每年十二月和一月是第三鎮最熱鬧的時光。靠近第三峰的半山院，每年都作為初級煉丹師考試的場地。
初級煉丹師的考試分為上下兩場，上午是靈植理論知識的筆試，下午則是煉丹的實操考試，只有兩者都合格，才能成為初級煉丹師。
靈植的理論考試覆蓋的知識面廣泛，但對於記憶力非凡修仙者來說並不算難。
大多數題目都能透過死記硬背來應對。唯一稍有難度的是藥理的推斷題，這些題目需要費一些腦筋去思考。
不過這種考試並不要求答題者答對所有題目。只要基礎部分能夠拿滿分，藥理推斷只要沒全錯，便能透過。這也是這種考試的一個弊端。
真正的難點在於下午的煉丹實操考試。考生需要煉製兩種丹藥，一種是隨機抽取的基礎丹藥，另一種是考生自選的擅長丹藥。兩者的成丹率都需達到三成以上才能透過。
無論是隨機抽取的丹藥，還是自選的丹藥，考試都不會提供丹方，考生必須自行選擇藥材，這也考察了他們對靈植實操的掌握。
辰時正，洛紅雪與一眾考生一起踏入考場，開始了上午的筆試。半山院裡幾乎座無虛席，參加考試的有近六十人，比他來上課時人數多多了。
畢竟這裡的學習不受監督，尤其是那些住得較遠的弟子，常常需要早早起身趕來。如果工作一多，耽誤了學習，想堅持下去便更難了。
原本和洛紅雪一同參加考試的應該有馬居和石介，馬居他看到了，但石介卻沒見人影。
“這傢伙不會連考試都不來了吧？”洛紅雪輕輕搖了搖頭，心中暗道，“算了，反正也不關我的事。”
另一邊，在第三鎮，秦如、高天婉和上官鳴包下了一處小院，作為三位考生中午休息的地方。
庭院中，秦如託著腮幫，隨意說道：“洛師妹那邊我不擔心，我倒是擔心那兩個男孩子。”
“洛妹妹確實不錯。”高天婉笑眯眯地看著她，話鋒一轉，“不過，你把我們都叫來，怕是還是想吃吧？”
“哎呀！考完試怎麼也得好好慶祝一下嘛！”秦如臉微微一紅，嘴上卻理直氣壯地辯解。
“呵呵，依你依你。”高天婉輕笑著擺擺手，回頭瞥見正在廚房忙碌的上官鳴，隨口問道：“苑二今天不來嗎？”
上官鳴微微點頭，低聲道：“是啊，快過年了，他母親那邊定了不少衣服，他要去幫忙。不過滑雪的時候他還是會來的。”
“哎，外門弟子確實不容易。”高天婉感嘆一聲，隨即好奇地看向廚房，“不過，上官，你是打算在這邊開個酒樓嗎？”
上官鳴手上動作一頓，隨即淡然一笑：“嗯，我和苑二都打算常駐藥山了。反正築基無望，就好好過日子吧。”他的語氣平靜，顯然這個決定早已在心中落定。
高天婉轉頭看向秦如，笑道：“真是好奇，洛妹妹和上官的廚藝，誰的更勝一籌呢？對了，上官，明年你還打算參加廚藝大賽嗎？今年有拿到名次嗎？”
上官鳴苦笑了一下，搖了搖頭：“名次？哪那麼容易啊。今年預選賽就被淘汰了。”他嘆了口氣，語氣有些無奈，“能來比賽的，個個有水平，但大多數人在預賽就被淘汰了。比賽這麼殘酷，要是明年能進決賽，我已經很高興了，至於名次……想都不敢想。”
“誒？我覺得你的手藝已經很好了。”高天婉立刻安慰他，笑容滿面，“我以前在王宮也沒吃過這麼好吃的菜餚。”
上官鳴笑了笑：“是嗎？那下個月我再試試。如果能進決賽，我就打算在三鎮開個酒樓，到時公主可要多幫我拉生意啊。”
高天婉突然靈光一閃，眼睛一亮，提議道：“對了，年夜飯咱們一起去秦師姐那兒過吧。你和洛妹妹兩個主廚，我們帶食材！”
就在三人談笑之時，洛紅雪和馬居回到了院子。上官鳴一看到他們，便匆匆回到廚房去，繼續做著剩下的工作。
“咦？怎麼就你們兩個，石大哥呢？”高天婉好奇地問道，臉上露出疑惑的神情。
“不知道，早上出門後就沒見到他。”馬居回答道。
“那要不要等等他？”高天婉繼續問道。
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