議事廳裡那幾盞油燈，光暈昏黃昏黃的，把人影子拉得老長，在石壁上扭來扭去，瞧著有點瘮人。
這廳子是硬生生從山岩裡鑿出來的，四面牆摸著都剌手。年月久了，石頭面上全是深深淺淺的溝壑紋路。正北那面牆上，一幅壁畫佔了大半——青鸞神鳥展開翅膀，那羽翼泛著青藍色的光，可你要湊近了細看，哪裡是什麼光，分明是無數個人扭曲著身子疊在一塊兒！青鸞爪子底下，黑壓壓一片全是族人，毒蟲在他們身上爬，一張張臉疼得變了形，跟地府裡受刑的惡鬼沒兩樣。壁畫右下角，一團暗紅色的汙漬已經滲進石頭縫裡，擦不掉了。那是血，三十年來每月一次，飛濺上去的，早就和這石頭長在了一處。
屋裡坐著二十來號人，多是族裡有頭有臉的老者和獵戶頭領。苦艾草燒著的味兒挺衝，可還是蓋不住那股子似有若無的腥氣——不知是從石縫裡，還是從記憶深處，絲絲縷縷地往外冒。
“忍不了！老子再也忍不了了！”
一個鐵塔似的漢子猛地躥起來，拳頭砸在石桌上，“哐”一聲響，陶碗裡的酒潑出來大半。他叫巖虎，左臉上斜著三道疤，從眉骨一直拉到下巴頦，皮肉外翻，看著就疼。那是三年前為掩護族人撤退，讓五毒宗的“鐵線蜈蚣”給撓的。“這個月，他們把阿朵抓走了！才十四歲的丫頭，上個月剛學會唱整支《青鸞引》！”
角落裡傳來壓抑的嗚咽。陰影裡，一個老婆子蜷著身子，肩膀一抽一抽的——阿朵是她的命根子。
“巖虎，坐下。”主位上的烏桑長老開了口，聲音不高，卻像塊沉石頭，壓住了躁動的空氣。老爺子七十多了，頭髮鬍子全白了，眼窩深陷，可那眼神還利得很，像守著巢的老鷹。他穿著件洗得發白的靛藍布衣，胸口用綵線繡著青鸞——沙蜃族認這個，說是守護神。“莽撞能救人嗎？只能讓更多娃娃倒在那個鬼祭壇上。”
“那咋辦？等死？”巖虎眼珠子通紅，“三十年！整整三十年！從蒙巽王沒了蹤影那年起，五毒宗每月十五準來抓人，說是‘供奉青鸞’。可誰見著被抓走的人回來過？一個都沒有！”
“他們回來過。”
一個女人的聲音，清清冷冷的，忽然插了進來。
大夥兒轉頭看去。側門邊，阿箬扶著門框站著。約莫二十出頭，一身墨綠短打，腰裡彆著彎刀，頭髮用根骨頭簪子高高束起。火光映著她的臉，白得沒什麼血色，唯獨那雙眼睛，黑沉沉的，像兩口深井，望不見底。
她一步步走到廳中央，步子穩得很。在烏桑長老面前站定，從懷裡摸出一塊布，染著褐色的血漬，慢慢展開。
布上用炭灰畫著幅圖，畫得糙，可內容讓人汗毛倒豎：一個光著身子的人被鐵鏈吊在半空，渾身爬滿了蜈蚣、蠍子、長蟲、壁虎、癩蛤蟆。那人胸口皮開肉綻，一團黑乎乎的東西正從心口往外鑽。圖右下角，歪歪扭扭寫著一行小字：“青鸞顯形，魂魄盡散”。
“三個月前，我在五毒宗‘萬蠱窟’外頭的亂葬崗找到的。”阿箬的聲音平平的，可那股子寒意直往人骨頭縫裡鑽，“畫這圖的，是我哥巖松。他被抓走前，把炭條縫在衣襟夾層裡了。”
廳裡靜得能聽見火苗噼啪響。
阿箬抬起頭，目光掃過每一張臉：“我花了三年功夫，用三隻馴好的‘探蹤雀’，跟著那些被帶走的族人。他們都被弄到五毒宗總壇後山的‘青鸞祭壇’去了。不是祭祀，是煉蠱。”她頓了一下，每個字都像從牙縫裡擠出來的，“五毒宗宗主司馬絕，練《五毒蝕心訣》練到第八重了，得用活人的精血和魂魄喂他的‘噬心蠱’。每月十五月圓，蠱蟲最兇，就得抓一個身負咱們南詔古族血脈的人，綁在祭壇上，讓五毒咬上七天七夜。等人死前怨氣衝到頂的時候，心口會浮出青鸞圖騰——那是血脈被硬生生煉化的跡象。然後……”
她吸了口氣，那聲音輕得像嘆息：“魂魄就讓蠱蟲吃了，永世不得超生。”
“砰！”
石桌另一邊，一直沒吭聲的年輕人猛地拍案而起。二十五六歲年紀，劍眉星目，長得俊，可眉宇間帶著股掩不住的疲乏風塵。正是凌雲山莊的少主，葉沐。他本來是奉了父命來南詔查五毒宗的動向，三天前路過迷魂林，中了瘴氣陷阱，幸虧讓沙蜃族的獵人救了，留在寨子裡養傷。
此刻葉沐臉沉得像水，拳頭攥得死緊，指節都白了：“司馬絕這老匹夫！拿活人煉蠱，天理難容！”他自小聽父親葉凌雲教誨“俠義為先”，江湖走了三年，惡人見過不少，可歹毒到這地步的，真是頭一回聽說。
烏桑長老看向葉沐，眼神複雜：“葉少俠，這是我族的劫數，你其實不必……”
“長老這話不對。”葉沐打斷他，抱拳正色道，“行走江湖，‘路見不平’四個字是根本。何況五毒宗幹下這等事，早不是一族一寨的禍患了。我既然知道了，哪有袖手旁觀的道理？”
他話頭一轉，看向阿箬：“阿箬姑娘，你剛才說，死者身上會浮現青鸞圖騰？這圖騰和貴族壁畫上的守護神，可是一樣？”
阿箬點頭：“一模一樣。青鸞是我沙蜃族世世代代拜的神鳥。傳說三百年前，南詔大旱三年，地都裂了，是青鸞從天上銜來河水，化成雨救了百姓。打那以後，我族人的血脈裡就有了青鸞印記——不是畫上去的，是生在血裡的。平時看不見，只有到了生死關頭，或者被特別的手段催動，才會顯出來。”
葉沐心裡一動，不由抬眼去看牆上那壁畫。青鸞的翅膀線條流暢得像雲，眼睛低垂著，看著底下的人，一副慈悲模樣。可阿箬說的那煉蠱邪術裡的圖騰，偏偏和這慈悲的神鳥是同一樣東西。這裡頭的古怪矛盾，讓他隱隱覺得，事情背後怕是藏著更深的東西。
他走近壁畫，藉著火光細細地看。年頭久了，顏色剝落了不少，可青鸞的輪廓還在。目光掃過青鸞左翅膀底下有一處破損時，他忽然瞥見石頭縫裡好像有刻痕。
“拿個火把來。”
巖虎遞上火把。葉沐湊近了，用袖子抹開積塵，只見青鸞左翼陰影裡，竟刻著一行極小極小的古篆字。那字和壁畫顏色混在一塊兒，要不是火光斜著照，根本發現不了。
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