葉沐緊咬著牙關，腮幫子都泛起了青筋，硬生生從紊亂的氣息裡提上一口真氣。此刻，他經脈裡就像有無數根針在肆意攪動，那是藥力衝突帶來的抽痛，一波接著一波，疼得他冷汗直冒。而那瘴氣侵蝕帶來的陰寒，更是順著毛孔，像冰冷的蛇一樣直往骨頭縫裡鑽，凍得他渾身直打哆嗦，牙齒都忍不住“咯咯”作響。
可他顧不上這些了，心裡只有一個念頭——追上前面那抹褐色身影。那傢伙就像故意逗他玩似的，在他快要跟丟的時候，總會在前方林木的間隙裡一閃而過，或者留下那麼一丁點兒幾乎看不見的痕跡，像是在挑釁，又像是在指引。葉沐心裡又急又氣，急的是怕跟丟了線索，氣的是這神秘傢伙如此戲弄人，可又沒辦法，只能咬著牙，拖著這副被折磨得不成樣子的身子繼續追。
就這麼在黑瘴林裡追了大概一炷香的功夫，眼前的景象突然像變戲法似的變了。周圍還是那黑瘴林，可中間卻出現了一塊空地。上方的古木枝椏歪歪扭扭地交織在一起，就像一張巨大又雜亂的網，把大部分五彩瘴氣都給擋在了外面。陽光透過枝葉的縫隙，像調皮的孩子似的灑下來，形成一片片斑駁的光影，照在身上，清朗又舒服，讓葉沐那緊繃的神經都稍微放鬆了些。
空地中央，有一株不知道長了多少年的巨大古藤。那藤蔓粗得跟小孩的胳膊似的，虯結盤繞在一起，活像一條條正在沉睡的蒼龍，透著一股古老又神秘的氣息。其中一根主藤橫在半空中，離地面大概有兩丈高，就像一座天然的橋。
就在這橫著的古藤上，靜靜站著一個人。葉沐趕緊停下腳步，瞪大了眼睛，像是要把那人看穿似的仔細瞧，心裡“咯噔”一下，暗叫不好又帶著幾分驚喜。
那是個少女，看上去也就十六七歲的樣子，身形嬌小玲瓏，就像一朵在山林裡悄然綻放的小花。她沒穿鞋襪，一雙赤足纖巧得像玉雕的一樣，穩穩地站在滑溜溜的藤蔓上，彷彿那藤蔓就是她最熟悉的舞臺。足踝處戴著幾個小巧的銀環，隨著她輕輕晃動，發出“叮叮噹噹”清脆的響聲，在這寂靜的空地裡格外悅耳。
她身上穿的是南詔的服飾，以褐色、深綠為主，還夾雜著一些暗紅的色彩。那布料看著粗糙，就像用最普通的麻布織成的，可上面繡著繁複又古老的圖騰紋樣，那些紋樣就像有生命似的，跟這黑瘴林的環境搭在一起，竟有一種說不出的和諧，彷彿她本就是這山林裡的一部分。她腰間掛著一支短笛，也不知道是用啥獸骨打磨的，色澤溫潤，泛著淡淡的光澤，讓人忍不住想拿起來吹奏一曲。
最吸引人的，還是她的容貌。她的肌膚不像中原女子那麼白皙，而是泛著一種像蜜糖一樣健康潤澤的光彩，彷彿常年沐浴在南詔獨特的陽光和雨露裡，透著一種自然的活力。五官精緻得就像用最上等的玉雕出來的，眉宇間帶著一股山野精靈般的靈秀之氣，彷彿藏著無數的秘密和故事。尤其是那雙眼睛，漆黑得像點了墨一樣，卻又清澈得像最上等的黑曜石，沒有一絲雜質。此刻，她正帶著幾分好奇、幾分審視，靜靜地望著葉沐，目光純真又直接，好像能把人的心都給看穿，讓葉沐心裡不禁有些發毛，又莫名地被吸引。
她就那麼靜靜地站在那兒，跟古藤、跟這片奇異的空地、跟整個黑瘴林，都好像融成了一體，身上散發著一種古老又神秘的氣息，彷彿從遠古時代就存在於此。
