王導、王敦兄弟二人被譚綸安置在驛館暫住，館舍清靜，陳設雖不奢華，卻潔淨雅緻，可見蜀漢對人才的基本禮遇。
與此同時，化名“馬睿”的司馬睿並未停歇，他更深地潛入漢中民間，與販夫走卒、田間老農攀談。
他親耳聽聞百姓感念前任太守范仲淹的德政，更有人能說出那句“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”的名言。
司馬睿聽在耳中，敬佩之餘，更多的是心驚。他司馬家世代豪族，所思所慮，首重家族存續與榮光，天下百姓的憂樂，不過是棋盤上的籌碼，何時真正放在首位過？
“蜀漢民寡，不及大魏十一，卻能以弱抗強，甚至克復長安……”司馬睿於市井中駐足，看著往來百姓臉上那份魏地罕見的安寧與滿足，心下凜然，“諸葛孔明得民心竟至於斯！還有這些漢卒，為何能如此悍不畏死？”
但他心中亦有不解，以如此人口基數，如何支撐十數萬大軍常年征戰？這後勤糧草，莫非真有鬼神相助？他暗下決心，必要將此關節探查清楚。
是夜，司馬睿悄然返回南鄭驛館，與王導、王敦密會。三人交換所見所聞，皆對蜀漢官吏的務實高效與用人魄力感到震驚。
“不論家世，唯才是舉……僅此一點，我大魏便已落了下乘。”王導輕嘆，語氣複雜。
司馬睿雖也心驚，但更覺此乃良機，他壓低聲音對二人道：“譚綸既如此看重你們，此乃天賜良機！叔父在上庸厲兵秣馬，遲早揮師漢中。屆時，你二人身居縣府要職，正可作我軍內應，裡應外合，建不世之功！即便暫無戰事，傳遞蜀漢內政軍情，亦是奇功一件！”
王導、王敦聞言，只得按下心中紛亂思緒，點頭稱是。然而那“內應”二字，此刻聽來，竟覺有些刺耳。
上庸魏軍大營。
司馬懿穩坐中軍帳，神色平靜無波，彷彿漢中的一切暗流都與他無關。他每日只是督促進度，看著邊境那一堵堵矮牆逐漸綿延成形。
同時，他又派出小股部隊，不斷襲擾漢軍邊境哨所，動作不大，卻足以挑動神經。
“示敵以弱，亦示敵以備。”司馬懿對身邊將領道，“我在此築牆、挑釁，便是要告訴李靖、告訴諸葛亮，我司馬懿在此，謹守門戶，無意冒進。如此，方能讓他們將目光從我身上移開，放心去應付潼關的陛下主力。”
他要的，就是這僵持之勢，讓漢軍重視此處，卻又不敢輕易北上，從而為潼關的魏軍主力創造戰機。
而在千里之外的成都皇宮，氣氛卻又是一番光景。
朝會之上，後主劉禪面帶憂思，望向北方：“相父遠征已一年有餘，朕……朕甚是想念。如今聞聽曹叡御駕親征，兵臨潼關，朕心難安，意欲親赴長安，慰勞三軍，以壯聲勢！”
此言一齣，滿朝皆驚。蔣琬、費禕、董允等重臣紛紛出列勸阻。
“陛下萬金之軀，豈可輕涉險地？”
“長安戰雲密佈，安危難測，陛下當坐鎮成都，穩定人心！”
尚書右僕射范仲淹亦奏道：“陛下牽掛丞相之心，臣等感同身受。然前線戰事瞬息萬變，陛下親至，恐使丞相與諸將分心護衛，反為不美。懇請陛下待戰局明朗，再行定奪。”
劉禪見眾臣反對，面露失望。
此時，擔任皇子師、身為尚書令的王守仁踏步而出。他深知這位陛下雖治國才能不及曹叡機敏果決，但對諸葛亮那份毫無保留的信任與依賴，卻是發自肺腑，殊為難得。此非帝王權術，而是赤子真情。
“陛下，”王守仁聲音清朗，“臣以為，陛下身系社稷，確不宜輕動。然陛下體恤將士、思念丞相之心，亦不可不表。臣有一策，可遣宗室親王，代陛下巡幸長安，犒勞三軍，如此既可彰顯天恩，振奮士氣，亦無陛下親臨之險。”
劉禪聞言，眼睛一亮：“王愛卿此言甚善！依卿之見，該派何人前往？”
王守仁從容道：“安平王劉理，甘陵王劉永，皆陛下至親，賢德仁厚，可當此任。”
劉禪當即准奏，命王守仁擬旨，命二人即日籌備，代表自己前往長安前線慰問將士。
此時，老臣李嚴亦出列躬身：“老臣不才，願隨二位王爺一同前往長安，略盡綿薄之力。”
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