洛陽朝堂上，關於遷都的激烈爭論尚未塵埃落定，函谷關以東的曠野上，赤色漢旗已如潮水般漫過冬日枯黃的大地。
魏延、岳飛、葉白夔三大軍團，共計八萬精銳，在函谷關完成會師後毫不停歇，兵分三路直撲弘農。
左翼魏延率無當飛軍沿黃河南岸疾進，右翼葉白夔領武關騎兵掠崤山北麓，中軍岳飛統背嵬諸部沿官道正面推進。
三路大軍如三支利箭，鋒鏑所指，正是那座扼守洛陽西大門的重鎮——弘農。
此時的弘農城頭，太守楊堅一身戎裝，眺望城下密密麻麻的漢軍。這位以沉穩著稱的弘農楊氏領頭人，此刻眉頭深鎖，望著西方地平線上漸起的煙塵。
“使君。”身後，長史高熲拱手道，“城內守軍連同朱溫將軍殘部，共計四萬。糧草可支三月，箭矢滾木擂石已備足。”
“四萬對八萬……”楊堅喃喃道，隨即目光一凝，“不，我軍據堅城，未必不能守。賀若弼將軍！”
“末將在！”一員虎將抱拳出列。
“你領三千精兵駐守西門，張須陀將軍守東門。”楊堅語速極快，“高長史總攬糧草排程。”
然後他又對親兵道，“速派信使，一人北上幷州，向李克用刺史求援；一人南下荊州，請蕭衍刺史發兵。記住，告訴蕭刺史，弘農若失，洛陽門戶洞開，荊州亦難獨善！”
命令一道道傳下。城中很快又多了兩支人馬——一支是本地豪強楊安兒、楊妙真兄妹率領的宗族鄉兵千餘人，另一支則是從各地退至弘農的梁山軍殘部，由柴進、朱仝、徐寧、楊雄、石秀等人統領，約千餘騎。
“梁山軍的弟兄。”楊堅親自來到他們營中，抱拳道，“往日恩怨暫且不提，今日共守此城，便是我楊堅的袍澤！”
柴進等人對視一眼，齊齊還禮：“願聽太守調遣！”
就在弘農緊鑼密鼓佈防之時，數百里外的長安城，丞相府。
諸葛亮手持三封幾乎同時抵達的軍報，站在堂前巨幅輿圖前，久久不語。輿圖上，三支赤色箭頭從函谷關突出，直指弘農，更遠處洛陽已被虛線圈起。
良久，他轉過身，清癯的臉上浮現出複雜的神情——那是欣慰，是感慨，更有一絲如釋重負。
“好，好啊……”他低聲自語，“魏文長果敢，嶽鵬舉沉穩，葉白夔機變。三人不待朝命，見戰機便起大軍，直指洛陽……這份膽略，這份決斷。”他搖了搖頭，嘴角卻揚起笑意，“真是江山代有才人出。亮，或許真的可以放心了。”
他本計劃待長安遷都事宜徹底安穩後，再徐徐東圖。卻未料前線將領的進取之心如此熾烈，竟將整個戰略程序驟然提速。
“楊延嗣。”諸葛亮喚道。
“末將在！”堂下侍衛統領抱拳。
“速請雍州長史李世民，左執金吾廖化來府。”
不過兩刻鐘，二人相繼而至。李世民一身緋色官袍，風塵僕僕，顯是剛從署衙趕來；廖化則甲冑在身，虎目有光。
“坐。”諸葛亮示意，將三封軍報推至案前，“前線軍情，二位先看。”
二人閱畢，皆露振奮之色。廖化更是拍案道：“好！三大軍團齊出，弘農必下！洛陽已是我軍囊中之物！”
諸葛亮微微頷首：“然洛陽若驚，天下必震。荊州、河北、幷州乃至江東，都會有所動作。我軍既要取洛陽，亦須防備四方。”他目光掃過二人，“所以，長安這裡，也不能閒著。”
李世民心中一動，已然明瞭：“丞相之意是……”
“組建新軍，南下荊州。”諸葛亮手指輿圖荊襄之地，“李靖在漢中造勢牽制，然荊州蕭衍非庸碌之輩，麾下韋睿、陳慶之等皆是人傑。若其趁我軍主力東進、全力北援洛陽，或西進襲擾我軍側後，皆為大患。”
