薛舉起初對何玉郎的訊息將信將疑，但接連從自家斥候“截獲”的漢軍“失散”士卒口中得到印證後，緊繃的神經不由放鬆了三分。
他雖勇悍，也知南陽位置重要，但若漢軍主力真意在樊城，南陽壓力自然大減。
於是他調整佈防，將更多注意力放在向南警戒和支援樊城的準備上，對北面武關方向的偵察雖未放鬆，但戒備等級已悄然下調。
就在何玉郎於驛館輾轉反側、薛舉重新調整防務的第二個拂曉，大地忽然傳來了沉悶的震動。
“報——！將軍！北方！武關方向！發現大批漢軍！距城已不足三十里！旗號……旗號是‘李’！” 斥候連滾爬爬地衝入府衙，聲音淒厲。
“什麼？！”薛舉猛地站起，撞翻了案几，“李世民不是要在武關等李靖先動嗎？！”
“敵軍行進極快，多為輕騎步卒，旗幟鮮明，絕非佯動！”斥候急報。
薛舉臉色鐵青，瞬間明白中計。“好個李世民！好個聲東擊西！傳令！全軍登城！死守南陽！仁杲、薛剛，隨我上城頭！”他咆哮著，一把抓起靠在牆邊的長槊，大步向外衝去。
他心中又驚又怒，驚的是漢軍來得如此之快，怒的是自己竟被輕易迷惑。此刻，他只能寄希望於南陽城高池深，以及麾下兒郎的悍勇。
南陽城北，原野上煙塵大起。李世民一馬當先，身後是如林槍戟與獵獵旌旗。他望著遠處已然警鐘長鳴、人影惶惶的城垣，眼神銳利如鷹。
“廖將軍，攻城器械即刻架設！盧俊義，帶你本部兵馬，堵死南門，勿放一人去襄陽報信！其餘各部，按計劃，猛攻東、北二門！”李世民令旗揮動，漢軍陣型迅速變換，殺氣直衝雲霄。
“攻城！”
戰鼓擂動，喊殺聲震天動地。漢軍如同潮水般湧向南陽城。
薛舉父子與薛剛等在城頭拼死抵抗，箭矢如雨，滾木礌石傾瀉而下，戰鬥從一開始就進入白熱化。
薛仁杲果然悍勇，挽強弓連連射殺漢軍衝車旁計程車卒；薛剛揮八稜金瓜錘死戰，數次擊退攀上城頭的漢軍先登。
然而，李世民準備充分，漢軍士氣如虹，更兼薛舉部因先前誤判而佈防稍有疏漏，激戰半日，東門甕城一處終於在漢軍集中衝擊下被開啟缺口。
“將士們！隨我殺進去！”李世民見狀，親率精銳預備隊向缺口壓去。
就在這關鍵時刻，南陽城內突然一陣大亂！只見數百名早已混入城內的“百姓”、“商販”，突然從各處巷陌、屋舍中抽出隱藏的兵刃，吶喊著從內部殺向城門守軍！為首者，正是伍雲召與盧凌風！他們裡應外合，瞬間攪亂了守軍陣腳。
“有內應！城中有奸細！”薛舉在城頭看得目眥欲裂，卻分身乏術。
東門守軍內外受敵，終於崩潰。漢軍主力如決堤洪水般湧入城中。
“父親！城破了！快走！”薛仁杲渾身浴血，殺到薛舉身邊，急聲道。
薛舉看著城內四處燃起的火光和潰散計程車卒，知道大勢已去，悲吼一聲：“李世民！某與你不共戴天！” 卻也知道再頑抗只有死路一條，在薛仁杲、薛剛及親兵死命護持下，倉皇向南門突圍。
南門外雖有盧俊義攔截，但薛舉父子悍勇異常，竟被其殺開一條血路，率領數百殘騎，落荒而逃，直奔襄陽方向而去。
南陽，易主。
李世民立馬於剛剛平息的城門樓下，看著將士們清掃戰場、撲滅餘火、安撫百姓。廖化前來稟報：“長史，薛舉父子逃脫，向南去了。何玉郎已被擒獲，在驛館中被我軍人贓並獲，搜出與司馬懿聯絡的密信方式。如何處置？”
“押下，嚴加看管，日後或有用處。”李世民淡淡道，隨即又問，“我軍傷亡如何？”
“傷亡不小，但可控。薛舉部抵抗激烈，尤其是其子薛仁杲，極為悍勇。”廖化答道。
李世民點點頭，正欲下令全軍休整、加固城防，並準備向長安報捷，忽聞城外傳來一陣急促馬蹄聲和喧譁。
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