日子在凌霄峰的院落裡過得像山間溪水一樣平穩而綿長。司瑾淮每天雷打不動地晃到寧知初的院子裡蹭早飯蹭茶蹭點心，三個徒弟晨起練完劍之後也自然而然地圍過來坐著吃靈果閒聊，桃夭夭在牆邊歡快地抖著葉子，小玄龜在樹杈上換了不同的姿勢趴著，三小隻在桃樹枝椏間上躥下跳地追逐嬉鬧。整座洞府從早到晚都塞滿了人聲和笑聲，寧知初每天躺在她的軟玉躺椅上聽著這些動靜，覺得這日子過得確實值了。
就在這個月的末尾，一道風塵僕僕的歸宗氣息從凌霄峰腳下傳了上來。那氣息帶著長途跋涉後特有的沉厚和疲憊，但靈力波動凝練而精純，顯然是常年在外苦修磨出來的紮實底子。寧知初神識微微一掃便認出了來人，她嘴角彎了一下，開口說了一句：四師兄回來了。
院子裡的人同時抬頭看向山門的方向。司瑾淮放下茶杯朝那邊望了一眼，三個徒弟也紛紛轉頭，連桃夭夭的枝條都朝院門口偏了過去。
沒過多久，一道身影快步踏上了凌霄峰的石階。
四師兄池驍的穿著跟寧知初記憶裡一樣簡樸利落，一身深灰色的衣袍，風塵僕僕，一看就是剛從兇險的地界趕回來的。他常年行走大陸險地、深山妖獸域、上古殘秘境，是幾位師兄裡實戰經驗最足、闖得最兇的一個。那張清冷的面容看著比從前更瘦削了幾分，但眼神清亮堅定，精氣神十足。
他走進院門的時候目光第一時間鎖定在了寧知初身上，臉上那張常年清冷的臉上立刻露出了久違的笑意。他快步上前走到她面前站定，開口時聲音帶著長途趕路後的微微沙啞，但語氣真切得很：小師妹，總算回來了。
寧知初站起身來拱手淺笑：四師兄，久別歸宗。
司瑾淮靠在石桌邊懶散地調侃了一句：老四，你可算捨得回來了？我還以為你要在外野一輩子死在外邊才肯罷休呢。你上次回宗是什麼時候來著？三年前？五年前？我都快記不清你長什麼樣子了。
四師兄無奈地笑了一下，那笑意在他那副清冷的面容上顯出難得的溫度：收到宗門傳訊知曉師妹歸來，再遠也得趕回來。外面歷練隨時都可以去，師妹歸宗難得。
他轉頭看向寧知初認認真真地上下打量了一遍，確認她氣色很好衣著整潔神態鬆弛之後才放心下來，問了一句：這些年跨界遠行一切安好？
寧知初點頭語氣平淡但帶著讓師兄安心的篤定：安好。無災無難，遊歷順利。
四師兄這才鬆了一口氣，把肩上的行囊解下來放在石桌旁邊的地上，隨意拉了一張石凳坐下。他落座的動作利落乾脆不拖泥帶水，跟司瑾淮那種晃晃悠悠靠下去的坐法形成鮮明對比。
他坐定之後掃了一圈院子裡的人——司瑾淮癱在石凳上端著涼茶，三個徒弟圍坐在石桌旁乖巧地等著聽故事，桃樹在牆邊安靜地立著但枝條微微前傾，樹杈間趴著巴掌大的小玄龜，三小隻蹲在桃樹枝椏上難得沒有鬧騰。他目光一一掠過這些人和物，嘴角那抹笑意一直沒散。
南邊趕回來花了多久？寧知初問。
大半個月。四師兄答，本來在更南邊的一處遺蹟裡，收到訊息之後收了個尾就往回趕了，中途沒怎麼停。
司瑾淮在旁邊嘖嘖兩聲插話：大半個月你中間就沒繞路去看看熱鬧？這不像你風格啊。
四師兄看了他一眼語氣淡淡的：繞路的時候看到一座小城在辦修士比試，停留了半個時辰看了兩場。不算完全沒看。
眾人被這句停留了半個時辰看了兩場說得都笑了出來。司瑾淮拍了一下桌面：行，還是有你老四的風格，路上該看的熱鬧一個沒落下。
四師兄放下手中的茶盞，開始慢慢講起這些年在外歷練的經歷。他常年在南邊的荒古地域行走，那邊上古殘秘境極多天道殘留厚重，天才散修層出不窮，爭鬥也比中洲激烈很多。他講得不多但每件事都經得起推敲，沒有什麼誇張的修飾和多餘的渲染，就那麼平平淡淡地說出來反而讓人更能感受到其中的兇險和分量。
南邊那座荒古遺蹟去年出了件大事。有人在裡面發現了一處從未被開啟過的內殿，訊息傳出去之後各方勢力都動了。前後去了四撥人，前三撥都折在了裡面，只有第四撥勉強摸到了內殿門口然後被禁制彈了出來。那禁制的品級很高，我遠遠感知了一下，不是我們這個境界能輕易破解的。
司瑾淮來了興趣追問道：那後來呢？開了沒有？
四師兄搖頭：沒有。禁制太強，誰都沒能進去。後來那處內殿入口又重新閉合了，連位置都找不到了。那座遺蹟裡常年有各種東西在變化流動，今天在這裡的通道明天可能就移到了別處，沒有規律可循。
三個徒弟聽得格外認真，紛紛圍在石桌邊上默默記取經驗。齊天佑一臉嚮往地接了一句：荒古秘境這麼多？以後我也想去那邊歷練！聽著就比中洲這邊有意思多了！
四師兄看向他目光裡帶著你這孩子有衝勁兒是好事但得先掂量清楚的溫和告誡：你們現在修為還不夠。荒古地域兇險極高，元嬰進去只能勉強自保，貿然深入容易出事。那邊很多上古殘秘境裡的禁制是針對化神期以上修士設計的，你們現在的感知力和應對速度遠遠不夠。
他頓了頓又補了一句：等你們到化神之後再過去不遲。到時候我可以帶你們走一趟把外圍幾個比較安全的區域先探一遍，等熟悉了再往深處走。
顧月兒認真點頭應道：弟子謹記四師伯教誨，先行打磨好當前境界，不貿然冒進。
楚君卿沒有出聲但認真地點了點頭表示記住了。