葉沐心裡明白，剛才驅散毒蚊，把他引到這兒來的，肯定就是這個少女。他強壓下體內的不適，那種疼痛和寒冷交織的感覺讓他幾乎要暈過去，但他還是咬著牙，整了整衣衫，往前走了幾步，來到古藤下面，抱拳行禮，語氣誠懇地說：“在下葉沐，是中原凌雲山莊的弟子。多謝姑娘剛才出手相助，驅散了毒蚊，姑娘的援手之德，葉某一定銘記在心。”他心裡琢磨著，這少女到底是誰，為什麼會幫他，又有什麼目的呢？
那少女聽了，歪著頭，眼睛裡滿是疑惑，好像在努力理解他的話。過了好一會兒，她嘴角微微上揚，露出一絲生澀卻純淨的笑容，那笑容就像春日裡的陽光，溫暖又明亮。她用一種有點古怪、斷斷續續，但還能聽清楚的中原官話說道：“你……不用謝。那些黑蚊，討厭，會咬死人。”說著，她抬手指向東南方向，語調稍微流暢了些，“你，受傷，瘴氣入體。跟我來，去……沙蜃族的寨子，那裡，安全。”
隨著她抬手的動作，葉沐眼睛一下子瞪大了，像發現了什麼驚天秘密似的。他敏銳地注意到，她指尖好像有淡青色的微光一閃而過，就像夜空中劃過的流星，雖然短暫卻格外耀眼。更讓他驚奇的是，她手指所指方向的瘴氣，就像遇到了剋星一樣，微微向兩側翻湧，讓出了一條更清晰的路徑！這可不是靠藥力或者剛猛的內力強行驅散的，而是一種更柔和、好像跟這山林瘴氣同源卻又更高階的力量，讓瘴氣自然地退開了，就像臣子見到君王一樣乖乖讓路。
“沙蜃族？”葉沐心裡默默唸著這個名字，突然，之前香囊幻影裡“阿箬”的線索一下子在他腦海裡浮現出來，就像黑暗中突然亮起了一盞燈。他表面上不動聲色，心裡卻像翻江倒海一樣，各種念頭在腦海裡亂轉。他目光掃過少女的全身，當視線落在她裸露的右手手腕時，瞳孔不由得微微一縮，心跳也加快了幾分。
在她那蜜色的手腕內側，清晰地刻著一個青色的圖騰。那圖騰不是刺青，倒像是與生俱來的胎記，線條流暢又古樸，正是一隻展翅欲飛的青鸞神鳥！它的形態栩栩如生，彷彿下一秒就要衝破肌膚，飛向天空；神韻更是靈動非凡，透著一股神秘又高貴的氣息。它的形態、神韻，竟然跟他懷中那枚“青鸞引”令牌背面的刻字意境，還有凌雲山莊秘傳的“流雲譜”裡某個記載古老符號的殘頁，隱隱約約地吻合！
這絕對不是巧合！沙蜃族，青鸞圖騰，流雲譜的記載……這少女的身份，肯定跟那數百年前的聖女阿箬，跟南詔古老的隱秘傳承，甚至可能跟蒙巽、跟前朝秘辛，都有著千絲萬縷的聯絡！葉沐心裡既興奮又緊張，興奮的是終於找到了一些線索，緊張的是不知道這背後隱藏著什麼危險和秘密。
葉沐心裡就像翻江倒海一樣，各種念頭在腦海裡亂轉，他拼命地想理清這紛繁複雜的線索。就在這時，那藤上的少女——既然她自稱沙蜃族，又跟聖女同名，葉沐心裡就這麼稱呼她了——阿箬，突然動了。
她身形輕盈得像一片葉子，從兩丈高的古藤上翩然落下，赤足點地，一點聲音都沒有，就像一陣微風拂過地面。不等葉沐反應過來，她已經倏忽靠近，右手食指快得像閃電一樣，徑直點向葉沐的眉心！
這一下變故來得太突然了，葉沐本能地想要閃避格擋，身體都做出了反應，肌肉緊繃起來。可一來他感覺阿箬沒有殺氣，那手指雖然速度快，但並沒有帶著凌厲的勁風；二來他內力紊亂，經脈裡還在隱隱作痛，反應稍微慢了一點，竟然被她一指點了個正著。
