不一會兒，一桌子菜餚便擺滿了餐桌。正當大家準備開始時，姍姍來遲的石介終於出現了。
他走到桌旁，打了個招呼：“哎呀，終於結束了啊。”隨後大搖大擺地找了個空位坐下。
“石大哥你上午去哪了？考試都不參加？”馬居關心地問。
石介輕笑一聲，滿臉自信地說：“我啊，不管有沒有在考場，都有信心拿到相同的分數。”
秦如眯起眼睛，滿臉鄙視地說道：“真羨慕你能想得這麼開......”
“吶，反正石大哥都有初級陣法師資格了，煉丹師考不考也沒關係吧。”馬居馬上替石介圓場，眼神里帶著幾分無奈。
上官鳴也忍不住好奇地問道：“石介，你明年二月就到期了，打算回去嗎？”
“不，我打算再待在這邊，先續一年。”石介不緊不慢地回答。
洛紅雪一邊動著筷子，一邊在心中琢磨：“這石介不好好考煉丹師，還留在這藥山，究竟圖什麼呢？會陣道的外門弟子不多，去別的地方接活，估計比在這浪費時間強得多吧？”
隨後石介又關心了幾句馬居的考試情況。馬居表示整體還算順利，他以前在課業堂時，靈植的理論考試成績是合格的，真正的問題在於煉丹的實操部分。
當時他的修為低，再加上神識本就偏弱，每次到煉丹的後期，神識就難以支撐控火，導致考試失敗。
“不過現在修為上來了，神識比那時強了不少，下午的考試應該能透過。”馬居略顯自信地說道。
這時高天婉放下筷子，優雅地用絲帕擦拭著嘴角，隨口說道：“聽說了嗎？這次煉丹考試，丹芷長老會來。”
“丹堂的副長老？她來參加這種初級考試做什麼？”上官鳴有些驚訝。丹芷長老在藥山小有名氣，尤其是在這裡待了數年的弟子，都知道她是一位煉丹天才。
“誰知道呢？也許是想親自評定某個考生的丹藥吧。”高天婉眨了眨眼，臉上帶著幾分崇敬之色，“丹芷長老年輕時和我們一樣，出身外門，憑藉驚人的煉丹天賦，一路突破到金丹期。如今不過三百出頭，極有可能再進一步，我們也該以她為榜樣才是。”
秦如抬眼掃了她一眼，語氣頗為無奈：“榜樣是榜樣，可即便是她，當年不還是被家族定了親，強迫留下子嗣？這天田六鎮裡有個姓朱的小家族，就是她的後人。”
高天婉微微一笑，輕聲道：“情況還是有點不一樣的。她成了金丹修士後，那家族立刻改姓‘朱’，對外都自稱是她的後人。論煉丹水平，整個宗門裡也只有她和丹堂的徐長老是高階煉丹師，而且據說她比徐長老還要厲害幾分。徐長老坐化後，這煉丹長老就是她了。”
她頓了頓，輕嘆一聲道：“不過，正因為如此，她對那個朱家並無多少感情。而且朱家幾代下來，後人便再無靈根，也惹不出什麼風波，索性就安排在六鎮自行繁衍了。”
午餐過後，二人稍作休息，便前往下午的考場。
下午的考場位於三峰深處，沿著一條小路蜿蜒向下，最終會到達地底。
在那裡一扇沉重的大石門，門後便是一個個獨立的小石間。
這些小石間原本是供宗門弟子自行煉丹之用，煉丹的實操考試需要借用宗門的地肺之火，考生們會在其中獨立煉丹。到時石門便會被禁制封閉，直至考試結束。
若參加過九月的煉丹實操課程，對這裡應該不陌生。
與陣法師的考試相似，這裡的考核也是由築基期的執事負責監考。每個考生選擇藥材後，石門隨即關閉，築基期的監考執事便會貼上禁制符，直到考試結束才會被解除。
考試開始後不久，一位身著紫色長裙的女修緩步走入，她正是丹堂的副長老丹芷。
丹芷長老姿態端莊，面容俊美，神情溫和。見監考執事起身行禮，她輕輕揮手，語氣平和：“不必多禮，我只是隨便看看。”話語間情緒毫不外露。
她釋放出神識，細緻地掃描著每一處考室，最終落在正在煉製金髓丹的洛紅雪身上。
丹芷的眉頭微微挑起，神情若有所思，眼中卻並未顯現出驚訝。她在心中自語道：“這就是宗主向我提起的那位？竟在煉製金髓丹？果然有些狂……”
。分幾了肅冷卻神的中眼但，改未直一神候時的雪紅察觀在芷丹
