在那黑瘴林的最深處，有一處石洞，被濃密的藤蔓半遮半掩著，像是個被世界遺忘的角落。這洞又小又窄，光線昏暗得厲害，只有洞口那窄窄的縫隙能透進來幾縷慘兮兮的天光，照得洞裡的塵埃在空氣中飄來飄去，還有那稀薄的瘴氣，怎麼都散不掉。
洞裡面又潮又冷，空氣裡啥味兒都有。泥土的腥氣，就像剛從地裡挖出來的爛泥散發出來的；草藥苦澀的清芬，那是阿箬給葉沐敷的藥草味兒；還有一絲若有若無的血腥味，讓人心裡直發毛。
葉沐就靠在那冰冷的石壁上，臉色差得要命，灰撲撲的，嘴唇泛著那種不祥的青紫色，看著就像生了大病的人。他左腿的褲管被撕開了，露出的小腿腫得跟饅頭似的，還發黑。那層幽藍的冰霜，雖說被阿箬的“血盟咒”血色護盾勉強壓在膝下，可那寒氣還是不停地往上竄，絲絲白氣從護盾邊緣冒出來，所過之處，皮膚下的青鸞圖騰隱隱約約的，就像在跟那寒毒較勁兒，誰也不肯讓誰。
葉沐呼吸急促又微弱，每一次吸氣，胸口都像被針扎似的疼，那是他強行運功，把經脈給傷了。他心裡直犯嘀咕：“這寒毒咋這麼厲害，我這身體能不能扛過去啊？要是扛不過去，阿箬可咋辦？”
阿箬跪坐在他旁邊，原本那雙靈動的眼睛，現在佈滿了血絲，疲憊得都快睜不開了。她小心翼翼地搗著“銀葉草”和“赤陽根”，這兩種草藥散發著清涼的氣息。她把搗碎的藥泥，輕輕地敷在葉沐小腿傷口周圍沒被冰霜蓋住的地方。她動作輕柔得像在撫摸嬰兒，可指尖卻因為失血和虛弱，微微顫抖著。她心裡又急又心疼：“葉沐，你一定要挺住啊，我不能讓你有事。”那維繫著血色護盾的食指傷口，雖說已經簡單包紮過了，可還是有殷紅的血隱隱滲出來，就像一朵朵小紅花。
“必須……必須把訊息送出去……”葉沐艱難地睜開眼睛，聲音沙啞得就像破舊的風箱，每說一個字都好像用盡了全身的力氣。他從懷裡貼身的內袋裡，顫抖著摸出一個小巧的竹筒，又扯下一片相對乾淨的內衫衣角。沒有筆墨，這可咋寫訊息啊？他咬咬牙，並指如劍，凝聚起體內那殘存無幾的一絲“凌雲真氣”，指尖泛起微弱的白光。他就像拿著筆一樣，以真氣為鋒，在那布片上艱難地刻劃起來。
他的手抖得厲害，字跡歪歪斜斜的，可仔細看還是能辨認清楚：“南詔黑瘴林，蒙巂陵墓現，五毒宗圍困，葉沐中寒蚴奇毒，危，速援。東南青鸞崖，淨塵泉。”每刻一筆，他都感覺自己的生機好像被抽走了一絲，額頭上冷汗直冒，順著臉頰不停地往下流。寫完最後一個“泉”字，他幾乎虛脫了，竹筒都差點拿不住了，心裡想著：“這訊息能送出去嗎？援兵能及時趕到嗎？”
阿箬趕緊接過竹筒，把布片仔細地卷好，塞進竹筒裡，用蜜蠟把口封住。她又從自己腰間那個更小的皮囊裡，取出一隻信鴿。這信鴿只有巴掌大小，羽毛潔白得像雪一樣，眼睛靈動得很，就像兩顆黑寶石。別看它小，雙翅可強健了，爪趾也有力，這可是凌雲山莊精心馴養的、專門用來萬里傳訊的異種“凌雲鴿”。阿箬心裡默默祈禱：“小鴿子啊，你一定要把訊息送到啊，這可關係到葉沐的命啊。”
