次日清晨，三個噩耗接連傳入京兆尹府：
城北長陵縣縣令尚讓，昨夜在縣衙書房被一劍刺穿咽喉，劍傷細如柳葉，斃命時手中還握著批閱的公文。
安陵縣令孟楷，清晨被僕役發現死於臥房，面色青紫，七竅滲血——是中毒而亡。
最令人震驚的是，昨日夜裡剛返長安休沐的騎都尉黃信，在郊外十里亭被一刀斃命。隨身的喪門劍斷成兩截，切口平滑，顯是被巨力斬斷。
更關鍵的是，驗屍時發現，黃信右手緊握一捋紅色絲線，與孫立案中出現的證物如出一轍！
“又是紅色絲線！”公孫策查驗屍體後，面色凝重，“孫立案中，鍾士載取走的正是此物。兩案兇手，恐是同一人！”
包拯面沉如水，拳頭重重砸在案上：“一日三命，猖狂至此！”
李助捻鬚分析：“尚讓劍傷精妙，孟楷中毒蹊蹺，顯是不同手法。但黃信之死——刀斬巨力、喪門劍斷，與孫立案中陌刀手法相似。加之這紅色絲線為證，黃信必是死於那面具人之手！”
紅色絲線成為串聯兩案的關鍵，面具殺手的威脅，陡然升級。
丞相府，書房。
諸葛亮披著鶴氅，聽完廖化的稟報，羽扇在掌心輕輕叩擊。
他昨日剛見過劉裕一行。這三人曾效桃園之誼結為兄弟：劉裕為長，王宣次之，楊懷玉最幼。其中王宣身份特殊——他實乃關羽長子關平之嫡子，當年襄樊之敗，關平夫人王氏攜幼子避難，為保血脈，令其從母姓，取名王宣。如今這少年已長成，一柄青龍刀盡得祖父真傳，實乃關羽親孫，大漢忠烈之後。
楊懷玉使三尖兩刃刀，亦是將門虎子，馬超之後。還有劉裕——先帝長子，流落民間多年。諸葛亮親自考較三人武藝韜略，皆是不凡。
“先帝長子的身份，暫不可洩露。”諸葛亮當時對劉裕鄭重道，“待陛下遷都長安，於太廟祭祀之時，再行相認不遲。”
他將三人編入左執金吾廖化麾下，任緹騎，將來可作天子衛隊。又知長安近日不寧，特命三人率騎兵巡視京畿。
此刻，廖化稟報連環命案，尤其提及黃信手中紅色絲線與孫立案相同後，諸葛亮沉默良久。
“紅色絲線……”諸葛亮輕搖羽扇，“這是兇手的標記，也是他的破綻。司馬懿遣刺客行兇，欲亂我後方，阻撓遷都。如今看來，這面具殺手已犯兩案，氣焰囂張。”
“丞相，是否要加強城中戒嚴？”廖化問。
“戒嚴治標不治本。”諸葛亮搖頭，“敵在暗，我在明。傳令:命劉裕、王宣、楊懷玉三兄弟，率兩百緹騎，重點巡視城北諸縣。他們初來長安，面孔生疏，或能引蛇出洞。”
稍作停頓，諸葛亮又補充道：“尤其要護好王宣。他乃雲長嫡孫，其身份已經被人所知，恐成刺客目標。”
“諾！”
廖化領命退下。
諸葛亮起身踱至窗前，望著庭院中蒼勁的古柏，喃喃自語：
“刺客、內應、江湖勢力……司馬仲達，你這盤棋，下得倒是熱鬧。”
“紅色絲線……這破綻既已露出，亮便循跡而往，看你還能藏多久。”
城北官道，兩百緹騎策馬疾行。
劉裕一馬當先，手中長刀在陽光下泛著幽光。這柄刀形制奇特，三尺九寸，刀揹帶龍雀大環，環內銘文隱約可見——“古之利器，吳楚湛盧，大漢龍雀，名冠神州”。
