉死後，秀次與德川家康等五大老矛盾激化，最終被逼自殺，但那是原本歷史軌跡中的事。
現在，因為朝鮮戰場多出了近萬名忠於豐臣家的老兵，局勢徹底變了。
秀次有了這支歷經戰火錘鍊的強兵在手，底氣大增。
他不再是被五大老擺佈的傀儡，而是真正掌控京都周邊、擁有核心武力的實力派。 德川家康原本應該有的歷史上“關原之戰”後掌控天下的劇本，卻發現劇本被人撕了。
孫孟霖展開一張粗略的日本諸蕃分佈圖。
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