她把小竹筒牢牢地綁在信鴿纖細的腿上，輕輕撫摸著信鴿的羽毛，低語了幾句晦澀的音節，就像在跟信鴿說悄悄話，叮囑它一定要把訊息送到。隨後，她走到洞口，撥開藤蔓，把那白鴿往雲夢澤的方向輕輕一送。“撲稜稜——”白鴿振翅而起，就像一道白色的閃電，一下子就穿透了層層疊疊的瘴氣和枝葉，直上雲霄。幾個起伏後，就變成了天際一個小小的白點，最後消失在茫茫雲海之中。阿箬望著白鴿遠去的方向，心裡還是七上八下的：“希望一切順利啊。”
葉沐仰著頭，目光追隨著那遠去的鴿影，直到再也看不見，才緩緩收回視線。他的眼神里閃過一絲複雜難明的情緒，有期待，有擔憂。他看向身旁臉色比自己好不了多少的阿箬，聲音低沉又沙啞：“阿箬……若我……若我終究撐不過去……你莫要管我……自行離去。去雲夢澤，找百花谷的曾瑢……她醫術通神……或能……或能幫你解除‘血盟咒’的反噬……”他的心裡滿是不捨和愧疚，不想拖累阿箬。
阿箬猛地搖頭，眼中瞬間湧上一層水光，可她倔強地咬著嘴唇，沒讓淚水落下來。她伸出冰涼的手，緊緊握住葉沐那因寒冷與虛弱而不斷顫抖的手，然後把他的手用力按在自己微微起伏的胸口。她能感覺到自己的心臟在堅強而快速地跳動著，就像在給葉沐傳遞著力量。“你胡說什麼！”她的聲音帶著哭腔，卻異常堅定，“我阿箬以沙蜃族守護的青鸞之名起誓，只要我一息尚存，定會護你周全！你我同行至此，便是生死與共的夥伴，豈有棄你而去之理？！”她心裡只有一個念頭：“不管發生什麼，我都不會離開你。”
她的話語就像一股暖流，注入葉沐近乎冰冷的心田。葉沐望著少女那雖然蒼白卻寫滿決絕的臉龐，心中豪情與酸楚交織在一起。他想說什麼，可千言萬語到了嘴邊，卻只化作一聲無聲的嘆息。他反手將那隻冰涼的小手緊緊握住，彷彿這樣就能給阿箬一些力量。
就在這時——“嗚——嗚——嗚——”低沉而蒼涼的號角聲，自黑瘴林深處遠遠傳來。那聲音就像一把鋒利的刀，穿透密林，清晰地傳入石洞之中。這號角聲帶著五毒宗特有的詭異與肅殺，葉沐一聽，臉色就變了：“糟了，墨蚺他們還沒放棄追捕，而且越來越近了。”顯然，墨蚺等人正在拉網搜尋，距離他們已經不遠了。
阿箬臉色也驟變，猛地站起身。長時間的失血與精神緊繃，讓她身形微微晃了晃，就像一片在風中飄零的葉子。但她立刻穩住了，深吸一口氣，眼中閃過一絲決絕。她再次解下了那枚溫潤的骨笛，心裡想著：“就算拼了我這條命，也要保護好葉沐。”
她沒有看向葉沐，而是面向洞口，面向那號角聲傳來的方向，將骨笛湊近唇邊。這一次，她吹奏出的，不再是之前那種低沉擾敵或柔和守護的曲調，而是一段高亢、激昂、充滿了不屈戰意與引導意味的旋律！“嗚嗡——鏘——！”笛聲穿雲裂石，彷彿青鸞面臨強敵時發出的清越長鳴！音波凝而不散，竟在洞口前方的空地上空，再次凝聚出那隻青鸞虛影！這一次的虛影，比在石殿中更加清晰了幾分，雖然依舊透明，但那振翅欲飛、引頸長鳴的姿態，卻帶著一股一往無前的悲壯與決絕，就像在向敵人宣告：“我們不會輕易被打敗！”