指尖觸到額頭，涼涼的，就像一塊冰貼在皮膚上。緊接著，一股清涼柔和、卻又帶著勃勃生機的奇異真氣，從她指尖透入葉沐的眉心祖竅穴，就像涓涓細流一樣，緩緩地注入。這股真氣跟中原武林任何一門一派的內功都不一樣，它不走尋常的經脈，而是好像能跟人體最本源的生命氣息融合在一起。所過之處，那盤踞在經脈裡的陰寒瘴氣就像冰雪遇到了太陽一樣，緩緩地消融了，那種寒冷刺骨的感覺漸漸消失；那股因為藥力衝突帶來的鬱結刺痛感也大大減輕，頭腦一下子清醒了許多，就像撥開雲霧見到了青天。
葉沐心裡震撼得無法用言語來形容，這少女年紀輕輕，真氣竟然如此神異！這到底是什麼功夫，竟然有如此神奇的效果？她到底是什麼人，怎麼會擁有這樣獨特的真氣？
阿箬收回手指，看著葉沐臉上驚愕和舒緩交織的神情，那雙黑曜石般的眸子彎成了月牙，發出一聲清脆得像銀鈴一樣的輕笑：“你……身體裡，有青鸞的味道。你，有青鸞的緣分。”她的話還是有點生硬，但意思表達得很清楚，就像一個努力學習中原話的孩子，雖然說得不太流利，但能讓人明白她的想法。
葉沐深吸一口氣，感受著體內久違的舒暢。雖然傷勢還沒好，但那股致命的瘴氣侵蝕之力已經被暫時壓制住了，就像一場激烈的戰鬥暫時停了下來。他再次鄭重地抱拳：“姑娘真氣神妙，葉沐感激不盡！不知姑娘怎麼稱呼？跟那青鸞……又有什麼淵源？”他心裡充滿了疑問，迫不及待地想要從阿箬口中得到答案。
阿箬眨了眨眼睛，好像理解他的問題需要一些時間，就像一臺運轉緩慢的機器。她指了指自己，說道：“我，阿箬。沙蜃族的阿箬。”然後，她又指了指葉沐，還有他懷中放令牌的位置，“青鸞，是守護，是指引。它選擇了你，你就是，我們要等的人。”
“我們要等的人……”葉沐喃喃地重複著這句話，心裡的謎團好像解開了一些，可又引出了更多、更深的問題。沙蜃族在等誰？為什麼要等？跟蒙巽陵墓又有什麼關係？這些問題就像一團亂麻，在他腦海裡糾纏在一起，讓他頭疼不已。
他看著眼前這位赤足而立、神秘莫測的沙蜃少女阿箬，知道一切的答案，或許就隱藏在那東南方向，沙蜃族的寨子，還有那“三泉眼，逆流上”的終點。那裡到底有什麼在等著他，是危險還是機遇？
“阿箬姑娘，”葉沐壓下翻騰的思緒，神色變得嚴肅起來，就像一個即將踏上戰場的戰士，“既然如此，煩請姑娘引路。”他心裡暗暗發誓，無論前方有什麼困難和挑戰，他都要揭開這背後的真相，為了凌雲山莊，也為了他自己。
阿箬點了點頭，沒有再多說什麼，轉身，赤足輕盈地踏在鋪滿腐葉的地面上，朝著東南方走去。她腰間那支骨笛隨著她的步伐輕輕晃動，彷彿隨時都會再次奏響那能與山林萬物溝通的神秘音律，那音律裡似乎隱藏著無數的秘密和故事。
葉沐緊緊跟在她身後，目光掃過少女窈窕又神秘的背影，又看了看自己手腕上那被毒蚊叮咬後依舊殘留的青紫腫塊，心裡明白，這南詔之行的波瀾，這才剛剛開始。而這位名為阿箬的沙蜃少女，還有她所代表的古老力量，必定會在這席捲天下的風雲中，扮演至關重要的角色。那注入他體內的清涼真氣，不僅緩解了他的傷勢，更像是一把鑰匙，為他打開了一扇通往南詔千年隱秘的大門。他緊緊握了握拳頭，心中湧起一股強烈的期待和決心，無論前方是刀山火海，還是荊棘滿途，他都要揭開這背後的真相，找到那隱藏在歷史塵埃中的秘密。