青鸞虛影盤旋飛舞，清越的鸞鳴與激昂的笛聲交織在一起，形成一道無形的音波壁壘。這壁壘不僅將那越來越近的號角聲壓了下去，更彷彿在向冥冥中的某種存在發出召喚，又像是在為迷途者指引著最終的方向。葉沐靠坐在石壁上，望著阿箬那在昏暗光線下顯得異常單薄、卻又彷彿蘊含著無窮力量的背影，望著那洞外盤旋的清聖青鸞虛影，他的思緒飄遠了。
他腦海中不由自主地迴響起自幼便在凌雲山莊背誦、刻入骨血裡的莊訓：“俠義為骨，生死同歸！”這八個字，平日裡或許只是門規戒律，他背得滾瓜爛熟，卻沒怎麼真正理解。但在此刻絕境之中，看著阿箬不惜性命守護同伴，感受著自己體內雖微弱卻不肯熄滅的鬥志，這八字真言彷彿擁有了生命，化作滾滾熱流，支撐著他即將崩潰的意志。他心裡默默唸叨：“原來這就是俠義，我一定要堅持下去。”
就在此時，洞外最後一抹夕陽的餘暉，掙扎著穿透濃密的瘴氣與枝葉，恰好照射在那盤旋的青鸞虛影之上。奇蹟發生了！沐浴在金色餘暉中的青鸞虛影，驟然光華大盛！那清聖的光芒中，竟隱隱浮現出一道更加高大、模糊的虛影！那虛影身著古老的南詔王族服飾，頭戴翎羽冠，面容模糊，卻自有一股睥睨天下的威嚴與歷經滄桑的悲憫。正是那蒙巂詔主殘留於世的一縷意志！
那模糊的虛影，彷彿穿透了千年的時光，將目光投注在石洞之內，投注在葉沐與阿箬身上。一聲若有若無、彷彿來自遠古的嘆息與低語，直接在二人心間響起：“宿命的傳承者……英雄的後來人……且看青鸞引路，流雲……終將歸位……”這聲音就像一陣風，在他們的心裡輕輕拂過，卻又留下了深深的印記。
話音嫋嫋，隨著夕陽最後一縷光線的消逝，那青鸞虛影與蒙巂王的幻象也隨之緩緩消散，彷彿從未出現過一般。石洞內重歸昏暗與寂靜，只有遠處隱約的號角聲和阿箬微弱的喘息聲證明著危機尚未遠去。
然而，葉沐卻緩緩閉上了眼睛。他那因痛苦而緊蹙的眉頭，不知何時已然舒展，嘴角邊，竟浮起一絲淡然、卻又無比堅定的笑意。他在心裡對自己說：“有阿箬這樣的夥伴，有這俠義的信念，我怕什麼！”
是啊，俠義之路，從來就不是獨行。有捨身相護的同伴，就像阿箬，不顧自己的安危，一心只想著保護他；有跨越時空的傳承，那蒙巂王的殘魂，彷彿在告訴他們，他們的使命還在繼續；有矢志不渝的信念，就像那八個字的莊訓，支撐著他們在絕境中不放棄。縱前路荊棘遍佈，毒蠱環伺，那又如何？他們不會退縮，不會害怕。
信鴿明確飛向雲夢澤，這強烈暗示著百花谷曾瑢的介入將成為解毒的關鍵。曾瑢的醫術那麼高明，說不定真能治好葉沐的寒毒。而且這訊息一傳出去，也為其他夥伴（林瀚等）得知訊息、前來救援鋪平了道路。阿箬以青鸞之名立誓，進一步強化了她的忠誠與犧牲精神，可“血盟咒”的反噬與她的極度虛弱，也讓人忍不住擔心，她能不能支撐到援兵到來。號角聲象徵追兵臨近，危機並沒有解除，逃亡與對抗的緊張感還在持續升級。葉沐在絕境中對“俠義”有了更深領悟，他心境的轉變，說不定會為後續抗衡寒毒、領悟武學更高境界奠定基礎。
